第一節（2 / 2）
「我們無法征服一個萬眾一心的民族。欲征服人類，我們就必須要先瓦解他們的鬥誌，摧毀他們的抵抗意誌。在這件事情上，紫川秀有很大的利用價值。」
神皇結束了講話，望著他的部下們，目光中帶著期待。
還是黑沙首先領會了他的意圖：「我明白了。陛下深謀遠慮，微臣贊同收留紫川秀。」
雲淺雪略一思索，也明白了魔神皇的意思：不管紫川秀是不是懷有目的前來，他是紫川家族前任總長紫川遠星的養子，繼任總長紫川寧的大哥，七年前的帝都還擊戰令他名聲大噪，被認為是紫川家最優秀的將領之一，聞名於人類世界。雖然同是副統領，但是他的政治影響力是遠遠大於雷洪這個地方將領。隻要神族肯接納、重用紫川秀，並把這件事情廣為宣揚，那將給人類帶來極大的思想沖擊。下級的人類士兵和軍官會想：連紫川秀這樣的高級軍官也貪生怕死投降了，那我們又何必這麽拚死賣命呢？人類中的那些見利忘義的敗類，眼看紫川秀受到如此豐厚的獎賞，更是會趨之若騖，他們會成群結隊地跑過來投誠的。
領會了神皇的意圖後，眾位臣子無不大表贊嘆，紛紛表示我皇英明睿智，高瞻遠矚，人所不及。麵對部下的一片贊嘆之聲，魔神皇謙遜地低下了頭：「因此，朕決定依照雷洪過來時候的慣例，給紫川秀封侯。諸位有沒有意見呢？」
怎麽可能有意見？雲淺雪等人把頭點得飛快。乖巧的卡蘭皇子出聲問：「父皇，不知您打算給紫川秀封個什麽名號呢？」
魔神皇微微沉吟，眉頭舒展開來：「阿雲，朕記得你們明天晚上有個宴會是吧？」
「正是，陛下。為了慶祝我們剛剛在遠東打敗了人類，我們今晚打算舉辦一個盛大的宴會，所有在遠東的高級將領都會參加的。」
魔神皇微笑道：「很好。也為了紀念在遠東的這次勝利，我打算給紫川秀封號：『遠東侯』－－如何？」
雲淺雪等人大加贊嘆，深深佩服神皇陛下起名起得才思敏捷，寓意深遠。
三月十九日晚，夜幕漸漸的降臨了。天空卻沒有暗下來，魔族正在為遠東戰爭的勝利舉行盛大的歡慶儀式。羽林軍大營之中，無數燃燒的火堆照亮了天際，令天上的繁星黯然失色。大營正中最大的營帳門口插滿了像徵勝利的紅色杜鵑，人潮簇擁，洋溢著一片熱鬧歡樂的喜慶氣氛。
巨大的營帳之中，燈火通明，人聲喧嘩，中間不時著夾雜著「陛下萬歲」的祝酒之聲。
燃燒的火光照亮了魔族將領們肩膀上的彩羽和月匈前的紋章，塔爾希軍官學校的軍樂團正在高奏悠揚的進行曲，幾個粗嗓子的低音正在跟著調子合唱，贏得了軍官們的陣陣喝彩。充滿了盡情享樂的氛圍。
「乾杯，為勝利！」一個情緒激動、渾身綠毛的塞內亞將領舉起了酒杯，大聲地嚷嚷。
「為勝利！」魔族將領們異口同聲地回應，同樣高舉了酒杯一飲而盡。大家一同哈哈大笑。
衣香發影，幾乎和出席的將軍們同樣數目的魔族女性正周旋於男人們之間，到處都是打情罵俏，你來我往的調侃之聲，這是在戰場上九死一生歸來的勇士們最中意的節目了。在營帳牆壁邊上寬大的桌子上，擺滿了美味的食品和美酒，任由他們自由享用，盡管各種美味已經堆得像座小山似的了，矮小的精靈怪傭人還在不斷地端著盤子往上麵加，完全不管有多浪費。
雖然按規定是隻有團隊長級別以上的高級軍官和將領才能出席這次慶賀會的，但不少低級的軍官，甚至士兵卻也偷偷扌莫扌莫地混進了會場，他們在擺滿美味的餐桌前大飽口福－－他們知道，在今天這個大喜的日子裡，不會有人這麽掃興來乾涉他們的－－然後沒等抹乾淨嘴邊的殘渣，他們馬上就裝出一副風度翩翩的樣子跟女士們搭訕，企圖找到今晚的臨時伴侶。
然而他們很少成功的。女士們對這些殷勤的小軍官們不屑一顧，她們目光都投注在那些更為耀眼的高級將領身上。當雲淺雪和卡蘭聯袂步入會場時候，引起了一場小小的騷動。他們是目前到達的身份最高的將領，皇族，而且都是獨身，又都英俊不凡。交際花們簇擁而上，一個比一個嫵媚：「二殿下，您還記得我嗎？那晚過後，您就沒來找過我……」
「雲將軍，您真的好英俊哦！」
「羽林閣下，給我們講講您打仗的故事吧？」
等到雲淺雪堅決又不失禮貌地從一群鶯鶯燕燕的包圍中脫身時，他長長地吐了口氣，感覺這並不比麵對人類的大軍容易。回頭四顧，人群紛雜，已經不見卡蘭的影子。雲淺雪苦笑，他知道這位皇子肯定是帶著美女進閣間講故事去了，而且肯定是那種非常恐怖的鬼故事。
就在這個時候，他看到了紫川秀。
一個孤獨的身影佇立在牆角，端著酒杯，無聲的注視著歡慶的人群，目光中流露出寂寞。沒有人和他交談。魔族的將領們驚訝地注視著他漆黑的眼睛，警惕地和他保持距離，目光中流露戒備。偶爾有些愛吵鬧的交際花接近想跟這個陌生的將領攀談，一看到他黑色的眼睛，馬上停住了腳步，仿佛看不到他肩膀上代表高級軍官的彩羽，匆匆而過。
喧鬧的人群、美食、音樂、美酒、美女……這一切的一切，都與他無關。這是個不屬於他的世界。這是勝利者們的歡慶，而你，則是屬於失敗的種族。無論怎樣表白你的忠誠，你都不屬於他們。
雲淺雪也不明白，為什麽在千百人的會場之中，他卻偏偏注意到了站在角落的他。
紫川秀，這個人類即使在悲傷和落寞的時候，也總是那麽的耀眼。不知為何，雲淺雪這時忽然有了一種接近他的沖動。
「很熱鬧吧，是嗎？」雲淺雪走了過去，他揚揚手上的酒杯：「乾杯！」
紫川秀目光中流露感激之色，舉起了杯子：「乾杯！」
兩人碰杯，一飲而盡。
「遠東侯，現在你也是我們神族的貴族了。來，我來為你介紹些朋友！」神皇今天剛剛下旨，封前來投誠的紫川秀以「遠東侯」的稱號。
紫川秀猶豫一下，卻敵不過雲淺雪的熱情，被他硬拉著到了一群正在談話的魔族將領旁邊。將領們打住了話頭，警惕地望著這個新的加入者，態度遠說不上友好。
雲淺雪笑容滿麵地給紫川秀介紹：
「這位是加納總督羅斯閣下，兼任加納軍團的軍團長。」
「這位是魯帝公爵，王國第十一軍團長官。」
「雷歐將軍，近衛軍團的統帥。」
「淩步虛將軍，陛下的愛將，此次立下大功的前鋒集團統帥。」
「這位是葉爾馬將軍，塞內亞本族軍團長官。」
紫川秀忙著跟魔族的大老們行禮問好，一邊暗暗感嘆：這些魔族的將領都是人類的宿敵，自己早就聽聞過他們的名聲。沒想到還真的有這麼一天，自己竟然是在這麽一種情況下見到他們本人。他也暗自好笑，盛名之下，沒想到他們真人是這麽一副樣子。
羅斯總督是個威嚴的乾瘦老頭，衣飾華麗，皺巴巴的臉就像那被風乾的牛肉，表情嚴肅，滿臉的傲色，銀發覆蓋前額，目光炯炯，望向自己時候皺起了眉頭，一副不屑的樣子。
魯帝則是個五大三粗的低階魔族，精力十足，一道很深的刀疤從他眉骨處一直貫穿到下巴，使得他本來就醜惡的麵容變成了猙獰，顯示此人可怕的驍勇和曾經出生入死的經歷。
近衛統帥雷歐，一個身高超過兩米多的高大裝甲獸魔族，麵目黝黑，一身皮膚烏黑堅硬，表麵覆蓋著天生的鱗甲，因為個子太大了，給人笨重的感覺，魁梧的軀乾之中彷佛蘊含著無窮的力量。紫川秀暗暗心驚，在戰場上，這樣力大無窮又刀槍不進的敵人是最可怕的，一千個這樣的戰士組成的突擊隊列，可以輕易突破人類的任何陣列。
塞內亞本族軍團的長官葉爾馬，一個渾身長滿了莊重的白毛、看起來很有威儀的肥胖老魔族。他和他部隊都是最近停戰以後才從王國本土趕來的，並沒有參加過戰鬥。
而且這些魔族之中，最引紫川秀注意的卻是魔族前鋒集團的長官淩步虛。他已經得知，在瓦倫要塞的正麵，魔族將囤積重兵設立西南大營，這是與人類最為接近的第一道防線，其地位的重要性不言而喻。而即將被任命為西南大營統帥的淩步虛，可見魔神皇對他的信任。
紫川秀細細觀察：淩步虛是皇族與低階魔族的混血兒，身上兼有皇族的細膩特徵和魔族的粗曠，骨格高大，卻很瘦沒什麽肉，皮膚白皙，長著很粗的毛發，氣質粗曠。他一直眯著細長的眼睛，很認真地傾聽其他人的說話，自己幾乎沒有說過話，雙眼偶爾開合之間，兩眸精光四射。
紫川秀暗暗警惕：魔族軍中強將如雲，難怪魔族王國能與人類抗衡數千年而不敗。僅僅自己目前所見的有限幾個將領，魯帝的驍勇、淩步虛的深沉精明、雷歐的強悍、雲淺雪的聰慧，無不給他留下了深刻的印象。他心頭泛起了不安的憂慮：我們將要麵對的是這樣可怕而團結的一個種族，人類會有勝算嗎？
當雲淺雪領著紫川秀走過來問好時候，魔族的幾位將領神色間都表現出了一種毫不掩飾的輕蔑態度，隻是點了點頭，連看都不看他一眼。隻有葉爾馬很勉強地轉身向紫川秀打了個招呼：「你好。」紫川秀估計他也多半是看在自己的介紹人雲淺雪麵子上才搭理自己的。
雲淺雪彷佛沒看到紫川秀的尷尬，微笑著問：「各位在聊些什麼呢？」
沒有人回答，大家目光卻都集中在了紫川秀身上，露出嘲弄的笑容。於是雲淺雪馬上就知道了，剛才他們肯定是在議論紫川秀這個新來的投誠者，而且說的絕對不是什麽好話。
羅斯總督問雲淺雪：「二殿下到了嗎？」
雲淺雪：「殿下已經到了，可是……」他望望四周走動的那一群花枝招展的交際花，無奈地攤開手掌。大家都笑了，羅斯總督笑著說：「二殿下還是老毛病啊！那今晚，親王殿下會來嗎？我們還沒看到他？」
葉爾馬代替雲淺雪回答：「這麼隆重的場合，親王大人肯定會來的。」
「為什麼？」
一直不出聲的淩步虛忽然出聲說：「因為二殿下來了。」
魔族的重臣們紛紛莞爾。他們都是王國的重臣，關於卡頓與卡蘭之間的種種明爭暗鬥，他們都有所了解的。現在魔神皇陛下還身體健康，年輕力壯，還沒到擔憂繼承人的時候，所以也沒有人把這件事情看得太嚴重，隻是這個話題比較忌諱，大家一般不公開談論就是了，特別是現在眼前還站著一個雲淺雪，明擺著是卡蘭的親信。
「忘記恭喜你了，羽林閣下。公主殿下平安歸來，您一定很高興吧？您的前程一片光明啊！」羅斯總督說，一副皮笑肉不笑的表情，話語中暗示雲淺雪是靠著與卡丹的公主的婚約才能夠得到陛下的賞識的，並非靠自己的實力。
雲淺雪很明白他的話語中的挑釁味道，平靜地回答：「公主殿下是我們神族美麗的花朵，她能夠平安歸來，靠的是吾族軍隊的強大和陛下的神威，可以視為是我們對人類的一次大勝利，是我們整個王國的驕傲，我們全體上下都應該為此而高興。」
雲淺雪的回答不軟不硬，讓羅斯總督吃了個軟釘子，總督一時語塞。老將軍葉爾馬出來打圓場：「吾神在上，確實，公主殿下是我們神族最美麗的花朵。我們都為她的平安歸來感到慶賀啊！不知現在她身體還好？我很想去向她請安啊！」
「公主殿下昨天晚上剛剛從楓葉丹林來到哥吉查，因為路途跋涉辛勞，還在休息之中，暫時還不接見人。老將軍，您的問候，我會轉達給殿下的。」
一直在旁邊傾聽他們說話的幾個高級魔族將領起哄：「嗬嗬，雖說卡丹殿下現在還不能接見一般人，但是羽林閣下，您肯定是例外的！」
「就是啊！什麽時候舉行婚禮啊？可要通知我們一聲啊！」
淩步虛與雲淺雪握手，很簡潔地說：「恭喜了！」雲淺雪不好意思地點點頭，說：「謝謝。」
紫川秀在一邊靜靜地聽著。卡丹的名字令他回憶起了在紫川寧家中的那一段時光，想起了羅傑、白川、明羽三個部下，想起了與卡丹苦戀的斯特林，想起了紫川寧……一股酸澀的感覺湧上心頭：短短的一段時間裡，人事已經全非了。曾經與斯特林相愛、發誓永不分離的卡丹還是回來了，回到了她的故國，即將成親。遠方的斯特林，你是否還深深地愛著她呢？
阿寧，將來，你也會有這麽一天，像卡丹一樣嫁為人婦嗎？那時候，你心裡牽掛的，究竟是誰呢？別了，我愛的姑娘。我們來生再見了。
「既然親王殿下會來，那平靖也該會來吧？他最近跟親王跟得很緊呢，那個人類的馬屁精。」魯帝說，神色間有掩飾不住的嫉妒。
最近因為取得了對人類的整體性勝利，陛下龍心大悅，重又恢復了他的公爵爵位。
「那可不一定，」羅斯總督很不客氣地說：「今天是慶賀我們神族對人類的勝利，他這個人類的叛徒也有臉來？就算無恥也該有點限度吧？」
「總督閣下！」雲淺雪責怪地打斷了羅斯的說話，提示他該注意：還有另外一個人類的叛徒紫川秀在場呢！
羅斯不理，挑釁地轉向紫川秀：「我該怎麽稱呼你呢？紫川秀？還是什麽遠東侯？請問，看到今天我們神族對紫川秀家的勝利，你的感受如何呢？曾作為紫川家的高級將領的你，殺害過我們神族多少戰士呢？」
「總督閣下！」趕在紫川秀回答之前，雲淺雪挺身攔在了他麵前：「閣下，請您注意：決定冊封紫川秀閣下爵位，並親自賜予他稱號『遠東侯』的不是別人，正是吾皇陛下。既然陛下對此已經有了決斷，身為臣子的吾等如果還再持有什麽異議，那就是對陛下的不敬了。」
羅斯總督「哼」了一聲：「我不知道陛下是受了什麽蠱惑。反正我隻知道：人類都是些厚顏無恥、貪生怕死的廢物，不管你們怎麽說的，我是絕對不相信人類的。」
雲淺雪還想再說什麽了，紫川秀在後麵拉著他離開了。身後隻聽見羅斯說了句什麽，魔族的將領們哄堂大笑，隱約可聽見「窩囊廢！」、「膽小鬼」等聲音。
雲淺雪忿忿不平：「他們太過分了！」隨即又安慰紫川秀：「不要往心裡去，有陛下給你做主呢！」一邊很留意觀察紫川秀的表情，卻看到紫川秀神色自若，隻淡淡說了句：「沒什麽。」就又談笑風生了。
雲淺雪很佩服他的氣度，麵對這麽重大的侮辱居然一點不動聲色，卻也不得不同意羅斯的意見：他確實是個沒膽子的家夥。
他沒有注意到，在紫川秀眼中一掠而過的寒光。