第一章 臘月（1 / 2）
又要過年了，臨撫城內大街小巷張燈結彩，城中百姓四處采買置辦年貨。
要說最熱鬧的還得是金安街，除了這裡商戶雲集之外，這條街的盡頭還有一個神樹祠，平日裡也隻是初一十五有人上香，可一進這臘月人氣就翻了一番。
臨撫百姓自古就有在神樹祠祈願的傳統，臘月開始就有人家將供品往祠裡搬，並不局限於吃食，家裡有什麼便拿什麼，甚至有些讀書人還會謄抄家中的藏書。
而這些供品過後會分給城裡的窮苦人家，大家就都能好好過個年了。是以富足的人家會多貢些，窮些的人家實在拿不出像樣的供品，也要來祠中灑掃，盡一份心意。
灑掃神樹祠最積極最賣力的就要屬薑家的小姑娘了，平日裡就來得十分勤快，臘月裡更是天天都在。
這薑家祖上也是本地的大戶，據說這神樹祠最初還是薑家修建的。隻是再大的大戶傳承了千年也逐漸式微，到了現如今，隻剩下這位小薑姑娘同她爹爹薑繁相依為命。
小薑姑娘單名一個念字，因著她的娘親生下她不久便撒手離去，薑繁將愧疚與思念都寄托在了薑念身上，才得了這個名字。
想當年薑家雖說是沒落了，但薑繁成親後仍繼承了薑家的祖產——一箱子書。還在書箱夾層發現了一本經書，那書的封皮都黃得看不出字了，裡麵的內容斷斷續續能看清依稀是培花弄草的技術，薑繁照著書中所寫在自家院子弄起了花草，小兩口和和美美過了兩年幸福日子，還做起了花木生意。
可薑念的娘自打懷了身孕，身體就每況愈下，後來才知道是孕期裡親近了有礙的花草，母體竭盡全力護著孩子，雖說生下薑念之後也曾請了郎中調理，可身子的虧空已然是補不回來。
薑念從小也是虛弱，三天兩頭便要病上一場。許是喝藥喝得多了，薑念從小就有些不記事，大多事情是轉眼就忘，做起事情來更是一根筋到底，愣頭愣腦的。好在她性子內向不愛多言，這十三年來也並未闖出過什麼禍事。隻有一條是天天記得的，便是去神樹祠灑掃。
今天已經是年二十三，薑繁去城外的張員外家護理花木，要明天才會回家裡來。
薑念在神樹祠裡忙活了一天，到了黃昏時分天色暗了才閒下來。從神樹祠的後屋裡搬了張小凳，薑念坐在神樹下發呆。
「神樹啊，我們認識七年了，七年前我才六歲，爹爹第一次帶我出門，就是來神樹祠上香。」薑念輕輕的說道，「我每天都過得渾渾噩噩，大多事都記不清楚，隻有在神樹祠裡，才得一絲清明。所以，在我心裡，神樹和我爹爹是一樣重要的，勝過我自己。神樹，有生之年我定日日都來灑掃，隻是我這身體，最近忘事的毛病又嚴重了，即便在這裡，也感覺心口堵了棉花一般朦朦朧朧的壓得我透不過氣，總覺得自己缺了什麼可總也找不到想不起。如此，也不知我還能撐多久，我放不下爹爹，這些年爹爹不易，若是神樹有靈就請幫忙看顧我爹爹些吧。」說著薑念就跪下給神樹磕了三個頭。
神樹晃了晃，樹冠沙沙作響抖了幾片樹葉在薑念的身上告訴她自己答應了。
其實這神樹裡邊早就生出了一個樹靈，這樹靈也與薑念十分熟悉，原因無他，薑念每每總要坐在樹下自言自語，它雖不能同薑念說話卻也自認是天底下最懂薑念的樹，一直以薑念的朋友自居，隻是薑念像今天這般沉重卻是第一回。