第一章 《帝國財富論》（1 / 2）
四月，商業之都全州，傍晚，雨。
潮濕空氣中混雜著腥臭難聞的氣味，簡陋的碎石街道此時少有匆匆的行人，路邊房簷前的煤油燈光搖搖欲墜，散發著慘淡的光輝。
在奔馬的嘶鳴聲中，一輛普通的黑紅相間、裝飾簡陋的廂式馬車形色匆匆的自東向西，前往城市的博林大區。
那裡是王公貴族和商業巨賈的住宅區域，遍地都是奢華到極致的公館和別墅，屬於平民階層和小貴族們仰望的存在。
坐在馬車外的禦者忍不住開始抱怨該死的天氣，嘮叨聲隱約傳進車內，卻並沒有引起乘客們的不滿。在溫暖的車廂內，是一大兩小、三位穿戴非常整齊的紳士，看情形是他們即將赴約。
年長的中年人兩鬢已經有些泛白，看起來大概有四十出頭，他的相貌普通又嚴肅，有些不苟言笑，正拿著一本肖恩男爵所著的《帝國政治學和殖民統治基礎》認真品讀。
而在中年紳士的對麵，一個十五、六歲的少年語氣有些輕佻，此時正在和弟弟賣弄著自己消息的靈通：
「方享，聽說公爵府上的宴會奢華至極，各種招待賓客的美食，都是由退休的宮廷禦用大廚呼崎大師製作的。其中有種絕世甜點佳餚叫做白雪公主，據說是使用頂級材料製作的糕點，普通人能吃到一塊，就是少活十年也值了。那就是我們兄弟倆今晚的目標，千萬不能錯過。」
方享一副波瀾不驚的神態，靜靜的看著馬車窗外連綿不斷的雨絲，仿佛話癆哥哥的言語被自動過濾了，一點回應的想法都沒有。
正在閱讀的中年紳士隨手放下手中書籍，情不自禁地推了下右眼處的單片眼睛，然後有些刻板地訓斥著自己的大兒子：
「當哥哥沒有哥哥的樣子，真是瞎胡鬧，我帶你們兄弟二人應邀到公爵家做客，不是帶你們去吃喝，而是讓你們見識下上流社會的大人物，漲漲人生的閱歷。另外看看有沒有機會在公爵大人這裡得到帝國大學的推薦名額，方昭你已經是適齡上學的年紀了，這樣的機會實在是太難得了。」
「知道了，父親大人。」見方老斯通滿臉的恨鐵不成鋼，方昭自然不敢去頂撞，隻是想到老爹更希望自己去帝都那邊讀書，他就像是霜打的茄子一樣蔫了。畢竟在全州他有幾個從小到大的死黨，不說橫著走作威作福，至少也可以保證不受惡人欺負，要是去了帝都還不得夾著尾巴做人？
帝國大學的入學門檻極高，采用學分製精英教育，分滿即可畢業。畢業生如同一步登天，直接成為帝國的精英階層，甚至有剛畢業就獲得貴族頭銜的，所以每年報考的學生如過江之鯽。
不過據說每一年的入學考試題目刁鑽刻薄之極，想要正常通過難於登天，適齡考生的升學通過率誇張到萬中選一，所以想要憑借成績考入帝國大學簡直是一種奢望。
其實入學還有一種捷徑可走，那就是各地的領主推薦，每年領主們都有極少的推薦名額，隻是大多都被當地的大貴族子弟所壟斷。
全州所在的薩哈斯領公爵徐天驕，是少數幾個格外重視人才的領主，如果方昭能得到他的賞識，那麼獲得帝國大學的推薦名額也不是不可能的。
可是好高騖遠、滿嘴跑火車、欺軟怕硬的方昭想得到徐大公的青睞？打死方享也是不會相信的，他趁著對麵父親重新拿起書之際，偷偷轉過身用兩個食指向下，向自己哥哥擺出了一副鄙視的姿勢。
而方昭狠狠的瞪了方享一眼，用口型似乎在對自己弟弟說，等我回家之後再去收拾你。麵對著足足比自己高一頭，已經有些人高馬大的方昭，方享無奈的聳了聳肩，武力不允許，自己也沒辦法。
十四歲的方享有時候也很苦惱，為啥自己的青春期發育，看起來沒有別人來的早，尤其是橫向對比自己的哥哥。
馬車經過了一個時辰的奔馳，終於停了下來，所到之地是一個鋪裝精致的板石地麵、周圍滿是鬱鬱蔥蔥綠意的廣場，占地足足有幾百坪。
此時廣場上匯聚著眾多奢華貴氣的家族馬車，那些雄壯異常、通體發亮的駿馬分外引人注目，更讓人眼前一亮的，還是車頭上方那些醒目的徽章。