第16章 山南瘟疫苦行求方（1 / 2）
平歷三十五年，仲春月初九，渚華東郡隆頭縣。
「司隆俊，這次你可得好好考，就算考得不好，也得一定對得起人家客霞姑娘！」
眾人離開武城縣後又走了幾天，路過了文來縣城便到了渚華東郡，距離王城又近了一些，這一路上司隆俊可是受盡了眾人的調侃，此時正值晌午，春風和煦，驕陽微暖，一行人在官道旁生火做飯，生完火的張二漢再次調侃起正在餵馬的司隆俊。
這悶書生卻隻是翻了白眼，卻是點了點頭，當初武城縣官道眾人被劫持，不是沒反抗，可惜對麵的雷虎率人拖住了寒步搖女俠和郎中房羅塵，張二漢也敵不過人多，之後病虎挾持自己和崔文海二人，逼迫寒步搖和張二漢乖乖繳械。
上了釘條山的雙虎寨，按照男女分開，那幾天裡除了自己誰都表現出不太在意的神色，崔文海更是山陽縣大戶之家的，自然是進過山寨的，就自己一人要武功沒有，要見識沒有，空有一身才學，更顯自己百無一用。
好在兩天之後，房羅塵突然告訴他束仁大俠來看過眾人了，他才從擔驚受怕中的強打起精神來，直到那天晚上，隻聽得外麵人聲嘈雜，隨後整個山寨都變得安靜起來，之後也不知道怎麼回事，看守的山匪就突然腦袋一歪，便倒地不起，之後整個山寨又開始亂了，他們關著的人看不到外麵的情況，又變得憂心忡忡。
不過這種亂也沒持續太長時間，便再次安靜了下去，之後不知過了多久，鎖著他們的門被人打開，房羅塵率先走出去，發現地上除了被殺了的土匪之外，山寨裡居然一個人都沒有，房羅塵便掙脫束縛，將被控製的百姓救了出來，等到四個人救出寒步搖之後卻是發現被關著的孩子都被帶走了，張二漢這一路上一跟著木牧學了很多追蹤的本事，寒步搖和兩個學子留下來安排這些被困的人質，而房羅塵這是帶著張二漢一路猛追，還真讓他們追出些名堂來。
雙虎帶走了一些土匪，剩下的土匪原本應該就是打算離開釘條山，所以身上都帶著金銀細軟，總歸會留下痕跡，張二漢輕功差房羅塵就提著他後月要拔足狂奔，追出去四裡多地便出了釘條山北邊，這個時候路邊的屍體引起了兩人注意，確定方向沒錯之後，兩人又追了將近一裡，發現屍體開始變得多了起來，但依然沒有找到牛慶和其他被拐的孩子，但從追過來的痕跡來看，這些孩子是他們必須要帶走的，而他們內訌很大可能就是因為孩童的問題。
直到追到快天亮，房羅塵和張二漢才總算追上殘餘的山匪，房羅塵此時沒了其他威脅，直接在上風口下了迷藥，等了幾個呼吸之後，見這些土匪一個個東倒西歪的，兩人才敢進去將這些土匪放倒，隨後給那些孩子聞解藥，由牛慶領著聚攏到一邊，兩個大人則是將這些土匪盡數綁了起來，大多綁在樹上，之後月要帶不夠就開始撕衣服，等到寒步搖帶著衙役感到時，這些土匪已經有好幾個被凍得昏死過去了。
之後的事情就簡單多了，好在這些土匪的匪首之一開山虎隻是被張存禮用紅果的果核打暈，可以讓縣令蘇雲定好好的審上一審，這開山虎在雷病雙虎離寨之後奪了雙虎之位，隨後帶著殘餘匪徒逃跑，看開山虎的樣子不像是能想出這種主意的人，他的身後應該也是有人主使，蘇雲定加派了三倍的衙役看管開山虎，可惜開山虎還是死在了牢裡，事後仵作驗屍，發現開山虎是被透氣口的吹進來的一根細針紮入後腦，一擊斃命。
至此，雙虎寨徹底在武城縣除名，蘇雲定雖然沒得到自己想知道的東西，目前的結果看起來不壞，除了自己得了個狗洞縣令的名頭之外，剩下也就隨著去了。
武城縣府衙布告一發，自然是百姓歡騰，奔走相告，以至於出了年關，依然還有人放鞭炮慶祝，隻是木牧等人沒有參與其中慶典，吃罷了蘇雲定的送行宴，一行人便離開了武城縣，而在出了城之後，司隆俊才知道，在釘條山救了自己和眾人的，竟然是可能的未來嶽父張存禮出的手。
木牧坐在柴火上燒水，卻是調侃著說道：「二漢，這你就不知道了，要是司隆俊這小子敢對張家大小姐不客氣，都用不著他嶽父大人和兄弟出手，張大小姐一人足以。」話說完周圍的人都是一陣大笑，司隆俊憋得臉色通紅，一個勁的說著莫要調侃的話，最後還是崔文海說了幾句解圍的話，司隆俊感覺好了一點。
「這武城縣也是個大縣，治安這麼亂，地方駐軍難道就真的一點都不管嗎？」啃著乾糧的張二漢含糊不清的說道，旁邊的崔文海則是微微搖頭說道：「蘇縣令不是說過了，此次雙虎寨之禍亂，其中內情超出預想，調動軍隊隻是最後的法子，又束仁大俠出手，再加之細細籌謀，就結果而言，已經算得上是萬幸之幸。」
木牧並未跟其他人說太多，隻是說雙虎寨背後的勢力很大，單單一個縣令能做的屬實不多，也就隻能做多少算多少，其他人並未全信，但他們一直都被壓在釘條山，其中經過也隻是通過木牧口述方才得知，眾人想不到其中風險，但對蘇雲定這個縣官大老爺卻都是打心眼裡佩服的。
「這麼冷的天，讓人泡在河裡，也真虧這些衙役大哥能受得住。」張二漢忍不住感慨，他的老家也是山陽縣，也不是沒見過冬天在河裡浮水之人，但想著那些衙役因此大病一場的模樣，這個看起來很大實際上依舊有些少年心性的莽漢子忍不住出聲感嘆。
「他們跟雙虎寨有血仇，能替親人朋友報仇雪恨，自然會少一些顧慮，也虧得雙虎沒壓住性子，不然還破不掉這雙虎寨。」房羅塵臨走之前，給這些衙役看過病，開了些方子，隻要按方抓藥，吃上半月便可痊愈，之後便要養上幾年才可真正的說是去了病根。
抬頭瞥了一眼木牧，房羅塵麵露疑惑問道：「當時你看到我了，怎麼不想辦法先把我救出來？要是我能先出來，肯定要比你一個人輕鬆。」眾人聞言紛紛看向木牧，希望能給出答案，尤其是寒步搖更是如此。
「你們能被擒第一次，自然能被擒第二次，我得想辦法讓雙虎出山，你們才有被安全救回來的機會，我們不過是路過，可蘇縣令走不了，第一次殺不成，不過是僥幸，他們二人在遇到我時也是藏了一手，尤其是病虎，確實果斷，雷虎受傷便舍棄同夥直接逃走，如果不是那位前輩出手，我要抓住他還要多耗一些時間。」
武城縣的話題總是繞不開琉璃縣的張大戶，按崔文海的推測，這張存禮應該是在雙虎離開之前就潛伏在釘條山，然後雙虎出山，他潛入了雙虎寨，一直等到開山虎發動叛亂帶著孩童離開，他才一路尾隨動的手，隻是有一個問題眾人一直都沒想明白，開山虎殘部逃走的方向與武城縣背道而馳，張存禮究竟有多快，才能趕到武城縣縣衙順手擊殺了雙虎之一的病虎。
「束仁兄能做到張前輩這種地步嗎？」崔文海問道，木牧搖頭，但他給出另外的答案，兩地相距確實是遠，可若有是馬匹相助，還是可以做到的，畢竟就算是高手，也不可能一直維持輕功跑這麼遠。
「司隆俊的小舅子張正庭不就是騎著馬的，張家是大戶，有馬不是很正常，畢竟這麼遠，不騎馬人怎麼能追的上。」一旁的張二漢已經吃完，看護著牛慶吃飯，其他人頗為詫異的看了看說話的張二漢，忍不住投過去贊賞的眼神，隨後又談論起被關押時的情形，崔文海隻是說了幾句後便眉頭緊皺，像是想到了什麼，可直到眾人收拾妥當準備出發，他進了馬車之後，還是沒有鬆開眉頭。
車廂裡的司隆俊和牛慶見狀也都默不作聲，直到天快黑了，眾人準備搭帳篷過夜時，崔文海才像是恍然大悟一般對著木牧說道：「這蘇縣令若處置不當，怕是要丟掉性命了。」
眾人聞言都是一愣，除了木牧看向崔文海的眼神之中都是充滿了不解，崔文海想了想也隻是嘆氣說道：「希望這位蘇縣令有自知之明，不然大禍臨頭，武城縣白白丟了一個好的父母官。」
「拔出了雙虎寨，跑肯定是跑不掉的，能讓郡府大人下令不允許摻和的，或許也背後勢力已經達到你我不可想象的地步，咱們不過是去王城趕考的學子，多操心一點自身安危，這路還長著呢。」木牧在路邊找了塊石頭磨著柴刀，他親身經歷過之前所有，所以崔文海知道的少，推算出來的應該也不多，能得出這個結論已經很難得。
在木牧看來，別說蘇雲定，若是繼續深究下去，怕是連郡府大人都得自求多福，禦宇王朝承平已久，廟宇和江湖沒太大區別，但慘烈程度卻遠超江湖，他們可能連小魚小蝦都算不上，最多就是被攪動的渾水中那細不可查的砂而已，此時想要順利到達王城，明哲保身是最好的選擇。
眾人聽了木牧的話，也隻能轉移話題，說起接下來的路程。
一行人走了兩個月，所遭所遇皆常人難以想象，幾個考學的學子心性都得到了磨練，也算是讀萬卷書之外，行萬裡路之所得，如今入了渚華東郡，之後還要路過七個州郡，預計在仲夏之前可以趕到，隻是眾人都是心中希冀，接下來的路能一路順遂。
可希望終究隻是希望，隆頭縣眾人一路順遂不假，可接下來經過中平，東平兩縣之時，眾人也都開始發現了一絲絲不正常之處。
路上的趕考的學子越發的少，而衣衫襤褸的流民卻是越發的多了起來，經過打聽接下來眾人要路過的山南縣靠東的轄境之內出現了瘟疫，但山南縣的縣官老爺卻隻是封閉城門，許出不許進，對於感染了瘟疫的窮苦百姓是一概不管，為了活命，這些不想死的百姓四處流竄尋找解決之法，這瘟疫便越發嚴重起來，在東平縣得到的消息是山南縣已經死了至少四百人以上，而且無人救治的百姓隻能絕望等死，更有因官府不作為而鬧出民怨暴動。
「這……同樣是做官，差別怎的如此之大？不是說讀書人都是一心為公嗎？」房羅塵聽完，身為醫者自是不忍，可木牧卻在此時提出了繞道穀同縣，哪怕多走兩天，也盡量繞開有麻煩的山南縣。
房羅塵一愣，隨後剛要反駁，卻聽寒步搖點頭同意，而剩下的人除了牛慶還在看自己，都出聲附和同意，此時房羅塵才恍然，自己有護送責任在身，若此時執意前往山南縣，就隻有脫離隊伍才行。
自己武功不高，還帶著牛慶，離開了木牧和寒步搖的保護，怕是凶多吉少，想到這一層，房羅塵也變得默不作聲起來，牛慶見師父沒說話，也就跟著師父不說話。
想要繞過山南縣前往王城，最近的一條路就是山南縣再向南的穀同縣，之後再繞行白嶺和方石兩縣，才可繼續前往匯金郡的三久縣，如無意外這條路會增加三到五天的路程，也是大多數趕考學子前往王城的主要路線，隻是前往穀同縣要奔著西南方走一段距離，變相的相當於是折返了些許，眾人不用徒步，倒是沒什麼太大的難處。
眾人同意後便改道，這一路上房羅塵的臉色都不是特別好看，路過穀同縣時，他們一行人恰好在路邊遇到一個從山南縣轄境邊緣逃出來的人，不過這個人卻是跟穀同縣交界村落裡逃出來，他本人是不知道瘟疫究竟是怎麼回事，也沒有見到感染瘟疫的人。
「那為何要背井離鄉的逃出來？」房羅塵給這個人把了脈後發現此人除了心神不穩之外，也就是有點氣虛，跟他同行的人也都差不多，跟瘟疫沒什麼關聯，聽到他們都沒有見到過瘟疫區域跑出來的人，更覺得蹊蹺。
「都跑出來了，有說是水土問題的，也有說鬧妖怪的，還有說有人故意投毒當瘟疫的，據說死的人特別慘，身上全是惡瘡，然後流膿而死，我們這都是逃出來的，誰還敢往裡湊啊。」那個人說完又嘆了口氣，舉目四望心茫然，拖家帶口背井離鄉的苦楚隻有他們自己知道。
「這穀同縣就沒有感染了瘟疫跑出來的？」房羅塵突然這麼說了一嘴，那個中年漢子聽到後嚇得一激靈從路邊木樁上跳了起來，神色緊張，房羅塵擺擺手安撫他坐下，隨後問道：「不然你們怎麼知道鬧瘟疫了？」