第三節（1 / 2）
帝林和林秀佳夫婦的驚喜地歡迎斯特林。自從從遠東回來後，斯特林還是第一次到帝林家中拜訪。帝林三兩下就打發走了其他的客人，林秀佳剛生產完不到一個月，還是下床很快地做了幾樣精致的小菜送上來。斯特林不安地說：「太客氣了，嫂子，你不應該起來的。」
帝林罵道：「你這麼晚過來，還不就是為了我老婆炒的菜，現在又在這假惺惺說：『太客氣了！』——斯特林，你這個家夥就是不好，喜歡假撇清！」
林秀佳語笑嫣然：「沒什麼，你大哥帝林晚上睡得很晚，每晚都要吃點夜宵的。
有你來陪陪他喝酒，他會很高興的。改天你也該把李清帶過來，讓大家一塊聚聚啊？」
斯特林笑笑，沒有說什麼。林秀佳知道這兩兄弟見麵一定有其他話要說，很快地告辭：「我去隔壁做點家務，有事你們叫我。」
看著林秀佳的身影離開書房，房門輕輕在她背後合上，斯特林打量著帝林樸素的書房，他不打算跟帝林說剛才的遭遇。這件事情，連復述一次都是種難以忍受的恥辱，他不想把這種難堪也帶給帝林，強打精神笑了笑：「嫂子真是賢惠，月子剛過就又操持家務了。」
帝林輕笑：「其實有時候我覺得她是自找的，家裡明明有傭人的，她還是不放心，非要自己動手下廚。」
「話是這麼說，但嫂子的手藝，一般的傭人怎麼比得上？你吃慣了嫂子做的菜，再叫你去吃平常的，你準是意見一大堆。」斯特林斟了一杯酒，微笑道：「做爸爸了，感覺如何？」一個月前，林秀佳剛剛分娩，順利生下一個兒子。當時斯特林正與李清在外地渡婚假，一時趕不回來，隻是遣人送了一份賀禮。
帝林苦笑道：「百感交集啊！」他也斟了一杯酒與斯特林一碰：「一眨眼突然就成了人家的爸爸了，一時間，還真是適應不過來。小家夥一天到晚鬧個不停，真讓人揪心。」他微笑地望著斯特林：「你呢？做人丈夫了，感覺又是怎樣？」
斯特林神色淡淡的：「也就那樣吧，就當是一份任務，完成了也就是了。」低頭悶悶地喝酒。
帝林立即明白了，斯特林的家庭生活過的並不是很愉快。他用勸慰的口口勿說：「你跟李清吵架了？剛結婚，兩口子一下子難以適應，那也是常有的。李清這個女孩子我見過，她不像林秀佳，她是名門之後，個性是強了一點，也可能有點性子，你要多讓著她點。」
「李清沒什麼不好。」斯特林沉沉地說：「學識、性格、相貌、才乾……她樣樣都優秀，而且還是內務處的紅衣旗本，在家裡也沒什麼脾氣，家務又勤快——嗯，沒什麼不好的。隻是我配不起她罷了。」
帝林吃了一驚，正要細問，斯特林已經變換了話題了：「剛才我去見總長了，我想換個職位。」
「啊？」帝林更加吃驚了：「換個職位？換什麼職位？」
「恩，我想調任遠東統領。」
帝林更加吃驚了。他伸出一隻手在斯特林麵前晃來晃去的，問：「這是幾根手指？」
「兩根。大哥，你別鬧，我很清醒的。」
「我看你就不怎麼清醒！你應該也知道，遠東統領這個職務現在等於是隻剩了一個空殼子，實質上就等於瓦倫總督罷了。你居然好好的中央軍統領不乾，想跑去守邊疆——你知道嗎？現在瓦倫軍法處的頭頭盧真現在天天給我打申請報告，他拚命的想調回帝都監察廳，哪怕是調回來掃地擦桌子他也願意！那裡有什麼好？又遠、又偏僻、又危險，哪天魔族一旦攻過來，首當其沖瓦倫就是！這個地方就像個火山口，危險得燙屁股，多少人跑都來不及呢，你還主動地想過去？」