第八節 叢林（1 / 2）
「埋伏！」斥候兵的警告在下一秒變成了慘叫：一支土製的投槍準確地穿透了他溫暖的月匈膛。投槍如雨點般繼續飛來，慘叫聲接二連三的在隊列裡麵響起。
遇襲的中央軍士兵迅速的聚攏起來，圍成個原形防禦圈，一手拿刀一手舉盾的盾牌手們自動的站在最外圍，上百麵方型盾牌自動的結成一個圓陣，半蹲著的弓箭手從盾牌的上方向密林的深處射箭還擊。投槍仍然不停的射出，卻再難以傷害盾牆後所躲藏的士兵們。
隊伍的大隊長，小旗武士杜克拉怒吼一聲：「第五中隊，上！把那些暗箭傷人的兔崽子給我揪出來！」
三十幾名手持馬刀的士兵大吼一聲：「雅裡梅！」，猛然向茂密的灌木林後發起了沖鋒。他們原來都是騎兵，叢林戰中不能騎馬，卻沒改變他們彪悍的作風。三個士兵在沖擊過程中中槍倒地，其餘的人卻勇敢的沖近身去，圍住十幾個半獸人砍殺起來。
半獸人抵擋得同樣堅決，它們毫不理會「哇西裡瓦路！（投降不死）」的喊話，勇猛的用簡陋的標槍與鋒利的馬刀對殺，在雨後的叢林泥濘地，雙方不斷的有人濺血、慘叫、倒地，雙方都沒有人後退，胳膊被一刀砍掉了就換隻手拿槍，肩膀被木棒敲碎了咬咬牙照舊撲上去，還有個中央軍士兵腿被打斷了，他就滾在爛泥地上繼續揮舞著馬刀砍敵人的腿。
杜克拉看到半獸人已經傷亡過半，回頭喊道：「弓箭手，上！解決他們，你們先退開！」
弓箭手們轟然應答開始挽弓拉弦，正要上前。「哇」的一聲吼叫，四麵密林中又湧出來了數以百計的半獸人，高舉著標槍和木棒，凶狠地圍殺上來。士兵們馬上又結成了圓陣抵禦，在陣型的外圍又開始了殘酷的搏殺。
杜克拉的腦子「轟」的一響：「中埋伏了！」高聲叫喚：「第五隊的，快向大隊靠攏！」
離開大隊的第五中隊的三十幾名士兵拚命的往回突，卻被上百名拿著巨棒的半獸人狂吼著包圍了，到處是揮舞著的兵器，寸步難進，一個個被打得血肉橫飛、腦漿迸裂，慘叫聲密集地響起。
大隊的士兵也奮力的靠過去想接應他們，卻被幾百名叛軍擋住了去路，雙方激烈的交鋒，每一秒鍾都有人濺血倒下。他們與被圍士兵隔不到三十米，雙方可以互相看到喊話，卻沒辦法接近一步，看來等不到大隊過去接應，那些沒法結陣抵禦的士兵就要傷亡怠盡了！
一聲清越的呼嘯，一個人影一晃，不知如何竟穿過了幾層的包圍圈，沖入被圍困的士兵中。這個個子不高的人類身法極其快捷又乾脆利落，赤手空拳，但是舉手投足間就有敵人就一聲不響的仆倒地上，竟然沒有人看得出他是如何出手的，素以巨力著稱的半獸人在他麵前似泥捏紙糊般不堪一擊，一下子把半獸人的包圍撕開個口子，被圍的士兵就勢一沖，回到了本陣。
眼見埋伏不成，一個高個半獸人指揮官「哇哇」幾聲，剎那間剛才還氣勢洶洶的大群半獸人狼奔兔突的四散逃走，紛紛鑽林藏草的消失無影，消失得就如他們出現得一樣突然。
廝殺聲一下消失了，深秋的密林重又變得寂靜無聲，安靜得可以聽到小鳥的鳴啾聲、雨水從樹上滴下來的滴答聲、傷者躺地上輕聲的呻吟。深秋午後蒼白的陽光無力地透過樹葉進入密林，斑斑點點的照在綠綠的青苔上，照在汪汪的積水潭上，照在戰死者年青而蒼白的臉上。
士兵們大口的喘息著，手指還是用力握緊刀子，肌肉繃緊，殺紅了的眼睛仍舊四處搜尋著下一個廝殺對象，他們還不敢相信那場驚心動魄的廝殺已經結束了。
杜克拉第一個清醒過來，大聲吩咐：「一個個木樁子似的立那裡賣什麼傻啊！還不幫受傷的弟兄們包紮下！你們幾個，砍幾棵小樹，準備擔架。」
士兵們如夢初醒，一個個答應著拿出醫藥包裹傷口，檢查地上的人是否還活著，看看是否可以抓到個俘虜。
杜克拉想起來了：「剛才是誰那麼勇敢沖過去救了我們弟兄啊？」
幾個弓箭手一起指著個東張西望的年青士兵：「是他！是他救了我們的弟兄，他立大功了！」
「是我。」年青士兵不好意思的笑笑，露出口潔白的牙齒——那也是他臉上唯一白的地方了，麵上濺滿了汙泥，個子不高，給人精悍感覺，目光銳利又很沉穩，軍服已經髒得看不清楚本來顏色了，光著腦袋，帽子在廝殺中掉落了，他正在四處張望著找尋。
「好樣的，小夥子，好樣的！乾得漂亮！——你不是我們部隊的吧？」
「對，我剛經過這裡，你是部隊長吧……」
「對你個頭！」杜克拉勃然大怒：「你們長官就一點沒教你嗎？跟上級說話要加尊稱，要乾脆利索，要說：『對，大人！是的，大人！』——重來！」
年青人好脾氣的笑笑，立正說：「是的，大人！」
「恩，這才象個當兵的樣！好了，告訴我你的名字、職務、所屬部隊番號，我會幫你請功的！」
「那可真是麻煩您了，大人。」年青人笑容可掬：「名字全稱：斯特林。左那，隸屬家族中央軍，職務：中央軍司令長官、統領處委員、最高軍事參謀委員會委員——您可打算什麼時候幫我請功啊，大人？」
他終於找到了自己的帽子，吹吹上麵的灰塵，拭搽乾淨汙泥水，露出了明亮的金鷹徽章。
※※※
「大人，今天您又不聽話了！」中央軍參謀長唐平副統領埋怨說，口氣就象是醫生埋怨不肯吃藥的小孩：「您是下去視察部隊防務的，怎麼沖到最前麵去了？萬一有個閃失…」
「對！」軍團副司令秦路副統領也幫腔說：「下麵的師團長們紛紛抗議說：『我們歡迎斯特林大人來我們防區視察，但是能不能讓他不要老沖到最前麵去？萬一大人在我們防區出什麼事情，我們承擔不起啊！』大人，您神勇無敵大家都知道的，但是作為軍團的統帥的職責和士兵是不同的，我們負責的是運籌帷幄，製定計劃，指揮……」
「好了，好了，我知道就是了。」斯特林趕緊岔開話題：「今天我看了下左翼的三個師團，盧寧師團的防務還可以，戰壕也挖得很好；文河師團的就差了，從上到下都不知道自己在乾什麼，我走了半天居然連個哨兵都沒來盤問我下，戰壕挖得跟水溝似的，淺得根本藏不住人，甚至還有個二百五大隊長帶了三百多人就要沖進維斯度森林裡去找叛軍麻煩——我不是已經下了禁令：「追擊不許進入森林！」了嗎？」說到這裡，斯特林已經是聲色俱嚴。
秦路忙解釋說：「文河師團原來是騎兵師，善攻不善守，他們的軍官都是習慣進攻的——我會馬上跟文河說這事情。」
「不能再進攻了，我們的傷亡太重了。那個該死的鬼林子，死多少人都不夠！」斯特林嘆氣，口氣轉為嚴厲：「督導不嚴，文河是要承擔責任的，你告訴他：他被降職了，從紅衣旗本降為旗本，依舊擔任第三師團的長官，告訴他，要是敢再犯，自己去找軍法處報到去吧。」
秦路和唐平都不禁失笑：文河兩個星期來已經是第三次被降職處分了，每次斯特林都是聲色俱嚴，可是隔不了幾天又找個理由幫他升回了原職——不但文河如此，幾乎所有軍官都知道，斯特林作風雷厲風行，在他部下任職，很容易就可以獲得提升，但跌也跌得很快，因為斯特林是從不寬容懶憊的。以至於軍官們每天早上起來都要打發人來問參謀部：「今天我是旗本還是紅衣旗本啊？」「什麼，我已經降到小旗武士了！前天我還是副統領呢？！」
唐平說這才找到機會告訴斯特林：黑旗軍代理司令長官明輝已經到了，就在司令部等著斯特林。斯特林大喜：明輝的到來即意味著強大的黑旗軍團就在附近，一直孤軍奮戰的中央軍將士終於可以喘口氣了！
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在木板和樹枝搭建的簡陋的司令部裡，家族在遠東地區最高級別的兩位指揮官會晤了。
斯特林舉手敬禮：「向您致意，大人。我奉命堅守。
明輝回禮：「向您致意，大人。我奉命增援。」
明輝及其隨員一個個深藍色製服筆挺，雪白的手套上一塵不染，軍靴擦得烏黑發亮，肩膀上金色的肩章在陽光下閃閃發光，精神飽滿神情昂揚；相形之下，中央軍的軍官們製服破破爛爛，骯髒不堪，神色委頓，很多人綁著汙黑的繃帶，光著腳丫搭拉著爛了大半的靴子，有幾個軍官甚至光著膀子參加會議，就連身為軍團長的斯特林也好不到哪去，一身汙泥水，連帽子都沒戴，光著腦袋很不成體統的會見來客。
黑旗軍軍官們交換了眼色，嘴角都露出難以察覺的笑意：這就是家族第一精銳部隊的風采？比群叫花子強不了多少。
兩大軍團高層會麵，本來是很有歷史意義的一刻，可是給明輝很煞風景的破壞了，他嚷嚷說：「斯特林，難道中央軍就從不吃飯的嗎？我們走了老遠的路，累壞了，來了這麼久也沒有人給我們點什麼吃的。」
斯特林苦笑，連忙道歉：「對不起，下麵人不懂事——馬上給明大人和各位貴客做飯。」