第四節（1 / 2）
七八二年的六月二十七日上午，遠東起義軍與魔族鎮壓軍團的主力在特蘭城下遭遇。為避免兩麵作戰的困窘，羅斯公爵主動將四麵圍困特蘭要塞的魔族部隊撤回，全軍後退五裡。增援軍團不受阻攔地抵達了特蘭，那一片黑壓壓的人海似乎要將整個要塞淹沒了。
在南城門周邊的原野上舉行了簡單的會師儀式。那無數的軍號和鑼鼓齊齊響起，激揚的樂曲回盪在原野上，振奮人心。接著，各部兵馬按序進城，秩序井然。紫川秀在原來的魔族總督府門口迎接增援軍團的將領們。隨同第二軍到達特蘭的，還有遠東軍團的眾多將領們。他們是第一軍團長官布森，第二軍團長官白川，副長官布蘭，第二軍團的參謀長門羅等人。紫川秀和各族的將軍們握手，對他們的到來表示歡迎。
在特蘭要塞的總督府中，遠東軍團的高級將領們進行緊急商議。會議的氣氛有些怪異。靠近特蘭城以後，處處可見昨日大戰時候的慘烈，城外，魔族兵的屍骸鋪天蓋地；城內，同樣觸目驚心：長長的街道上，白茫茫的床單一眼望不到盡頭，遮掩了昨日戰死還來不及掩埋的聯軍戰士屍首。各處陣地上，還有許多尚未清理的屍首，城亙、台階上血跡斑斑，散發出濃烈的血腥味。傷員散落於各處民屋由城中的遠東居民照顧，那痛苦呻吟和可怕吼叫輾轉於耳。
第二軍很多人都猜測，由於白川軍團的遲緩，光明王孤軍奮戰兩天，陷入了非常危險的局麵。救援不力陷主將於險地，這是非常嚴重的罪行。有人猜想，今天會有幾顆腦袋掉地的。第二軍的軍官們都很緊張，不敢出聲，生怕引起注意。
紫川秀簡單通報了昨日的戰情：「遠東第六騎兵團傷亡一千三百三十一人，第七騎兵團傷亡一千四百八十五人，秀字營一隊傷亡一千三百一十三人，秀字營二隊傷亡二千五百七十七人，總的傷亡比例是百分之六十五。另外，佐伊族軍官德明戰死，秀字營一隊指揮官杜克小旗戰死，以下陣亡各級軍官一百一十三人，至於殺傷的魔族，各位都看到了，就在城外躺著——你們說一下外麵的情況吧。」
紫川秀微笑著，環顧了下桌子四周的將軍們。在他的目光下，將領們在座位上不安地扭著屁股，心驚膽跳。在紫川秀被圍困的三天時間裡，白川全麵負責起義軍的指揮。她首先做了檢討，向紫川秀解釋遲到的原因——渡河的橋梁被沖垮了，部隊不得不繞道，而且因為突降暴雨，叢林地帶道路泥濘難行，盡管各級部隊指揮官盡了最大的努力，他們還是沒能及時在二十六日趕到戰場。
「在地形不熟的情況下，為了節省時間，指揮部選擇了山路小道，卻沒有考慮到暴雨的因素，結果發現道路和橋梁都被沖垮了，部隊不得不折回頭，最後用了更長的時間——各級軍官已經竭盡全力了。總的來說，責任在我。」
白川懇切地請罪，她說話的時候，沒有人敢出聲，將領們惴惴不安地觀察紫川秀的臉色，生怕雷霆怒火就要從天而降。
光明王聽得很用心：「因為暴雨嗎？」他的反應隻是笑笑，說：「這樣嗎？我知道了。」
「還有件事情。」紫川秀輕輕敲擊著華麗的大理石桌麵，問：「第一軍在哪？按照原來的指令，羅傑將負責從東側包圍特蘭，一天前他就應該與我軍會合了。」
「現在我們無法聯係上羅傑，但根據一天前的消息，他的部隊正日夜兼程地迂回趕往亞露、那蘇、普羅加等城，如果不出意外的話，昨晚應該——」
「恩？怎麼回事？誰的命令？」
「我的命令。——原來的計劃是為圍攻特蘭要塞而製定的，但現在特蘭城已在我軍手中，繼續原計劃已經毫無意義了。我以大人的名義給羅傑發去命令，下令他搶占亞露城，斷絕羅斯軍團後路。大人，我擅做主張，甘願承擔責任——」
「知道了。」紫川秀淡淡地打斷了她，低著頭做筆記，白川挺尷尬地晾在那，一肚子的道歉詞卻沒機會說。她苦笑一下，自己坐了下來。將領們齊齊鬆了口氣：預料中的風暴這樣過去了？眼看光明殿下如此大量，提心吊膽的將領們終於安下心來了，他們對光明王恢弘的氣度贊嘆不已，用半獸人布蘭私底下的話說：「咱們的王還真是好相處啊！」
第二軍的其他將領繼續匯報，他們告訴紫川秀：在這三天裡，第二軍派出了多支分隊作為疑軍，分別從特蘭的西北、西南兩麵與魔族的前哨接觸，疑惑魔族軍，造成一種起義軍大隊從四麵八方向特蘭逼近的錯覺。等他們匯報完，紫川秀已經基本掌握了情況：魔族軍隊的正麵是特蘭要塞，是白川軍團和大本營，而羅傑軍團則負責在側後包抄魔族軍的後路。白川的意圖非常明顯，她是期望在特蘭城下能對魔族主力形成合圍。
紫川秀沉吟良久，大皺眉頭：「盡管拿下了特蘭要塞，但對十七萬魔族軍隊實行全麵的圍殲，我們還沒有足夠的力量。一旦魔族麵臨包圍，為求活命，他們會狗急跳牆，會在某一地段集中力量拚死殺個魚死網破，那時候會很容易地突破我們薄弱的包圍圈，我們手上也缺少大批的預備部隊來進行反沖擊，填補漏洞，那時侯我們就麵臨戰線被分割的危險，陷入被動。」
將軍們都贊同：「確實，被逼得走投無路的魔族兵會爆發出可怕戰鬥力，即使能消滅他們，我們也會付出極大的傷亡，是個慘勝。」
第二軍副長官布蘭出聲問：「我們該怎麼辦呢？」
紫川秀聳聳肩膀：「不必擔心，魔族軍的司令不是傻子，不會看著我們完成合圍。且看他怎麼應付吧，我們以不變應萬變。傳令下去，給各部隊半天的休整時間，恢復體力。」
會議開得很簡短，將領們紛紛散去，紫川秀是最後一個出的門，侯在門邊的一個女聲叫作了他：「大人。」
紫川秀回頭，笑笑：「白川？你的氣色很差，要多休息。」
白川走近身來，屈膝就要跪下，紫川秀趕緊扶住她：「你這又是乾什麼呢？」
「大人，十分對不起，我。。。」
紫川秀溫和地說：「那並不是你的錯。不可抗拒與瀆職延誤之間的區別，我不至於分辨不出來的。我沒有怪你，你也不要太過苛求自己了。」
「但杜克與德明兩位呢？還有昨天犧牲的將士們呢？他們也能原諒我嗎？」
紫川秀長嘆一聲：「白川，打仗總是要死人的——就算不打仗，人也總是要死的。亂世人命賤如草，他們不過先走一步罷了。總有一天，你我也要走上這條路的，你又何苦為難自己呢？」
「大人，」白川仰頭直視紫川秀，少女明澈的眼神仿佛有著某種洞察人心的魔力：「您真的不怪我？在被圍攻的最困難時刻，援軍卻遲遲不到，您對我一點都沒有懷疑？難道，您就沒有想過，這有可能是我故意所為，目的是。。。」她故意停下了話頭，凝視著紫川秀。
紫川秀苦笑，老實地承認：「你說的，我確實想過。」
「那？」
「也僅僅是想過而已。」紫川秀笑笑：「我還是相信你，白川。」
一瞬間，白川想落淚了。那焦慮不眠的煎熬，對紫川秀處境的憂慮，恐懼那即將到來的猜忌和懷疑，還有那承擔千萬人命運的可怕壓力，這一切，她都頂住了，紫川秀一句真摯的「我相信你」，卻讓她幾乎掉下了眼淚。
「大人，您還記得嗎？這句話您曾經對我說過的。」
「是在瓦格行省的布魯村吧？那時候，我被魔族追捕、被紫川家通緝，走投無路——我一直都記得。」
「從那時到現在，我對大人的忠誠沒有絲毫變化。但我總感覺，比起那個時候，您變了很多。。。。。。」白川不知如何措辭，猶豫了。自紫川秀上次從帝都回來以後，他的整個人蒙上了一層霧，殘酷、冰冷，難以琢磨，令她非常迷惑：這個人，真的是那個給人陽光般溫暖感覺的紫川秀嗎？
紫川秀笑出聲來了：「我變得更英俊了？」
白川沒有笑：「大人，自從年初從帝都回來以後，您就變了很多。您變得——我們再也看不透了。請恕我多事，大人，在帝都，究竟發生了什麼？」
白川一口氣說完，紫川秀依舊在笑：「白川，你覺得我突然變得太冷酷無情了嗎？」
白川用目光做了回答。
「命運其實非常公平，我坐上光明王這個位置，就必然會失去很多東西。冷酷無情殘忍，那就是一個王者的全部美德。權力之路就是如此殘酷——那樣的我，你還願意繼續跟隨嗎？」
白川張開口，紫川秀卻做了個手勢打斷她：「我是自願走上這條道路的，也不想為此找什麼籍口，說什麼我本善良社會逼迫沉淪黑暗——又不是老鳩逼良為娼，哪來這麼多廢話。但你的手卻還是乾淨的，有退出的自由。」
「大人，您還沒回答我的問題呢？」
「沒什麼好回答的。如果看不慣我的作風，你隨時可以退出——還有羅傑和明羽也是。你們跟隨我這麼多年，我給你們準備了一筆退休金，如果你們活不到兩百歲的話，下半輩子應該是夠花的；你們完全可以享受那逍遙自在、沒有戰爭沒有鮮血的生活；也不必擔心家族的通緝令，我會負責為你們平冤反正，更不要說。。。」紫川秀突然住了口，他詫異地看著白川眼裡滴滴滾落的淚水。
「大人！您不能——」白川眼裡含著眼淚，她喊道：「不能這樣侮辱一個用生命追隨您的人！」
和斯特林一樣，紫川家三傑的另外一個對女孩的眼淚同樣沒有絲毫抵抗力。他手忙腳亂地想找手帕，白川卻已鎮定了下來。她一邊擦著眼淚一邊道歉：「下官失態了。探究了部下身份本來不應探究的問題，是下官覦越了。」
紫川秀嘆口氣：「白川，你又何必說這種話呢？」
「既然大人與下官之間是『正常』的上下級關係，那這種話是應該的吧？下官再次鄭重道歉。」
「白川，別搗亂！」紫川秀喝道：「你要知道，如果這次遲到的不是你，是布森、布蘭或者任何一位遠東將領的話，那他們早已人頭落地。你該知道，你我之間決非單純的上司下屬關係！」
白川毫不遲疑地頂了回來：「既然下官違背了命令，甘受刑戮，以正大人威信！請大人也不必顧及舊情，立即吩咐執法隊就是——該怎麼辦就怎麼辦，下官決不反抗！」
望著她那倔強的眼神，紫川秀大叫頭疼：自己怎麼忘了這位白川閣下的性子，當年即使在楊明華權傾朝野的全盛時期，她都敢當麵公開指控他，何況現在？
他苦笑道：「你還是那個性子啊，白川。」
一時間，倆人都不出聲了。會議室外的走道，傳來了人來人往的腳步聲，軍官們高聲的喧嚷、部隊經過街道的整齊踏步聲和嘹亮的口號聲。聯軍的兩大軍團會師了，一場大勝就在眼前，特蘭城內洋溢著喜氣揚揚的歡樂氣氛。誰都不知道，就在這個時候，在總督府無人的會議室裡，聯軍的光明王卻與統軍大將白川發生了激烈的沖突。
「若乾年前，有位朋友曾跟我說過，他可以殺光全世界的人，卻惟獨不能對我下手。」紫川秀慢慢地說，回憶起帝林沉靜的麵容，不覺得一陣懷念。
他轉向白川：「現在，我也要對你說：如果要殺白川你才能樹立所謂光明王的威信，那，我寧願不當這個光明王。」
「大人。。。。。。」
「你想知道在帝都發生了什麼嗎？」紫川秀停頓下，淡淡說：「阿寧有了新的男朋友，是個花花公子。」
白川失聲驚叫：「寧小姐！她怎麼可以這樣！」