第三節（1 / 2）
七八二年年初的二月十五日午夜，家族的未來總長紫川寧遭遇大批不明身份殺手襲擊，整個莊園幾乎慘遭滅門，遇害的護衛和傭仆多達一百一十三人，偌大的一個莊園，幾乎僅紫川寧一人幸免於難，震驚整個帝都。
為了二一五事件，總長紫川參星大為震怒：就在家族國慶之日，帝都之內，家族的繼承人差點被人滅了門，家族威嚴何存？臉麵何存？
帝都治部少長官歐陽春紅衣旗本以「治安不靖，玩忽職守」的罪名被逮捕；
負責帝都城門保衛的中央軍副統領秦路被連續降三級處分，從副統領一路降到副旗本；
中央軍統領斯特林受到訓斥並且停薪一年處分，留職查看；
統轄治部少的幕僚統領哥珊被降級為副統領，暫時以副統領身份主持後勤部工作；
總統領羅明海也受了牽連：雖然不是他主管帝都的日常治安，但治部少是屬於哥珊統轄的，而哥珊又是他推薦的幕僚統領———他被下令停職反省三個月，罰薪一年（其實隻閉門不到兩天。羅明海既然被罰離職了，紫川參星隻得親自主持統領處，但統領處的事務又實在大繁瑣了……兩天之後，幾個禁衛軍軍官將羅明海從家裡抓到總長府中，在那裡，他被紫川參星罵了個狗血淋頭，最後命令：「明天你給我滾回來！」）；
統帥憲兵部隊，也負有維持帝都城內治安職責的監察總長帝林——呃，他沒事，被下令嘉獎。在這次事件中，他親自帶隊，以快得出乎意料的速度第一批到達了現場的（當治部少和中央軍的指揮部才剛剛得到消息：「紫川寧小姐家中遇襲！」時，帝林已經帶著大批憲兵殺到了現場），而且殺傷殺手多人，搶救出了家族繼承人紫川寧殿下。奮勇作戰的監察、官旗本哥普拉因此被晉升一級，任紅衣旗本。至於帝林本人，因為監察總長職務實在已經位極人臣，升無再升了，紫川參星送了他另外一樣獎賞：「監察廳負責調查此次襲擊事件的真相，授予其最大的權限。無論案件牽涉到誰，通通一查到底！」
對於紫川參星的這份厚禮，帝林感激得幾乎沒流下眼淚來：這可是很了不起的大棒！他持起袖子，舉起這根棍棒大乾起來。僅僅在二月十八旦天時間裡，在帝都就有一百一十二名高級官員被英明的帝林大人發現與這次的襲擊有關，他們通通遭到了逮捕；在軍隊中，六十六名副旗本以上的高級軍官被發現有嫌疑，他們同樣遭到了肅清。
羅明海本人一覺醒來，忽然發現自己的黨羽已經給翦除一空。
肅清活動不隻限於帝都地區，各地的監察廳、軍法處聞風而動，采取霹靂手段，那些平時一直奈何不得的仇家，這下都有難了。
「經調查，您涉嫌參與『二一五』事件，請跟我們回去協助調查！」再沒有什麼比這個更有用的藉口了，為了方便，軍法官們乾脆把這句話印上了傳訊書上，看誰不順眼就發一份。
當然，那些當事人會大叫「冤枉」的，他們會極力狡辯說自己與「二一五」事件根本沒關係，證據是七八二年的二月十五日，自己還身在偏遠行省，怎麼可能跑到帝都去殺人放火呢？但聰明的軍法官們可不聽你狡辯，反駁說：「誰說不在帝都就不能殺人了？說不定你能飛劍萬裡之外殺人呢？」這個反駁真是有力得很，聽了這話，沒有一個當事人不渾身顫抖、臉色發白的，有的甚至口吐白沫，一頭昏了過去了。當然，這更是作賊心虛，鐵證如山了。
根據那一年末監察廳的統計，「一一五」事件總共有九千六百三十一名策劃者，他們遍布於家族境內的五十六個行省，年齡從十六歲到六十歲。以至於後世的唐川感嘆：「從莽莽叢林一直到戈壁沙漠，這近萬裡的陰謀分子究竟是怎麼聚到一起策劃的呢？也真是難為他們了！」
一時間，監察廳偵騎四出，所到之處便帶來一片哭號和哀求。整個帝都籠罩在一片恐怖的氣氛裡，人人自危。誰都沒想到，羅明海與帝林之間長久以來相持不下的政治鬥爭，竟然因為這樣一個意外事件而得到了結局。帝林方麵大獲全勝，順帶著，整個監察廳跟著揚眉吐氣。而羅明海派係遭到了沉重打擊，站在羅明海一邊的官員給橫掃一空，剩下的不是戰戰兢兢地擔心自己的皮肉，就是趕緊思量著改投門庭。
一連七天，帝林家中賓客盈門，官員們一批批來了又走，幾乎排著隊過來向監察總長大人表示效忠之意，順帶著送上了黃金、珍寶、巨款，甚至連羅明海身邊的秘書方秋旗本都在半夜裡偷偷扌莫扌莫地跑了過來表示：自己對帝林閣下仰慕已久，隻是一直沒機會表白……
帝林啞然失笑：「抱歉，我對男人沒有興趣。」
方秋尷尬萬分。看到帝林不以為然的樣子，他咬咬牙，告訴帝林，自己並不是空手過來的，雖然自己沒有帶來錢財和珍寶，但卻帶來另外一份無價的「見麵禮」。
「無價的見麵禮？」帝林揚揚眉頭：「是什麼呢？」
方秋支支吾吾了，言語變得閃爍其詞，吞雲吐霧，意思暗示：「某人一直冥頑不靈，不知死活的跟我們英明的監察長大人過不去，雖然大人您月匈懷寬廣，不跟他一般計較，但我們這些正義之士卻實在看不下去了！隻要大人您一聲令下，我們就……」他在脖子處做了一個虛切的動作，笑了一下：「以此來證明我對大人您的忠誠吧！」
帝林的表情凝重起來。他知道，像方秋這種羅明海身邊的近人，想殺羅明海的話，確實有很多機會的。情形居然發展到了這種地步，彷佛自己一點頭，最大的仇家性命就要歸天了，這是帝林事先沒有料想到的。
但他隻是淡淡一笑，很客氣地將那個聰明過頭的旗本送走了，既沒有許諾，也沒有暗示，隻是說：「有事我們多聯絡。」
方秋心領神會：這等於要求自己在羅明海身邊擔任帝林的探子了。隻是他不明白，帝林神情間對殺羅明海這件事顯得興趣缺缺，這是為什麼呢？羅明海可是一心一意地想要帝林的命啊！難道世界上真有這種聖人嗎？
在窗邊，帝林目送那個旗本消失在花園中的小路上，冷冷地一笑。他回過頭來指示哥普拉：「這個家夥極其危險……有機會的話，你找個藉口除掉他。」
哥普拉立即回答：「是！」
他猶豫了一下：「大人，難道大人您覺得叛逆者都不可靠嗎？可是您不也接受了雷賓、杜丘等很多位官員的投誠了嗎？為什麼惟獨不能接受方秋旗本呢？他在羅明海身邊，依下官愚見，這個人應該對我們很有用的。」
帝林微微一笑：「雖然我討厭叛逆者，但保護自己本就是人的本能，在官場鬥爭中，當靠山倒了以後，另投門庭是很正常的事，沒什麼值得恥辱的。但方秋不同，他的目的並非保護自己，而是不顧一切地往上爬，甚至不惜將一直栽培自己的恩人的腦袋拿來獻寵，作為自己晉升的台階，不顧廉恥、不論生死、不擇手段，這種人是最危險的。趁現在他沒成氣候趕緊消滅他，絕不能讓他坐大！」
哥普拉嘆服。帝林沉思著，其實他沒把真正的原因說出來，在方秋旗本的眼中，他看到了勃勃的野心。他十分震驚，那雙如同火焰燃燒般的眼神，幾乎和十年前的自己一模一樣。就在那瞬間，他就下定了決心：絕不能給他機會發展下去。這個世界上，一個帝林已經太多了，容不下兩個！
至於羅明海，帝林心裡有數：盡管羅明海一心一意要自己的命，但他的存在對自己卻是相當必要的。長期以來，兩人之間一直保持著一種相持的平衡狀態。如果自己徹底地擊垮了羅明海，局麵就會演變成為自己一人獨尊的狀況。帝林可不傻，他可記得當年楊明華死後，紫川參星是怎麼對付有可能坐大的哥應星的。隻有讓羅明海留下來牽製自己，紫川參星才會對自己放心，不會那麼急著消滅自己。
「一百一十三名保衛者遇難，三十一名刺客陣亡，這是絕對不能置若罔聞的事情。」帝林監察長大人吩咐哥普拉說：「一定要徹底查下去：」
在鏟除羅明海勢力的同時，除了應付紫川參星的任務外，自己確實也有很大的興趣，帝林下了大力氣來追查當晚事件的真相。但是當晚雖然有三十一名殺手陣亡，但己方卻連一個活口都沒有抓到，從屍體上也無法查證刺客們的身份。當晚的事件實在太過復雜，誤會加誤會，巧合加巧合，事情的因果關係就像是一團掉進了繈糊裡的毛線球，太過錯綜復雜。當晚的各個當事人，流風霜也好，帝林也好，紫川秀也好，紫川寧也好，誰都沒有辦法完全掌握整件事件的來龍去脈。每個人都隻能掌握一部分的真相。
當事人之一紫川寧是這樣陳述的：
「二月十五日晚上，我突然被小英叫醒————小英是誰？哦，小英是我的丫鬟。她告訴我，大群蒙麵人殺了進來。我們在後門遇到了大隊蒙麵人刺客，小英被他們殺了。」
紫川寧的陳述到這裡尚且算是條理清晰，但是接下來：「第一個進來的蒙麵人殺了小英，還想殺我，第二個進來的蒙麵人救了我，他殺了第三、第四、第五個蒙麵人，還把殺了小英的第一個蒙麵人打傷了。接著第六、第七、第八、第九個蒙麵人一起上來，又把救了我的那個蒙麵人打傷了，但救了我的那個蒙麵人又把殺了小英的那個蒙麵人砍了一隻胳膊，他自己昏了過去。殺了小英的蒙麵人同夥的蒙麵人想殺那個蒙麵人，但殺了小英的那個蒙麵人又被另外一個蒙麵人製止了，那個蒙麵人說不行，突然點了我的穴道讓我動彈不得。接著又來了大隊的蒙麵人，接著這隊蒙麵人就和那隊的蒙麵人打了起來，接著那隊的蒙麵人打不過這隊的蒙麵人，接著那隊蒙麵人就跑了，接著這隊的蒙麵人上我的小樓來，有一個蒙麵人抱走了被殺了小英的那個蒙麵人打傷的那個蒙麵人，接著他們又走了，接著又來了……」
負責記錄的調查員無力地呻吟一聲：「接著又來了一隊蒙麵人？」
「不，接著是你們來了。」紫川寧睜著一雙水汪汪的大眼睛，很無辜地說。
對於這份筆錄，帝林的評價是：「稱得上簡單明了。」
他笑著說：「看起來像是寧小姐在家舉行蒙麵派對，大家走馬燈似的輪流登場亮相。」部下們唯唯諾諾，如此驚天大案，總長府三頭兩天地來文催促，監察長閣下竟然還有餘暇開玩笑，這份鎮定實在人所難及。
帝林心中有數：當晚最後到的那一批蒙麵人其實是自己的部下，自己本打算偷偷搜查紫川寧的府邸，卻沒想到碰到了刺客。當時情形尷尬，若是亮開身份的話事後反而難以解釋，乾脆就下令蒙著麵與刺客們交手。等刺客一退，他馬上出去轉了一圈，把麵具一摘又回來說：「微臣監察廳帝林護駕來遲，請小姐放心，刺客已經被我等擊退！」
他心裡在暗暗嘀咕：死了上百個護衛和仆役，三十一個刺客被殺，正主兒紫川寧武功差勁，運道卻實在不錯，硬是一根毫毛沒損。他感嘆：紫川家的人可真是邪門啊！難道，冥冥中真有一股超乎人類力量之上的力量幫助紫川寧化險為夷？
一片漆黑無邊無際，黑暗之中又出現了血紅的光線，到處都是猙獰的鮮血和殘缺不全的屍體，那些屍體都在廝殺著，無數的刀光劍影正向自己湧來，漆黑中，幽靈的眼神像狼一樣發著亮，一層又一層地包圍著自己，漸漸逼近……
「啊！」的一聲慘叫，紫川秀坐了起來，身上的冷汗已經濕潤透了睡衣。頭腦中一片混亂，腦子像是被十萬頭駱駝踩過似的。模糊的視線中，一個修長的身影站在自己麵前，一雙溫暖的手關切地按住自己肩頭。
紫川秀不禁喊叫出聲：「大哥！」
「清醒了嗎，阿秀？」雖然帝林還是不動聲色，紫川秀卻能從他眼中看到了一掠而過的喜悅：「感覺怎麼樣？」