第71章（2 / 2）
不料那洞口雖小，被雜樹掩蓋，一滾進去卻是個向下的深坑。兩人同時跌下，千蕊拋開皮皮抓住一根青藤穩住身形。皮皮「砰」地一下，重重地摔到洞底。
她不能動，卻聽見身邊有數物微微移動，發出「嗤嗤」之聲。洞內光線昏暗，勉強可辨是幾條蛇，身體粗短，三角形的腦袋，尾部突然變細。那蛇受到騷擾，不安地蠕動著。
因為經常與動物打交道，皮皮認得這是常見的蝮蛇，劇毒。
「別下來，千蕊。」她呼道，「這有毒蛇。」
千蕊抓著青藤哼了一聲：「別自做多情了，我本來就不會下來。」
一隻蛇漸漸爬到皮皮的月匈前，在她頸間嗅來嗅去。皮皮嚇得一口大氣也不敢出。
「事到如今，皮皮，」千蕊拾起旁邊的一根枯枝，向群蛇抽打了一下，幾條蛇越發不安地爬動起來，「你還不願意死？還要我們等多久，拖累我們到何時？」
更多的蛇爬到皮皮的身上，絲絲地吐著紅信。
千蕊冷笑地看著她，離地上的皮皮隻有兩步之遙，卻根本不施手相救。
「千蕊——」
「關皮皮，你那麼能乾，那麼勇敢，為什麼就不可以安安靜靜地去死呢？」
她想尖叫，想呼救，想咒罵。喉嚨酸酸地，有股強烈的意誌禁止她這麼做。
「如果——」
千蕊還想繼續說，洞外忽然伸進來一隻手，向她們招了一下：「千蕊、皮皮！跟我來！」
是賀蘭觿。語氣急促，還喘著粗氣。
「這裡有個洞，皮皮掉下去了。」千蕊道。
話音未落，一個人影飛進來，跳到皮皮身邊，抓起她身上的蛇往洞壁上一扔，「啪！」力道之大，撞到壁上的蛇被摔成幾截。
賀蘭觿一把抱起皮皮，不理睬千蕊，跳出洞外。
「哎——姐夫！等等我！」千蕊也跟著跑了出去。
皮皮隻覺眼前一亮，兵刃之聲不絕於耳，前麵幾十米處，金鸐與辛崍邊戰邊退，賀蘭觿背著皮皮帶著千蕊向山下疾奔。身後無明箭嗖嗖亂響，伴隨馬腦著地發出的漫天紅煙，金鸐向子陽猛斫三刀後一麵掩護眾人，一麵也向山下跑去。
賀蘭觿身背皮皮，速度怎麼也快不了，金鸐要與追過來的子陽、關鶡作戰，也是邊跑邊停，眼看眾人就要被昆淩族的大隊人馬追上，前麵草叢中忽然伸出一個腦袋，嚶嚶向眾人招手：「殿下——往這邊來！」
賀蘭觿目不能視物，循聲辨位，果斷向嚶嚶的方向跑去。皮皮伏在賀蘭觿的背上，看見前麵雜樹掩映之處站著小菊，小菊將樹葉拉開，露出一個洞口，道：「在這邊！」
五鹿原則從洞中跑出來接應。
一群人魚貫而入，嚶嚶走在最前方，大聲道：「這裡是蟻族地宮的一個出口，跟我來！」
那地宮是按蟻族的身量建築的，高不足一人，賀蘭觿抬不起身子，隻得與金鸐一起貓著月要，一人扛頭，一人扛腿地抬著皮皮。高大的五鹿原更隻能跪行。
走了幾步，斷後的辛崍道：「他們追過來了。」
嚶嚶的身子忽然一拐，拐向另一個洞口：「放心吧。這地宮路線超級復雜，他們很快就會迷路的。——就算聽得見我們的聲音也找不到我們！」說罷點燃鬆油領著眾人向地宮深處走去。
皮皮驚訝地發現這地洞與龍關驛站的地鐵隧道十分相似，隻是更加矮小一些。洞口伸展至四麵八方，到處都是出口，到處都有拐彎，有無數的岔道和上下的樓梯。有時在一些較大的洞道內能見到別的蟻族遠遠的背影在其間行走。
道中有種古怪而陰森的氣味，皮皮記得龍關驛站的地宮人來人往十分熱鬧，為何這裡這麼淒涼呢？
走了片刻，果然聽見洞中傳來喧嘩之聲，應當是昆淩族人也入洞了，但很快就與嚶嚶這邊走岔了。漸漸聲音變得越來越小……
「這裡離泛泛的銀杏樹還有多遠？」賀蘭觿問道。
「不遠，過了這座山就到了。」嚶嚶道。
「有地宮直通泛泛的家？」金鸐道。
「不是直通。我們不能在這裡久待，下一個洞口就要出去。這一帶……蟻族人不愛來。」嚶嚶遲疑了一下，「如果不是情況緊急我也不會挖開洞口帶你們進來。」
「為什麼？」
嚶嚶欲言又止，一個念頭從皮皮的腦海中滑過：「僵屍螞蟻？」
大家的步子都慢了，麵麵相覷，這是新名詞，聽起來很嚇人。
「你怎麼知道？」嚶嚶問道。
「三姑娘說的。」
「我也有聽說，」五鹿原道，「當時水木寒山上全是僵屍螞蟻的討論，大家都擔心這病會傳染到別的族類，狼族的人也參與了。我跟三姑娘就是這麼認識的。」
皮皮看著前麵球形大廳的一角，地上趴著兩個死去的蟻族屍體，兩人麵色灰白，頭頂上長出一根樹枝，上麵頂著一個拳頭大小的菌球狀物。
她不禁大喝一聲：「停！」
很快，前麵的洞口處出現兩三個蟻族人，半閉著眼，茫然地向他們走來。頭上都有一根「樹枝」，樹枝上都頂著一個小球。
「嚶嚶，這一帶的蟻族是不是染上了僵屍症？」
嚶嚶點點頭。
「多大的規模？」小菊問道。
她嘆了一聲：「這座山都是。有人建議我們的母後將這些感染的螞蟻全部燒光。母後……不忍心。所以讓人把前麵的洞口堵上，讓他們在裡麵自生自滅。」
皮皮朗聲道：「請大家千萬小心，僵屍症高度傳染，大家千萬不要碰他們。趕緊撤！」
眾人跟著嚶嚶繼續向洞口前行。
地宮的甬道越來越寬，似乎到了中心處。賀蘭觿已能站直身體，於是將皮皮背在身後。忽聽嚶嚶輕喝一聲：「小心！」
前麵的一條甬道中，密密麻麻走來一群僵屍蟻人。有些走得快，有些走得慢。其中一人絆了一下，撲倒在地，餘下的人也都跟著倒了下去。卻又不知道站起來，隻在地上無意識地爬行。眾人從蟻群身邊悄悄走過，火光所照之處，他們臉上半夢半醒的表情形如鬼魅。甬道的兩邊，倒著一些死去的僵屍，那樹枝有的已從蟻人的腦中穿顱而出，長出根須，與土壁上的樹根攪纏在一起。
皮皮隻覺毛骨悚然。
「其實，冬蟲夏草不就是這種東西嗎？」小菊好奇地駐足觀看，被金鸐一把拉走。
「這症狀最先是怎麼發現的呢？」金鸐想到自己來沙瀾的目標無非是收回失地，讓沙瀾族人重新回到這裡生活。如果這片土地上有傳染病，那麻煩就大了。
「沙瀾以南最靠近人類的地方有個大型化工廠，設備泄漏、汙水排放、影響了這一帶的土質和水質……最早的僵屍症是在那裡出現的，漸漸漫延到了這邊。」
「你確定它隻在蟻族中存在？」
「不確定。」嚶嚶嘆了口氣，「與蟻族關係最近的蛇族已出現了幾個病例。我高度懷疑它會傳染到別的族類。」
她這麼一說，眾人的內心都有點恐慌，隻想早點離開地宮。嚶嚶指著右邊一個黑黑的洞口道：「把這個洞口挖開就可以出去了。——這世上還是懶人多。這一帶雖有僵屍螞蟻，還是有些不願繞遠路、怕地麵上有危險的人寧願選擇走地宮。所以這幾個洞口經常被人挖開。」
五鹿原用斧子挖了挖，洞口的土果然很鬆，金鸐與辛崍忙過去和他一起合挖，片刻功夫，洞開了，外麵的天已經黑了。眾人一一從洞內爬出，決定先在附近休息片刻，再整裝出發。