和談（下）（1 / 2）
心頭仿佛受到重重一擊,我望著曹叔，怔忡不已。
「怎會如此……」我有些不知所措,結結巴巴,「誰說的？是……是那扁鵲？」
曹叔神色平靜，道：「我自己的身體,我自己知曉，那扁鵲亦是這般相告。」
我忙道：「可你昨日說，這病無礙，裝作病重是為了拖住蔣亢。」
「為了拖住他是真,這病無治也是真。」他聲音溫和,說著，將手按在我的肩膀上,「霓生，人終有這麼一日,雲先生如此，我亦然。」
我望著曹叔,悲從心來，喉嚨登時被湧起的酸澀卡住,眼淚簌簌湧了出來。
「阿麟……」我擦一把淚水，哽咽著說，「阿麟知道麼……」
「我不曾告訴他,不過他能猜到。」曹叔拿出一塊手帕,給我仔細地擦拭眼淚,緩緩道,「教中的事還未完，此時向他明眼太早。霓生，你比阿麟心思強韌，我告訴你，也是讓你有所準備。阿麟與你自幼情同手足，你知道他性情單純，若我哪日突然不在了，須托你多多照拂……」
我再也忍不住，抓住他的手，把頭埋在他的懷裡，大哭起來。
曹叔這病，在去年便已經有了苗頭。不過他並不在意，與這病比起來，他更操心明光道的出路。
自天下大變，局勢風起雲湧，明光道雖趁機擴張了許多地盤，但自身的危機也越來越重。上百萬的教眾穿衣吃糧，皆為大事。曹叔每日操勞，不料自身的病情愈發嚴重，終於病倒。
也就是在那時候，曹叔有了退意。開始著手布局後路，與秦王和談便是最上之策。後來明光道攻占魯國、濟北國和東平國，一來是為了緩解明光道財政之危，二來則是為了在與秦王和談時能有更多的籌碼。但也是在那時，曹叔由於身體不適，將領兵之事交給了蔣亢，而蔣亢的野心也愈加暴露出來。
「蔣亢其人，跟了我許多年，雖對教中治理之法與我不盡相同，但其才乾確實出眾，亦頗有人望。」曹叔道，「我派他到雒陽與秦王議和，亦是想著我和阿麟退隱，由他接手，可保平穩；他有功於秦王，自也不會受虧待，將來少不得封侯賜爵。可惜，此人野心太大，憑著一己私欲，與諸侯勾結，擁兵自立。一旦成事，教眾便要被拖入無盡的戰事，陷入大難。」
我問：「你如何察覺了蔣亢與諸侯勾結？」
「他與那邊暗自通信時便察覺了。」曹叔道，「攻占下邳國之後，蔣亢便已與大長公主的人搭上了線，老張的暗線都看在眼裡。」
我了然。曹叔和我一樣，秉承了祖父的教誨。凡成大事，眼觀四路耳聽八方，偷聽反間之法層出不窮，蔣亢這方麵自不是對手。
「得知此事之後不久，我與阿麟逃過了蔣亢的圈套，將計就計，把印鑒等物送到了蔣亢手中，以避其一心。」曹叔道，「後來之事，你大約都知曉了。」
我微微頷首，忍不住他：「曹叔，你當初設這明光道，不是為了光復前朝麼？如何舍得就這麼罷休？」
曹叔道：「我當年確是這麼想，可你看阿麟，可像個皇帝？」
我哂然。
曹叔繼續道：「當年，雲先生不贊同我復國，曾勸我與他回鄉去，過清淨日子。可我那時著實放不下，與雲先生分道揚鑣。」
他說著，露出苦笑，目光深遠：「那時，雲先生就已經告誡我，人各有命，不可強求。當下經歷過許多，我也終是明白，阿麟本與我那誌向無關，若要他來負擔，對他乃是不公。」
我看著曹叔，心中亦是欷歔。
「如此，你方才與秦王都商量好了麼？」我說，「議和之後，教眾如何安頓？」
「議和之後，明光道兵馬皆解甲歸田。」曹叔道，「秦王答應，明光道過去所作所為既往不咎；所占田土，亦仍分與各地教眾。」
這倒是大方。我心想。
「那……你和阿麟呢？」我又問。
「自是像從前一般，」曹叔道，「天下之大，去何處不可？」
我看著他，心頭一動，正待說話，忽而聽得腳步聲和說笑聲傳來，望去，卻見是曹麟和伏姬。
「父親，」曹麟手裡端著一碗藥，走過來，道，「該服藥了。」
曹叔應一聲，從榻上坐起。
看著他接過藥碗，緩緩地喝下去，我隻覺心中滋味復雜。
我深吸口氣，在榻前站起來。
「曹叔，」我說，「我還有些事要辦，遲些再來看你。」
曹麟訝然。
「你要去辦何事？」他問，「我幫你去做便是。」
我說：「此事隻可我去，你幫不得。」
曹叔看著我，頷首：「去吧。今夜晚膳之時，將桓侍中帶過來，我許久未見他，可相談一番。」
我笑笑：「知曉了。」
大長公主的行宮很大，西邊有一片宮室，平日專用以招待來訪的貴客，秦王的下榻之處，就在這裡。
馮旦得了通報，迎出來，見到我，熱情地打招呼：「霓生姊姊來了。」
我也與他寒暄兩句，問：「秦王在麼？」
馮旦笑了笑，道：「巧了。」
我說：「甚巧了？」
「方才大王說，霓生姊姊一定會來，讓我出來看看。」馮旦道，「若是姊姊來到，便帶姊姊入內。」
倒是有自知之明。我心裡冷笑。
這處宮室修建地頗是雅致，花樹修竹處處點綴，轉過幾道回廊，我就看到了秦王坐在水榭裡的身影。