C54. 蒼天饒過誰（1 / 2）
某位作家曾寫，戀愛這個東西，有很長的潛伏期，這一點像感冒。潛伏期的種種不適，在發病之後，才會清楚地表現出征兆來。一旦意識到自己喜歡上某個人，就會發現，所有一切抒情式嗟嘆都找到了源頭，輾轉反側的興奮、錐心刺骨的嫉妒、久無音訊的傷痛……
夜幕降臨，金發男人推開大門，將衣帽交給侍者後，他輕擁著女兒的肩膀走入宴會大廳。他的動作比起年輕人更加自然，絲毫不矯飾，讓有一瞬安靜的觀者們不由發出了然的感嘆。
如果不是知道萊德家族的狀況，或許會將這對父女誤認成年老的紳士與他年輕靚麗的情人。
事實上，露比·萊德一點也不想參加這場宮廷宴會，但因為國王的命令，隻好作罷。此外，父親也絕對禁止她做出忤逆皇權的舉動。
端著酒杯的侍者走了過來。
「我要馬丁尼。露比，你喝什麼？」男人看向自己的女兒。
「一杯白詩南就好。」
侍者離去後，老萊德先生露出一個意味著及格的微笑。
在家族的教導下，女性要點適合自己的酒，譬如酒精度不高的葡萄酒、桂柑酒、甜雞尾酒等。其次，露比作為聖女，必須要盡量挑選象征聖潔的白色花香酒，而且還要配合自己的白裙子，所以她隻能點這杯白葡萄酒。
「即使你未來嫁人了。」男人舉著酒杯說道，「但身為萊德家的人，仍然必須遵守這些規矩。」
露比沉默不語。
安利·萊德敏銳地察覺到不對勁，女兒並沒有在聽，她表麵上一副興致勃勃的模樣，實際隻不過遵循家族規定的，在任何社交場合必須表現受尊重的表情，這一點而已。
——這孩子沒在聽我說話。
男人輕輕蹙起眉頭，然而他失去了追問的機會。因為國王與神父走過來了。
哈斯共和國的國王年齡在五十光景，白發，戴著金絲眼鏡，蒜頭鼻，長著四方臉，氣派又傲慢。而一旁的棕發神父則是緊縮著下巴，目光冷峻，鼻溝十分明顯，給人一種凜然的印象。
他們的目光碰到了一起，眼看著無法躲過，萊德先生率先行禮，他恭敬地開口：「晚上好，俄巴底亞殿下，巴蘭神父閣下。」
「唔姆，起來吧，不必拘束。」
國王的視線移至旁側的金發少女身上，在免去了她的禮儀後，像是想到什麼，微微側過臉詢問神父：「說起來，萊德家的女兒最近是不是要舉行成人禮了。」
巴蘭神父頷首，精簡概括道：「是的，就在明晚。」
見狀，萊德先生連忙傾著身體，畢恭畢敬地開口：「尊敬的俄巴底亞殿下，小女的確將於明晚舉辦她的十六歲生辰宴，不知您意下如何……」
「時間真快啊，哈斯的小聖女都成年了嗎。」國王感嘆，「你們就好好慶祝吧。」
言外之意就是自己並不會到場。
安利·萊德並沒有流露出遺憾的神色，他恰到好處地頷首低眉，表示了解。
「既然成年了，是不是可以開始物色人選了？雖說是聖女，不過也是個名頭，這樣，你看雅各如何？正好他們年紀相仿，不如趁著成人禮訂個婚。」
國王的語氣十分平靜，這沒有商量的意味，哪怕有詢問的句子，都隻是普通的社交辭令而已。他早就準備把露比嫁給自己那個成天花天酒地的二兒子。
「啊，那可真是——」
「國王殿下，恕我冒昧。」一直一言不發的金發姑娘忽然出聲打斷了自己的父親，她提起裙擺，弓著月要做著標準的皇室禮儀，但嘴裡的句子卻讓萊德先生又驚又怒，「露比已經有了愛慕的未婚夫人選，還希望您能成全。」
什、什麼！
一向乖巧懂事的女兒竟然駁了國王的麵子，這真是——這真是豈有此理——反了——這個逆女——
白發的國王沒有作聲，他的月匈膛起伏很大，像是氣極了，表情是受到一場侮辱的譏諷：「哦？什麼人，比我的兒子還要好？」
這是暴風雨前的寧靜。
「是的。」
金發綠眸的少女不卑不亢，依舊保持著行禮的姿勢：「在我心裡他是最好的，幽默、紳士、帥氣、強大，比世界上任何人都好。」
老國王不怒反笑，眼神瞥向一邊傻眼的金發男人：「好啊，萊德，你真是走了一步好棋，我看你們萊德家是要到頭了……」
國王甩袖就走，神父平靜無波的眼睛最後又看了少女一眼，緊跟而上。安利·萊德被一係列的變故搞得惶恐不安，他狠狠瞪著自己的女兒，簡直不知道該說什麼，剛想扯著她去認罪，卻被甩開手，隻得指著少女跑遠的背影氣得渾身顫抖。
「殿下！殿下請等一下！小女年幼無知——」
父親追逐著國王和那些權勢名利走了，而露比小姐跑向相反的方向，對著窗外迷霧重重的黑夜，無可阻擋地樂觀起來。
為什麼有人可以在適合結婚的年齡和陌生人締結姻緣呢？很多年後，她也會變成和父親一樣的大人嗎？
在這個荒腔走板的國家裡，所有人都換了又換，隻剩下一座座不變的神像雕像，像是青春期結痂的痤瘡痘印，長著粗糙的年輕麵貌。
晚上好、您好、殿下、閣下、皇權、伯爵、家族、名聲、威望、錢財、成人禮……這些客套話又殺死了多少人呢。
露比小姐討厭這些人的冷漠。屬於王室的冷漠。
她喜歡的那個人就是很好。
挑不出錯來。
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