32 霍家穀（1 / 2）
轉眼打量著這條荒涼的小山穀，項前情不自禁地心中疑惑：按霍羽的說法，霍氏家族有近萬人要躲到這裡來，但這一帶的土質明顯的貧瘠之極，不宜耕種，即使強行開墾，也出產不了多少糧食。
沒有食物，近萬人又如何生存下去？
霍氏家族控製浮門城數百年，自然會有不少積蓄，可以設法從外麵購買糧食，但近萬人吃穿用度全靠買，所需的金幣可不是一個小數目，即使不考慮薩滿教的封鎖，以霍氏家族的積蓄，又能支持多久？
五年、十年或許可以支撐，但五年、十年之後呢？遲早有坐吃山空的一天！
霍羽這麼精明謹慎的一個人，不會認為薩滿教五至十年內就會滅亡吧！
就在項前的疑惑之中，隊伍中的一名霍氏族人來到城下，與上麵的人交涉了幾句，城門打開，隊伍緩緩穿門而入。
城牆的這一邊果然是街道房屋，就與普通的城池沒有什麼兩樣，看來霍氏家族竟然是把浮門城復製了過來。
但這偏僻的霍家穀不可能像浮門穀那樣，成為上下浮蒼高地的門戶，根本就不足以養活霍氏家族的近萬族人，霍氏家族敢於把這裡作為安身立命之地，究竟有什麼憑恃？
征詢了辛大姑和項前的意見後，霍羽派出一名族人，將顏菁的親兵隊與自家的車隊帶往他處，卻和顏菁親自引著辛、項及那六、七十名女薩滿，來到了距城門不遠處的一個大院子裡,暫且歇息。
待一切安頓下來，天已大亮，簡單地吃些早飯，霍羽就知情識趣地恭請二人出院，說是要請二人去察看地下河的情況。
那條地下河是雙方能夠和平相處的基礎，也是日後進一步合作的基礎，隻有確定了這條地下河確實存在，辛、項前二人也才能真正地安下心來。
這時候，雙方還遠未建立起足夠的互信，霍羽和顏菁還充當著人質的身份，顏菁仍然是冷著臉一句話也不說，霍羽雖是微笑作陪，舉止謙遜有禮，卻也對解除「縛魂手」的事隻字不提。
為了已方的安全計，項前和辛大姑當然也不會故作大度，主動地為二人解去「縛魂手」。
天色終於放晴，太陽虛懸在東邊的山頂，四個人出了院子後沿街道向西。
大概是由於這裡的居民都是霍氏家族的族人或奴隸，而且絕大多數都是剛剛從浮門城搬過來，這座山穀內的小城尚未能成為真正的功能完善的城市，直通城門的街道雖然寬闊平坦，但兩側卻是一家店鋪也沒有，街上的行人也不多。
四人沿街道向前走了兩三裡，雖然石板鋪成的道路仍然向前延伸，但兩側卻已經沒有了成排的房屋，又恢復了先前在城外所看到的那種荒涼蕭索。
再向前走一陣，山穀轉了個彎，項前「倏」地頓住了腳，被眼前所看到的景象驚得呆住了！
彎道後的山穀變得開闊了些，地勢逐漸向下，寬近二裡的穀底，竟然從左至右全是一種叫做「甜粟」的秋莊稼！
正值炎夏時節，穀內的秋莊稼已有半人高。向近處看，這些甜粟莖杆粗壯，葉片深綠，長勢良好；抬頭向遠處看，竟是一眼望不到盡頭，一排排，一行行，一派生機勃勃的景象！與剛才見到的荒涼蕭索形成了鮮明的對比！
這是怎麼回事？
按照剛才見到的沙石質的土壤，這裡的土地根本就不適合耕種，種下莊稼能夠成活就不錯了，絕對不可能如此的長勢！
旁邊的辛大姑、顏菁二人，也被眼前的景象驚呆了。
霍羽看到三人的表情，輕笑一聲，解釋道：「說穿了就沒有絲毫的奇怪之處。前麵的這段山穀原本是一片水麵，一個小湖泊，也不知道形成多少年了，湖底的淤泥自然肥沃之極。我們從前麵的另一條小山穀挖一條深溝，將湖水泄去，這個占地近兩萬畝的小湖泊，也就自然而然地成了良田。」
怪不得霍氏家族要躲到這窮山惡水的地方來！
兩萬畝良田，這僅從數量上來說，已經超過了羅司丁小城，其肥沃程度、產量，更遠非羅司丁小城那貧瘠的農田所能比！如果羅司丁小城也有這樣的兩萬畝良田，洪袖也許就不需要再為糧食的事情發愁了！
「派主大人，項兄弟，實不瞞兩位說，」霍羽又道，「這兩萬畝由小湖改造成的農田，就是我們選擇在這裡安家落戶重要原因之一。另一個與此同樣重要的原因，就是那條地下河了。」
霍羽說著向前擺了擺手，當先引路，領著三人沿著丈餘寬的石板道，在長滿了半人高甜粟的農田中穿行，同時又略帶歉意地向辛大姑和項前表明，穿過地下河回羅司丁小城的事，今天未必能夠成行。