第八節 宴席（1 / 2）
三笑樓臨河而立，金西河的河水在這裡拐了一道彎，分割成了兩個街區。從三笑樓頂樓憑欄遠眺，能看到對岸嗅雅樓朱紅色的帷幕隨風飄揚。若是嗅雅樓是文人騷客寄情放懷之處，那麼三笑樓便是達官貴人設宴款待之所。三笑樓的老板出自京城聞名的中醫世家，感於如今「西學東進」之勢不可阻擋，痛定思痛，關掉世代行醫的醫館，改做藥膳，以別樣方式火遍大江南北。此處的三笑樓便是他第三處分店。
薛照在家整理好衣衫準備出門，他一下午都沒見到李曉的身影，朱老板所住的酒樓也高寫著「謝絕訪客」的木牌。他沒回衙門也沒去施家，回到家簡單梳洗一下就準備赴宴。
白二在審判完就徹底消失了，家裡的老婆子重新幫他叫了一輛馬車。馬車達達地走過街區，快靠近黃昏的時分，街上也沒多少行人。偌大的一座城池，忽然有些空盪。馬車快走到朱雀街時，傳來一陣騷亂聲。薛照揭開簾幕，幾位衙役押著馬隆起走過街頭，馬隆起的夫人在身後哭喊著追趕。
不知白二和張勝是否也會有如此遭遇，薛照默默把簾幕放下。馬車踩著青石板街，達達地遠去，身後的呼喊聲越來越小，直到消失不見，一向不抽煙的自己忽然很想來一根。
今夜三笑樓外掛滿了一大串燈籠，燈火點亮，照的門口仿若白晝。薛照讓馬車停在樓前，給了銀錢，讓車夫大約一個時辰後在過來。車夫應承著說好後就駕車離開，薛照深呼吸了幾口走進酒樓，通報姓名後由小二領進二樓的包房內。鄭大人和米勒大法官早就到了，已在房內喝起了酒。
「來，薛照。」鄭大人先看到進入房間的薛照，招呼他來自己下首坐下。
「鄭大人，米勒大法官。」薛照朝二人依次作揖，隨後坐下。
「早聽鄭大人說小薛能力過人，今日庭上一見，此言果然不假。」米勒大法官喝著酒，嘴裡噴出的酒香都帶著對薛照的誇贊。
「哪裡，哪裡。」薛照連忙客氣道，按照以往的自己，後麵肯定會加一句「都是兩位大人栽培的結果」之類的話，今日卻不知為何，一直說不出口。
「勝不驕，敗不餒。」米勒大法官對薛照豎起大拇指，薛照也不知他誇贊的話有幾分出自真心。
「聽鄭大人講，小薛你也要一起去京城？」米勒大法官敬了鄭大人一杯酒，忽然開口問道。
「我還沒做決定。」薛照愣了一下，下意識的脫口而出。
「不要覺得現在年輕，之後還有機會。機會一旦錯過，可不會再來。」米勒大法官明顯對薛照剛才的回答不滿意，他瞅了瞅鄭大人的語氣，隨即改口道：「我忽然想起來，小薛你是首都第一政法大學畢業的是吧！」
「年輕時候在那上過幾年學。」
「那不正好，故地重遊。」米勒大法官喝光杯中酒，宴席還沒開始就有些微醺，竟然感慨道：「我就是老了，不然也想回西洋看看。」
「怎麼了，是誰惹我們法官大人不高興了，讓我看看，我肯定打碎他一嘴牙。」米勒大法官剛感慨完，就聽見朱老板洪亮的聲音響起。薛照看著從門口進來的兩人，朱老板依舊穿的珠光寶氣，李曉換了一身黑衣勁裝跟在他身後。
「這裡的菜怎麼樣，還合口味嗎？」朱老板剛坐下，就開口問道。
「我就怕我補得太過，氣血太足受不了馬車顛簸。」鄭大人舀了一碗鱉湯，邊喝邊說。
「我，隻要酒好就行。」米勒大法官舉起酒杯，對著朱老板說。今日酒樓特意上的是人參鹿茸酒，藥材封壇陳泡了兩年，倒出來的酒色都是金黃的。
朱老板也給自己倒了一杯，回敬米勒大法官。李曉在他身旁坐下，對有些悶悶不樂的薛照眨了一下眼睛，薛照並不想理他。
喝過一杯後，朱老板又給自己倒了一杯，這次站起身來，準備敬鄭大人。鄭大人捂著酒杯不應，非要朱老板說一個敬酒的理由。
朱老板清了清嗓子，才慢慢開口道：「小弟這杯酒，一是敬多日來的關照，第二是祝鄭大人入京一切順利。」
鄭大人也站起身來，還是捂著酒杯說：「那我也不應，要敬你得把薛律師一起敬上，沒有他你哪裡找那麼好的護衛。」
朱老板聽完露出一臉愁容，「我本來第三杯酒就要敬薛律師的，誰知道這也能被你搶先。」
米勒大法官哈哈大笑著說一起敬，心想這朱老板和鄭大人果真私交莫逆，連鄭大人入京的事都知道了，就不知上次他說過的生意該如何安排。
薛照一臉茫然的站起來，朱老板兩次在陪審團暗中相助他是知道的，他沒想到就一個下午的時間，李曉就答應做他護衛，要知道朱老板做的可是違法的生意。
「既然是敬薛律師，那我得第一個舉杯了。」李曉站起來，自己給自己倒了一杯酒，低到薛照杯子下沿，一句「感謝薛律師大力相助」一飲而盡。
「好。」米勒大法官大聲誇贊了一聲，隨即在心裡暗罵道怪不得是個有憑有據還選擇當街殺人的蠢貨，自己主子在身旁就搶著喝酒，有娘養沒娘教的玩意。
鄭大人和朱老板依次喝光杯中的酒，薛照也不好不喝，硬著頭皮喝完。他和鄭大人都坐下後，隻有朱老板一個人還站著，他又給自己倒了一杯，這次對著宴席眾人。
「第三杯酒我本想敬薛律師，既然被鄭大人搶先了，也就不說了。」他把酒杯舉高，對著米勒大法官，「這第三杯酒就敬我自己吧，天下無不散之筵席，小弟在貴寶地也叨擾太久了。」
「怎麼，朱老弟要走？」米勒大法官率先問道，生意的事朱老板還沒和他落實清楚，他比任何人都急。
「沒辦法，生意上實在抽不開身。」朱老板很遺憾的嘆了一口氣，「不過，我們做生意的，天南地北，有朋友在的地方就是發財的地方。」
米勒大法官聽完他的話一下子就安了心，心想鄭大人若是一走，本地的執法權也暫時交到我的手上，你來做生意，怎麼可能繞過我，何況還是那種生意。薛照也聽明白了朱老板話裡的意思，他麵色有些發白，緊張的看向李曉，這次換作李曉沒有理他。
「朱老弟，準備啥時候動身。」
「明天！」
「這麼急啊！」
朱老板重重嘆了一口氣，想來生意上的事的確耽擱不得，「不過，此番雖隻匆匆一見，卻像故人重逢，走之前我給大家各準備了一點小禮物。」
聽到禮物，米勒大法官眼睛頓時亮了起來。朱老板拍了拍手，李曉去馬車拿回兩個禮盒。
「朱老弟，你這護衛找的不錯啊！」看著李曉手腳麻利的樣子，米勒大法官忍不住揶揄道。
朱老板哈哈大笑幾聲，拿出一個禮盒遞給米勒大法官。米勒大法官打開，裡麵是一副玉龍筆架和一隻西洋鋼筆。
「我聽說法官大人一直想寫一本自己的書，特意備上小小薄禮，希望法官大人佳作早出。」
米勒大法官高興地把玩著玉龍筆架。聽到朱老板的話，他心中第一時間是感到不開心的，但又想到寫書這件事自己不知道別人不知說起過多少次，也就釋然了。
「第二件禮物，是送給薛律師的。」
薛照拿過禮盒，拆開來裡麵躺著一隻白玉獅子，入手溫熱。朱老板沒說這件禮物的含義，薛照也沒問。
「怎麼，就兩件禮物，沒我的？」鄭大人笑著對朱老板說。