第五十五章 兄弟會（1 / 2）
兄弟會是一種因為宗教或者社交等世俗目的而關聯到一起的俱樂部性質的組織，組織成員互利且互相平等。最早的兄弟會十八世紀就已經在英國出現，知名的兄弟會之一共濟會(別稱美生會、同濟會、規矩會、梅森會)因為其神秘主義，在信息駁雜的網絡時代經常被陰謀論者們和各種扯淡的事拉上關係。然而實際上，共濟會隻是一個帶有強烈宗教氣息的兄弟會而已。
被中國大眾所熟知的兄弟會，除了共濟會外，更多的是活躍於大學內的兄弟會。它們之所以出名，有的是因為其組織出了不少名人，比如說耶魯大學的骷髏會（出了總統小布什），有的是因為其在奇葩的「淩虐式」入會中出了「事故」。
從十九世紀到二十世紀中葉，是美國兄弟會組織的黃金時代，整個美國有數有百個兄弟會性質的組織，那時美國幾乎所有的成年男性（這一時期，兄弟會隻允許成年男性加入）都是某個兄弟會的成員。不過，到了六十年代後，兄弟會這一組織就開始迅速衰弱，隻有大學裡的兄弟會還保持一定的活力，其性質也幾乎全部都是社交性的社團組織。
一般來說，兄弟會招收會員通常采取自願申請加入的原則，加入流程有相應的規定，對成員也有一定的要求（比如，年齡，信仰，種族，性別等等）。因此，像埃文這樣被組織邀請加入，還是比較少見的。
而且還不隻一個組織。
同樣婉拒了來自共濟會的邀請後，埃文帶著一絲不解回到工作當中。
當天晚上，埃文在餐桌上向厄爾提出了他的疑問：「他們為什麼都來找我？」
厄爾用餐巾擦了擦嘴角，喝了一小口紅酒，說：「這不奇怪，埃文！」
「因為你足夠優秀。」
「埃文，你覺得兄弟會是什麼樣的組織？」
埃文答道：「一群儀式狂、神秘主義者因為各種目的而締結的神秘結社，在互利的願景下發展壯大？」
埃文說這些時有些心虛。
話音剛落，尼娜被忍不住笑了出來。
厄爾白了埃文一眼，道：「說的什麼跟什麼呢？」
「不過，有一點你沒說錯，無論哪個兄弟會，『互利』都是其基礎原則。」
「兄弟會是抱有相同目的，理想且願意平等互利的成員的集合，其本質是人脈關係的集合。一個兄弟會的價值，關鍵在於其成員的質量，質量高才能吸引新的成員，否則它就會很快衰弱。」
埃文道：「所以，他們是看上我的『質量』了？」
厄爾點點頭。
埃文問：「厄爾，我該怎麼做？加入，還是不加入？」
厄爾不置可否：「為什麼要問我？埃文，這是該自己考慮的事。」
埃文想了想，沒有再在這個話題上繼續下去。
厄爾雖然什麼意見也沒有給，但埃文也想明白了。就如他自己所說的，互利是兄弟會的願景。如果兄弟會能幫到自己，那為什麼不加入。反之，如果沒什麼幫助，反而要浪費自己的精力幫助別人，那為什麼要加入。
就在埃文向厄爾請教兄弟會時，麋鹿之塔的某間客房裡，一場關於埃文的對話也在展開。對話雙方一個是BOE的騎士格雷，另一個是BOE加州地區的「秘書」，大衛·海特（Haight）。雙方原則上地位相等，但從組織結構上看，海特是格雷的上司。