第一節 朱雀街殺人事件（1 / 2）
黃治五年，天陰，有雨。
朱雀街的牌坊外有一處酒館，酒館不大，長櫃旁就立著兩三張桌子。桌子是店老板前年托街頭的木匠打的，說是用的好木材，可「腿腳」已然有些上了年紀。
現在城門剛開，往來務工的農民和工匠正三五成群聚在店門口吃早餐。店老板用黑鐵鍋在店門口支了個早餐攤，賣燒餅、油條和豆腐腦，若是有人肯出一個大子，店小二就會從自家酒缸裡舀一碗黃酒，溫好了叫著號端在買家麵前。這些窮苦人講究一分酒長一分力氣，又講究出門在外啥都能輸就不能輸了麵子，哪怕在家吃過稀粥墊了肚子也想在早上叫上一碗酒長長自己的「氣力」，也殺一殺同行的銳氣。
昨日半夜下了一場急雨，青石地麵濕漉漉，滿街都是農民工從城外帶來的泥腳印子。酒館店麵不大，能夠遮雨的屋簷下擠滿了人，原本店門口的青石台階被雨水沖的閃閃發亮，現在渾像一個泥水塘。老板拉好了雨簾張在早餐攤前，幾平米的空間內放不下全部的人，就有幾個農民工吆喝著想進大堂。
店老板拉下一張長長的臉，腮上的橫肉抖動著像兩團麵疙瘩，皺著眉頭打量著帶頭說話的人。店小二站在長櫃一頭，本來拿好的拖把都放在了一旁。帶頭說話的人不再言語，小聲的嘟囔了幾句，端著他那碗豆腐腦擠進一方屋簷之下，細如牛毛的雨絲隨風打進豆腐腦中。
店老板瞥了一眼，轉身「啐」了一口，不偏不巧，正好吐到一雙皮鞋上。店老板連忙抬眼，還沒看清是誰，口裡就連說賠罪。來人倒是大度，擺擺手說沒事，隨後站到店門的青石台階上，收起黑色雨傘，露出一張臉來。
「姚老板，大駕光臨，有失遠迎，有失遠迎。」店老板抱拳作揖，滿臉笑意，臉上的橫肉把一雙眼睛都擠成一條細縫。
姚老板把傘上的雨水甩盡，遞給來接傘的店小二，從月要包裡拿出一根細長的香煙，擰緊發鬆的煙葉，點燃上，也遞給店老板一根，不緊不慢地說：「馬老板，今天有啥吃的？」
馬老板連忙揭開鍋蓋，熱騰的霧氣一下子冒了出來，隨風飄過都是豆腐的香味，「新出鍋的豆腐腦，還有燒餅、油條。」
姚老板把身子探過來，伸長脖子，他個子不高，隻到正常人的肩膀。鍋裡的熱氣有些重，讓他站在台階上也看不太清。
馬老板像是突然明白了什麼，連忙拿起扇火用的扇子，扇著鍋裡的熱氣。姚老板背著一隻手，轉著兩個核桃，兩塊高高凸起的顴骨在瘦削的臉龐上很是紮眼。他抿動著兩片薄薄的嘴唇，像宣讀聖旨般吐出幾個字，「來一份豆腐腦吧！」
「好嘞。」馬老板高聲答應一聲，連忙讓自己婆娘乘一碗豆腐腦，再吩咐小二溫一碗黃酒，接著問姚老板要不要再來一份燒餅或者油條。
姚老板顯然沒聽著他說了啥，耷拉著魚泡一樣的眼睛聳了一下眉頭，回過勁來才說行。
店小二很快把黃酒擺到姚老板麵前，姚老板施施然坐到大堂裡。外麵的雨又大了一些，秋雨隨著落葉不停落下，屋簷下的雨水很快匯成一個又一個的小水窪。姚老板又從月要包裡扌莫出一柄黃銅小煙槍，點上一手指煙葉，讓店小二拿一個蠟燭來點火。店小二應和一聲，連忙把昨晚值夜剩的小半截蠟燭點上擺到姚老板麵前。
姚老板沒有言語，瞪了一眼，輕聲哼了一句。馬老板看在眼裡，急忙走上來，大聲訓著夥計，讓他去後廚把那支紅色的大蠟燭拿過來，賠著笑，隨手把桌上那支小的收了起來，「姚老板莫怪，那夥計新來的。」
姚老板還是擺擺手，從包裡拿出一塊包漿的雞骨頭，把玩起來，等到馬老板走遠，才慢聲說：「豆腐腦放點辣，昨晚酒喝多了。」
馬老板連聲說是，回頭自己拿起紫菜、醬油、醋和辣椒一一倒進雪白的豆腐中。姚老板點燃了煙槍，對著空盪的店麵吞吐著青煙，雨滴落在外麵的遮雨簾上清脆可聞。