第十五章 木匠查爾斯（1 / 2）
老約翰幾個隨從跟著威廉回到了土屋裡。
一進土屋，老約翰就忍不住問威廉，道，「男爵大人，我不懂，這種野草又不是珍貴的東西，為什麼您願意給這麼高的收購價呢？照老約翰看來，您的價格可以再壓低一倍以上！我們的錢不多，每一個普爾銅幣都必須用在它必須用到的地方。」
「男爵大人，照我說，我們不給錢都可以。隻是讓這些賤民做一點點事情，這是他們的榮幸！」
「如果您不方便出麵，老約翰樂意效勞。」
其他幾個隨從都是一副深有同感的樣子。
威廉搖頭，淡然一笑，道，「老約翰，我可不樂意你將我的信譽丟到河裡麵，沖到無影無蹤！」
「可是，男爵大人，如果那些賤民說的是真的話，那麼冬天我們就需要提前準備了。」老約翰還是想勸阻道。
「準備什麼？」威廉奇怪，他自己心裡的算盤，老約翰居然知道？這不可能吧。
「男爵大人，帕特雷城的消費並不低，而且，為了維持貴族應有的體麵，這消費就更高了……還有……」老約翰一樣一樣掰開說道。
「等等！」威廉做了個「停止」的動作，「誰告訴你冬天我們回去帕特雷城的，老約翰？」
「男爵大人，如果蜥蜴人是真的，除了帕特雷城我們無處可去！」老約翰認真地對威廉道，「您的生命比一切都重要！」
「是的，老約翰，生命是最重要的，沒有什麼比生命更重要的。」威廉點頭贊同地說道，老約翰頓時臉上露出喜色，但下一秒，老約翰的臉就僵住了。
「但是，除了這裡，整個冬天我哪裡都不去！」威廉斬釘截鐵地說道。
「男爵大人，尼塞小村就像草搭的房子，一陣風吹過，它都會倒下來。這裡，怎麼能給您提供足夠的保護呢？」老約翰還是苦口婆心地道。
「所以我們才要建設它！」威廉理所當然地道。
「建設？」老約翰愣住了。
「是的，老約翰，我最好的長者，前進方向的指導者，我需要你，還有你們，一起和我吧尼塞小村建設起來，終有一天，它會成長一座鎮，一座城，矗立在這片地域上。而你們的名字，也會隨著這座城市的歷史，永久地流傳下去！幫幫我，好嗎？在這個世界上，我唯一能信任的就是你們了！」威廉望著所有的隨從道。
幾個隨從都聽得心裡激情澎拜，隻有老約翰還心裡有所擔心，張嘴欲言。
這時，土屋外麵傳來一個男子小心翼翼的聲音。
「男爵大人，男爵大人，男爵大人，我們已經采到了足夠的草了。」
「這麼快？」威廉聽力好，聽得清清楚楚。
「這幫賤民，隻要有錢，什麼事情做不出來。」老約翰眼裡流露出厭惡之色，輕罵道。
「哈哈，這正是我想要的。」威廉卻是笑了，他望著老約翰，道，「老約翰，你去清點那人送過來的野草，就叫它為金絲草吧。如果數量沒有問題的話，就把應有的報酬給他。」
威廉隨口給這種草取名為金絲草。
「是，男爵大人，我一定要好好檢查的！」老約翰見改變不了威廉的心意，隻得無奈說道。
老約翰正要走出去，威廉突然覺得不放心，又叫住了他，誠懇地道，「老約翰，對我來說，信譽和生命對我一樣重要，我把我的信譽交給了你，希望你好好保護它，就如同保護我的生命。外麵的村民，如果是隨意拿各種雜草來欺騙你的，自然一個普爾銅幣都不要給他，但是如果他真的做到了，那麼一個普爾銅幣都不要少給他。可以嗎，老約翰？」
「男爵大人，必不會讓您失望。」見到威廉這麼真摯的樣子，老約翰心裡升起一種感動之情。
「你從來沒有讓我失望過！去吧。」威廉輕道。
老約翰叫上自己的兒子小約翰走了出去。
五分之一蠟燭燃燒的時間後。
土屋外麵，老約翰問蹲在一大堆金絲草前的小約翰道，「數目確定了嗎？」
「確定了。一共是九百二十三株金絲草。我都數了三次了。」小約翰十分肯定地道。
「真是見鬼，這才過去多久了，馬克你這麼做到的？」老約翰皺著眉頭，望著麵前的一大家子。
為首的是一個微躬著身，滿臉陪笑的中年男人，因為經常在烈日下做苦力活，所以他的皮膚黝黑又泛著紅，那是被曬傷的痕跡。
事實上，整個村子大多是這種皮膚的人。
皮膚稍微白皙一點都很少見！
在這個叫做馬克的村民後麵，站著一個滿臉緊張，揣揣不安的婦女，同樣因為飽經苦難而滿臉皺紋。
在婦女的旁邊，則站著五個小孩，個個都是營養不良的樣子。
老約翰對這一家子有一點點印象，記憶中好像是這家的田地很少，家裡孩子又多，所以生活比一般的村民要苦。
本來村民的生活已經夠苦的了。
「約翰老爺，其實這草是我們家拿來墊地的，見男爵大人要，我就拿過來了，可以嗎？」馬克滿臉希冀地望著老約翰，他的妻子孩子也是同樣的眼神。
隻因為，他們太需要這幾個銅幣了。
有了這幾個銅幣，他們就能吃上一頓黑麵包，而不是每天吃那些比黑麵包還難吃的麵糊，那種用麵粉和水做成的麵糊，而且還容易餓！
他需要，他的孩子也需要！
「墊地的？原來如此。」老約翰眼裡露出嫌棄的眼神。
這個時代天氣冷，一到晚上整個地板就會冰冷得厲害，貴族或者有錢人可以燒壁爐，或者墊地毯取暖，但窮人隻能拿一些茅草堆放在地上，以換取一點點的溫暖。
「約翰老爺，您放心，我們這草都是經過仔細挑選的，一點問題都沒有的。要不我們不拿三枚普爾銅幣，兩枚，額，不，一枚普爾銅幣都可以。求求您了，約翰老爺，看在我可憐的孩子麵上。」馬克慌了，口不擇言地說道。
「好，一枚普爾銅幣……「聽馬克這麼一說，勤儉的老約翰想都不想就脫口而出。