第19章 準備縣試（2 / 2）
孫輅不由多看了兩眼，忽然又想起了昨日謝蘭庭的那句「風生竹院，月上蕉窗」，不禁心道，小師弟的確生得風流韻致，一嗔一怒都令人忘俗。
他想到這暗暗搖頭一笑，轉身朝齊鳶走去。
齊鳶正在腹誹幾個態度不好的士子，抬頭就見孫輅含笑朝自己走來，忙放下東西。
原本在遠處冷眼觀察他的學子們也看到了孫輅，又見這位齋長頭戴雲巾，穿著湖藍色行衣，以青色玉扣大帶束出月要身，腳上一雙同色雲頭鞋，看著格外神清骨秀，器宇軒昂，不由暗暗贊嘆。
然而很快，眾人的贊嘆就變成了驚訝——孫齋長怎麼直直沖齊鳶去了？
甚至對小紈絝十分恭敬有禮的樣子？
「齊師弟。」孫輅並不管眾人神色，幾步過來，與齊鳶見禮，隨後笑道，「師弟，縣試報名已經開始了，若師弟不嫌棄，下午便讓師兄給你做保人，陪你去報名如何？」
齊鳶這才知道今天竟是縣試報名日。
隻是他也看出了孫輅還沒來得及換衣服，麵色也有幾分疲憊，想是昨天在藏書館徹夜苦讀，今天一得消息就來找自己，未曾休息的緣故。
齊鳶忙擺手，笑道：「不用，我找張師兄一起去便可。」
孫輅搖頭：「如緒兄家裡有事，怕是來不及。怎麼，我給你做保人你還不願意？」
齊鳶一愣，心想張如緒家裡有事？張師兄可是學館裡最勤奮苦讀的，怪不得今天沒來學館，看來不是喝醉酒了，隻是不知道是什麼事情？
他心裡有點擔憂。孫輅原本是開玩笑的，這會兒見齊鳶皺眉不語，心裡到真有些不是滋味了，「嘿」了一聲，道：「你這家夥，你師兄我可是頭一次給人做保，以前別人拿了多少銀子找我，我可從來沒答應過。」
擔保人是要保應試生童身家清白，非娼優皂隸、奴仆及其子孫，保住生童無冒籍、匿喪，頂替，假捏姓名等，雖然一縣之人彼此也算了解，但孫輅嫌麻煩，他又不缺那點保銀，因此從不攬這些事情。
齊鳶回神，見這位要羞惱了，趕緊笑道：「有師兄這個院試案首做保，師弟可求之不得呢，先謝過師兄。」
倆人這邊有說有笑，遠處的士子們卻完全看不懂了。孫齋長可是他們學館最清高自傲的了，怎麼對齊鳶這個公子哥兒這麼好？！
有一位圓臉士子膽子大，忍不住朝這邊走了兩步問：「齊……齊師弟可是又要參加縣試？」
一個「又」字特意咬重了講。
齊鳶回頭看向他，沒等說話，就聽孫輅道：「朱兄可是有什麼提醒師弟的？」
姓朱的士子隻是實在好奇，心想這位年年考，年年不通的，也不知道折騰這一遭圖什麼。但孫輅快要把「多管閒事」四個字摔他臉上了，他也隻能嘿嘿笑笑，故意道：「沒什麼，就是聽說今年江都縣可有好幾個神童呢，齊師弟怕是遇到勁敵嘍！」
說完，遠處幾人也忍不住噗嗤笑出聲，各自三三兩兩走開了。
齊鳶並不在意這幾人的取笑，隻是好奇地問：「孫師兄，本縣也有神童？」
孫輅皺眉看那幾人遠去，隨後才轉過臉點了點頭：「說有幾位有些誇張了，倒是有兩個案首預定，一位是周家巷的何進，此人自幼聰慧，博通經史，讀書數遍即能稱誦，十歲時便做過幾篇八股，還被收進了本府的時文輯錄之中。但他時運差些，之後喪父喪母，守孝六年，今年十七歲，才剛剛能參加科考。這位可是連錢知府都很看好的，也是眾人認定的本次縣試的案首。」
齊鳶沒想到果真有勁敵。其實神童之才雖少，但也不算罕見，當年他進宮時也是三神童麵聖——除他之外，還有另外兩位，一位來自紹興，一位來自福建。三人同歲，文思也相差不大。
如今江都縣這位，要不是因守孝耽誤了，恐怕也是少年成名之之輩。
「還有嗎？」齊鳶問。
「另兩位尋常些，一位叫孟大仁，讀書十分刻苦，另一位叫曾奎，是本地狀元巷曾家的人。他本人學問如何尚不清楚，但狀元巷的曾家不少人都已入仕，曾奎的外祖又是吏部侍郎，我曾聽人說，他放言要當本縣案首……若他家中助力，也未嘗不可能。」
當然，後者指的是於官場施壓。
孫輅經過這兩次已經知道了齊鳶有些宿慧，但還真沒想過這位小師弟跟案首能有什麼關係，說完後便又道：「這些倒也不必在意，你這次縣試應當是能考過的。走吧，收拾一下東西，師兄帶你去報名。」
縣試報名的地方在縣學或縣衙的門禮房。
齊鳶先告訴了褚若貞一聲，褚若貞便又將孫輅叫了過去，卻是叮囑孫輅去縣學時直接找何教諭就行。
何教諭是他的小舅子，若看到他的得意門生過去，一定會大開方便之門。
齊鳶在一旁聽著，本來還沒明白什麼意思，等下山去到縣學後，看著眼前人頭攢動的報名處才傻了眼。江浙地方文風極盛，縣學內外竟然擠滿了人。
幸好孫輅早已得了褚若貞的囑托，找了縣學的人捎話給何教諭，不多會兒，便有人出來，領他們繞路走後門，單獨去辦手續。
齊鳶進了禮房認真填寫姓名、年齡、籍貫以及父母、祖父母和曾祖父母的三代履歷。這些都是他決定縣試時便開始背的，齊家世代為商，倒也不麻煩。
另一旁，何教諭卻將孫輅拉到一邊，壓低聲震驚道：「姐夫讓你來的？你怎麼給這位大爺作保了呢？我都怕他在考場鬧起來。去年龍門未開呢，這位大爺就鬧著要出去吃酒。」
孫輅很難將小師弟跟傳言中嬌慣張揚的小公子聯係起來，哭笑不得道：「他今年應當不會了。是老師讓我陪他來的，齊師弟現在是老師的得意門生呢。」
何教諭「謔」了一聲，瞪圓了眼。
齊鳶已經快謄寫完了，聽到身後倆人嘀嘀咕咕，便故意放慢速度，極為磨蹭地寫最後幾個大字。
何教諭瞪著眼看了他好幾次，最後雖仍覺得匪夷所思，但也不再糾結這個，隻壓低聲提醒孫輅：「張如緒的事情你可知道了？」
孫輅有些詫異：「學生下山時聽家仆說張家有點事，張兄不能給齊師弟作保了。至於具體如何還不清楚。」
何教諭喟然嘆息道：「怪不得，一會兒你若是有空還是去張家看看吧。張如緒被人打斷腿了。」
「啊？！」孫輅大驚失色，聲音不由拔高了一些，「怎麼會這樣？張兄可是本縣生員！」
若真的被打斷腿，今年還怎麼參加鄉試？
齊鳶聽到了倆人說話，心裡也是大吃一驚。揚州城看似治安嚴謹，如今還有禦史等人在此，竟會發生毆打生員的事情？怪不得張如緒一向勤勉好學的，今天沒有來學館。
不對啊，若說劉文雋那火爆性子跟人起沖突還有可能，張如緒可是十分的膽小老實。
何教諭嘆而不語。
齊鳶收筆看向孫輅，孫輅也無心閒聊了，過來簽字畫押做了擔保，便匆匆跟齊鳶一塊出了縣學。
倆人心中都十分擔憂，張如緒家又在城外，齊鳶正打算找輛驢車趕過去，就見有幾個衣著光鮮的生童帶著小廝奴仆朝自己跑了過來。
他見那幾人身形熟悉，仔細一看，正是社學裡的幾個小夥伴，穿著藍地如意紋錦袍的是遲雪莊，一身上等的紅色湖綢大衫的是王密，小個子崔子明則一身棉布短褐。三人快步如跑，顯然是專門沖他來的，不遠處有個麵生的年輕人慢慢跟著，看穿衣打扮非富即貴。
齊鳶對最後那位沒有印象，因此掃了一眼，隻跟前麵三人作揖見禮。
王密一路叫著跑過來：「齊二！你這兩天去哪兒了？叫我們幾個好找！昨天遲兄要擺酒設宴慶祝你病愈呢，結果派人去你家接你，門子非說你不在。是不是你家人不讓你跟我們玩了啊！」
齊鳶失笑：「沒有這事，我昨天的確不在家。」
王密倒也不追問他去哪兒了，隻拍著月匈口道：「那就好，我還當你真要去讀書，跟那幫酸腐秀才們混了呢。」
說完才瞅見齊鳶身後的正是揚州城最厲害的孫大秀才，當即臉上一熱，訕笑了兩聲。
他們這幫頑童雖然嘴上瞧不起酸秀才，但真跟對方比起來到底氣短一截，誰讓當官的都得是讀書人呢。人家那些人平時也瞧不起他們。
遲雪莊和崔子明走的慢了些，也過來跟齊鳶見禮，問了兩句好。
齊鳶雖不習慣跟頑童們相處，但他聽小廝們說過，這幾人對原身一直十分照顧，要不然按照後者漫天花錢的做派，早不知道被人坑蒙多少次了。因此，他對這幾人也格外看重，認真解釋道：「我以後的確要多用些功夫讀書，但也不耽誤跟你們玩，大家有事就派人去齊府找我便可。」
遲雪莊倒是十分支持，含笑道：「如此也好，這兩年你先準備縣試，等考過了，就可以跟我一起參加府試了。我們也做個同年。」
他是已經中過縣試的，言下之意，竟然要乾等上兩三年，等著齊鳶一起府試。
齊鳶對此有些意外，正要說話，就見遲雪莊沖他使了個眼色。
倆人單獨走到一旁，遲雪莊道：「齊二，周嶸這兩天一直想找你，但是怕你發脾氣，所以托我來問問……」
齊鳶心裡「突」的一跳，看了眼遠處麵色尷尬，進退兩難的年輕人，心道原來他就是周嶸？府同知的小兒子？
他們這群小夥伴裡，唯有周嶸是官家子弟。齊鳶剛醒來時借著對方的名號打過掩護，但同樣，他也清楚地記得，傳言說原身遇害當天正是周嶸設宴。
雖然他覺得害死原身的凶手可能另有其人，但要說周嶸對此毫不知情，那也不太可能。
齊鳶的心裡微微一沉，臉色便冷冰冰起來。
遲雪莊看他表情，已經明白了他的意思，想了想道：「你要是不想理他那就算了。不過我聽我父親說，周大人似乎走通了門路，今年大約能生京官，雖然以後咱跟京城的人不會有牽扯，但多一事不如少一事。他要是非跟著，你就當沒看見，別惹得他惱羞成怒了記恨你。」
齊鳶聽到京官倆字眉頭一跳，但隨即否定了自己的想法。
他不希望任何人將齊家跟忠遠伯府聯係到一塊。京城的事情，自己隻能秘密查探。
不過遲雪莊倒是掏心掏肺地對他好，連這種事都要替他分析明白，齊鳶感激地點了點頭：「是，多些遲兄提醒。他要做什麼隨便他便是。」
遲雪莊點點頭，又過去跟周嶸說話。
齊鳶心裡還惦記張如緒，問王密有沒有驢車可用。王密家是大鹽商，作風十分闊氣，當即讓小廝從街上弄來了三輛闊大的馬車，一行人紛紛上車。
齊鳶原本跟孫輅一車的，愣是被王密死皮賴臉地給換走了。
於是齊鳶跟王密一車，遲雪莊跟周嶸緊跟其後，孫輅則跟崔子明在第三輛。王密的小廝被他趕去了車外坐著，他則跟小跟班兒一樣將最近的事情統統拿出來說，什麼趙家的狗下崽了，錢家的雞不下蛋了，也要告訴齊鳶知道。
齊鳶簡直哭笑不得，又不好嫌他聒噪，隻得耐心聽著。
等說到張如緒時候，王密竟也直嚷嚷：「張秀才被打了？我知道啊！不就是昨晚的事情嗎？」
齊鳶「啊」了一聲，有些意外：「昨晚我……我張師兄不是去玲瓏山了嗎？」
「你也知道他去玲瓏山啊？」王密「嘿」道，「就是下山後的事兒。你也知道，那玲瓏山不是一般人能去的，張秀才昨天不知道走了什麼狗屎運，竟然能上山館吃飯！嘿，這等好事，他自然告訴了嚴姑娘。嚴姑娘就在船上等他，後來張秀才下山，說是帶了山上的神思酒下來，要跟嚴姑娘喝酒呢，結果看到曾奎輕薄嚴姑娘，這不就打起來了嗎？曾奎人多，喝了酒下手又狠……反正我聽說昨天張秀才都爬不起來了！」
齊鳶聽得雲裡霧裡，等縷清前後關係後，隻覺血液倒沖腦門，氣憤道：「姓曾的鬧市中輕薄人家姑娘，竟沒人管的嗎？更何況張師兄還有功名在身，他們也敢打？！」
王密習慣性地點頭，點著點著覺得不對，疑惑地看著齊鳶：「輕薄姑娘？」
他覺得這詞兒有些新鮮，一時間又不知道怎麼說，支支吾吾道：「嚴姑娘那……那……輕薄嚴姑娘……也沒人管吧。誰管花船上的事情？」