第三十四節、招搖為隱世（1 / 2）
眼看著濃鹽水在一層層的棉布中過濾，聰明的吳遠已經想到了其中的關竅：「先生，這製鹽之法是否和您那濾水之法相同？」
「差不多吧。」薑田手上並沒有停頓，由於沒有合適的濾紙所以隻能反復的多次過濾：「隻是那個淨化器是要將水中的雜質去除，而製鹽則是要剔除鹽分之外的其他雜質。」
過濾好的濃鹽水被裝進一個細瓷盤子中，然後薑田就將這個盤子放到陽光下暴曬：「雖已是早秋，但陽光甚烈，過一會水分蒸發了就隻剩下精鹽。」
一直待在一邊不出聲的環兒這時終於忍不住了：「原來這粗鹽變精鹽竟然如此簡單！那為何京中還會缺鹽呢？」
薑田心想，這個兒童版的十萬個為什麼又開口了，你這種富家子弟又怎麼會明白市井小民的疾苦：「京中並不是缺鹽，而是精鹽被買光了罷了，平時百姓吃鹽，是舍不得買上大量精鹽備用，多是買這種粗鹽。我聽說當年聖上憑著控製了幾座鹽場之後，大量製造精鹽發賣市場，你也知道這裡邊並無多少高深的學問，所以鹽價一直以來都是虛高的，廉價精鹽嚴重的沖擊了鹽市的穩定，並且拉低了價格，這才讓現在的百姓有可能買上些精鹽留用。但是多數的人還不知道這其中的門道，製備精鹽的法子也是朝廷諱莫如深的秘法，這才保證了食鹽雖然降價了卻也沒有影響到太多的利潤。鹽商們沒想到僅僅是來京朝覲的蒙古部落，就能胃口大開的吃光市麵上的儲備，所以被打了個措手不及罷了，好在京城離鹽場不遠，不幾日之後大量貨物補充市場，鹽荒自然會迎刃而解！」
其實吳遠比薑田還清楚，食鹽已經是朝廷的一項重要收入，江南那些鹽商們一開始就被這種質優價廉的鹽給打翻在地，軍鹽徹底取代了私鹽，成了當年暢銷南北的貨物，等皇上坐了龍庭之後，更是著專人督造食鹽，敞開向鹽商們供應，而不在乎他手中有多少鹽引，這麼一來原本在前明靠鹽起家的那些大商賈，就被釜底抽薪一般的剪光了羽翼。這幾年由於大量購買海外糧食，國庫急需現銀，這才放開口子準許一些蒙古部落前來貿易，雖然這條政策招致朝野的一直反對，不過聖上還是一意孤行的默許了這種掃貨行動。
「先生！」回想起朝堂上的爭論，吳遠決定聽聽薑田的看法：「來此朝覲的蒙古人多是一些小部落，他們如何能買下這麼多的東西，我看無非是買回去再賣給其他部落，這樣一來不是讓那些對我中華懷有敵意的人一樣得到了資助？」
薑田點點頭：「這個問題問得好！但是你要知道，就算國家不賣，也會有一大票的奸商等著走私呢，前明圍堵蒙古無所不用其極，但是堵住了他們入寇中原嗎？與其這樣還不如敞開了讓他們買，隻要是價格公道他們就不會輕易生出搶劫的念頭，再說就算有些搶慣了的部落看著眼紅，如今邊境上的軍隊也不是前明那般任人欺淩。長久來看，隻要這種貿易可以持久的做下去，那麼中原的物產就會充斥草原，用慣了中原趁手的工具，享受了摻鹽的奶茶，誰還會願意回到以前那種缺吃少穿的日子？他們沒錢了就會拿牲口、馬匹甚至是人口來交換，長此以往就會導致強者越強弱者越弱。還記得我前幾日說過的管子嗎？經商有時候比搶劫還要有效率。」
製鹽的實驗很簡單，可薑田卻花了很長時間同這倆兄弟講解了一番什麼叫剪刀差，中原的規模效應使得產品成本很低，賣到生產力低的地區卻能賺取極高的附加值，這種文明洗劫方法的血腥程度不亞於拿著馬刀砍人，隻要我們能保證一定的軍事力量讓對方無法翻臉，同時還要保證生產成本永遠比對方低，那麼這種貿易順差就會永遠存在。
說話的工夫，烈日下的鹽水也結晶出細小鹽粒，薑田挑選一些乾燥的鹽巴放到掌心裡，然後用力一搓：「你們瞧，這和上等的精鹽相比也不遑多讓吧？」
吳遠捏起一小撮仔細的瞧了半天，他不得不承認就連自己都無法知曉的精鹽製備之法，其實就是那麼簡單而已。難怪聖上能靠鹽維持軍隊運轉。但是他又奇怪的發現，薑田和他解釋的這些東西，有很多都和聖上私下裡同自己說的大同小異，包括哪些前人不曾有過的各種詞匯。其實薑田的身份不僅是引起了那三個高官顯貴的注意，很多人都在暗自觀察著這個突然間冒出來的家夥，隻是他們采用的手段有些不同，像假太子這種虛心求教的畢竟是極少數，因為別人可沒有皇上這麼大的靠山。
趙老板表麵上正在照顧著生意，其實一直都在仔細的聽薑田講解如何製備精鹽，看到現在就是他這個和科學一點都不沾邊的人也明白了，於是這個吝嗇老頭的心思又活動開了，他已經打定主意今後隻買粗鹽，算起來一年能省上一兩銀子呢。趙直在一旁也看傻了眼，他一直以為自己這個師傅就是能說書而已，沒想到隨隨便便的說個法子就是日進鬥金的大買賣，隻可惜賣鹽要得到朝廷的準許，否則自己隻要勤快的乾幾年就能發大財。
正在這個工夫，對門的倚紅樓裡傳出了時斷時續的絲竹之聲，薑田不用細聽就知道他們正在排練自己的新曲，隻是還沒有掌握要領而顯得很生澀，吳遠也聽了一陣，別看樂譜是他記錄的，但是就這還不熟練的演奏都已經讓他吃驚不小。原來他也是出生在江南，對於那裡的曲調還是很熟悉的，平時聽慣了的小曲隻是經薑田的稍加修改竟然有了脫胎換骨的變換。雖然還不知道其他人準備了什麼節目，但是這首曲子奪得花魁的希望極大。想到這裡他站起身朝薑田拱手。
「先生今日之教誨讓學生受益匪淺，雖然不知先生為何不出仕為官，但朝廷的確需要您這樣的棟梁之才，還望先生多多的考慮一下……」