第一節（1 / 2）
第二天清晨，紫川秀召集秀字營全體集合講話，清晨的霧中，八千多名士兵在林子邊上排成了個方陣。士兵們安靜肅立，隊列整齊——這是秀字營有史以來秩序最好的一次集會了。一身戎裝的紫川秀出現在眾人麵前。他雖然臉色蒼白，但一身天藍色的軍官製服，肩膀上代表副統領軍銜的銀星灼灼閃亮，襯托他挺拔的身軀，顯得英氣勃勃。
看到長官少有的穿上了正式的軍服，神情肅然，部下們無不精神一振，預感到具有重大歷史意義的事情就要發生了。
「弟兄們！」紫川秀臉色蒼白，語調嚴肅而低沉，他並沒有特意提高聲量，但隊列中的每一個人無論遠近，都聽得清清楚楚，低沉的話音回盪在空曠的平地上，遠處群山響起陣陣轟隆的回聲。
「這些天所發生的一切，相信大家都已經知道了。總之，是我太過任意妄為，連累了你們。對此，我感到非常的抱歉，在這裡，請允許我謹向各位說一聲：對不起！」
麵對著士兵們，紫川秀深深的一鞠躬。士兵隊列中一陣騷動，有人不安地挪動身子：按照紫川家軍隊的傳統，長官就和神一樣，是絕對不會犯錯誤的。現在，副統領級別的高級軍官居然向自己的部下們——那些最低等的列兵們道歉？家族歷史上從沒有過這樣的事情。
「縱使在這種最困窘的環境中，我看到了，大家對我的忠誠依舊沒有更改，這使得我非常的欣慰。在這裡，我想問各位一個問題：你們最大的希望是什麼？」
下麵鴉雀無聲，士兵們睜大了眼睛，不明白自己的長官是什麼意思。白川三人麵麵相覷，他們也同樣不明白紫川秀的意圖。印象中，沒有哪一個將領會對部下這樣演講的。
紫川秀隨手指著前排一個高個子的穿黑色騎兵披風的士兵：「你，出列！告訴我，你最希望得到的是什麼？說實話！」
被叫出來的士兵手足無措，他第一次被這近萬人的目光注視著，結巴得幾乎說不出話來：「大人……我……我我……」
看著紫川秀那嚴厲的目光，他嚇得渾身哆嗦。突然，他仿佛福至心靈，他大聲地開口了：「大人，我最大的希望就是早日消滅萬惡的魔族侵略者，家族早日光復遠東，我們偉大的總長殿下萬壽無疆……」
紫川秀一腳把他踢得沒影了。
第二個被叫到的士兵結結巴巴地說：「我祈禱世界充滿和平，讓人類充滿愛，今年風調雨順……」
紫川秀一拳把他打翻，叫羅傑過來：「挖個坑，把他給埋了。」
被叫到的第三個士兵是個很年輕的小夥子。看到自己兩個前任的可怕下場，他幾乎站也站不穩了。
紫川秀恐嚇的跟他說：「要講實話：你的願望是什麼？」
士兵戰戰兢兢，臉上青一陣白一陣的，忽然鼓足了勇氣，大聲喊道：「我最希望的就是娶隔壁的阿花為妻！」
「哈哈哈哈哈！」「嗬嗬嗬！」
幾千人「哄」的一下暴笑起來，大家笑得前俯後仰，就連站在前排的軍官也不禁莞爾。士兵的臉紅得像那初升的太陽，不敢抬頭。
紫川秀沒有笑，他很嚴肅地看著那個小夥子，忽然問：「那你為什麼不娶？」幾千人的嘈雜笑聲中，紫川秀聲量並不高的問話聲遠遠地傳開來，就像在耳朵邊上說話似的，每個人都聽得非常清晰。
士兵依舊不敢抬頭，低頭說：「他家裡人看不上我，嫌我窮，又沒地位。後來，她嫁給了一個有錢的當官的。但她喜歡的人是我。」
笑聲和嘈雜聲漸漸地低落下來了。聽到了年輕士兵的話，大家都露出若有所思的神情：秀字營的士兵絕大部分人都是地方上的小混混、地痞、流氓之類，他們生活在社會的最底層，沒錢、沒地位、沒有一份正當的職業、也沒有可以正當謀生的技能，很多人都曾有過同樣慘痛的經歷。
紫川秀同情地拍了拍那個年輕士兵的肩膀，示意他退下。又問下一個士兵。這個家夥咧開了大嘴傻笑著：「大人，我最希望的是有錢！好多好多的錢，多到堆滿我的房間！」
他張開兩手比劃著：「這麼一大堆……」
「大人，我想要一座很大很漂亮的房子！」
「我的願望是娶一個美女當老婆。不，是娶一大群美女當老婆！」
「我要當大官：當個旗本最好，看誰不順眼，就拿鞭子教訓他！」
士兵們興奮起來了，一個剛說完另外一個又搶著說，越說越荒謬。有個傻乎乎的大兵說他最大的願望是每天可以吃上二十個肥得流油的包子，大家笑得簡直要發瘋；還有個家夥隻是吞吞吐吐說了半句：「我的願望是……」任憑大家怎麼威脅他也不肯再往下說了，隻是一個勁地用色迷迷的眼神望著白川，結果白川大人少見的臉紅了一下，當場就把他砍成了二十段。
大家亂七八糟地嚷嚷了一陣，紫川秀揚起了手示意安靜，所有嘈雜漸漸地平息了下來。