第1章 榮寵（1 / 2）
冬，大齊，金陵。
申時，宮鍾敲過兩遍，禮樂聲漸歇下來，又過兩刻，武英殿殿門大開，回風舞著紛揚的雪花在殿門口打了個旋兒，被殿中飄著龍涎香的溫熱空氣撲了出來。
一殿的錦衣華服魚貫而出。
在最前頭的自然是一等的公、侯以及三品以上的重臣，臉上俱含醺帶笑相互禮讓，雪天路滑，內侍們不敢大意，打著綢羅傘，小心地在旁側攙扶引路。
傅濟原煞在最後頭，結果被太仆寺卿喊了名，隻得躬著身子又往前走了幾排。他身著墨綠色官服，紅著一張臉，像是剛被蒸烤過似的。
一出殿門，寒風夾雪，直兜兜地往人領子裡灌，傅濟打了個冷戰，沒走幾步，方才在殿內出的一身汗已經冷透，中衣涼浸浸的貼在背上，叫人好不難受。
「傅大人，恭喜恭喜！」
「恭喜了，傅兄，雙喜臨門吶。」
「傅大人鴻運當頭，改日我可要到貴府沾沾喜氣。」
「……」
「哎哎，多謝多謝，一定一定。」傅濟站在武英殿前的丹陛下，灌了一肚子的涼風，臉都要笑僵了，到此刻還有些回不過神來。
一個時辰前，他還是太仆寺裡一介小小的從七品乘黃署令，戰戰兢兢地坐在偏殿角落裡宴飲，正殿裡的貴人們也不知飲壞了哪杯酒，忽就提到了他。半柱香的功夫，他官升兩級半，直接由從七品提為了太仆寺五品員外郎；更甚至，得陛下禦賜，將他家裡尚未及笄的小女兒嫁與剛得封不久的穎陰縣侯蕭瀾為妻。
這榮寵……當真一言難盡。
傅濟作揖作得雙臂發酸，道喜聲方漸漸遠去，揣著一肚子的黃連，麵上還要笑出個春風得意，這日子真是沒法過了。
其實在中京城太仆寺五品員外郎真算不上什麼官，可這個官職仍是眾人眼中的肥缺，——無他，太仆寺員外郎在皇帝外出時可隨侍左右。
這也是為何有些從前正眼都未曾給過傅濟一個，並心下嘀咕這樁賜婚八成是禍不是福的人，仍也笑眯眯過來道賀的原因。
傅濟瞧著前麵的人已遠遠落了他一截路，這才抹了把臉，提步往宮外走。沒多會兒，方良過來與他同行，傅濟沖他笑笑，有些尷尬。
這方良與他是同僚，司從七品典廄署令，之前二人官職相當，又都是老實規矩的性子，宴飲時方良還正說想攀個親家，哪成想一頓飯的功夫，傅濟就要上了天。
傅濟張了半天嘴也不知該說句什麼才好，倒是方良拍著他肩膀一笑，道：「先前的話傅兄無需放在心上，是我那不成器的小子沒這個福氣。」
「不不」，傅濟忙道：「是小女沒這個福氣才對。」
方良哈哈一樂，倒也不當個事，片刻後方又低聲道：「按說傅兄今日升遷，又得了禦賜，件件都是好事，我不該潑這個冷水，不過京裡頭人事復雜，傅兄可得仔細些才好。」
傅濟心頭一熱，口中雖不多言，卻執手揖了一禮。
出了端門，方良被人叫走，傅濟立在原地，等著橫街上的車馬先行。——這是南正門，隻有從三品以上官員的車馬能行到這道宮門，其他人要再走出兩裡路，到宣陽門外。
腦子一片混沌，呆站許久，傅濟沒有一點兒升遷的喜悅，隻覺提心吊膽，又想想等會子到家說了這消息，還不知是怎一番光景。
正愁眉不展，冷不防麵前多了個伶俐小童，揖禮道：「我家主人有請大人上車一敘。」
傅濟順著他的手一瞧，啥也顧不得想了，忙上前幾步躬身，「下官見過大司馬。」
麵前是一輛四駕犢車，皂漆輪轂，上加青油幢和朱絲繩絡，寬敞雅致，車中一人稍稍探出半個身子，美髯飄飄：「傅大人要到宣陽門，可需我捎你一段？」
傅濟彎著月要，剛要道「不敢不敢」，腦子忽地轉彎兒了，——沈大人這時刻還未走，必是有話要說與自己。
他一抬頭，卻已有小廝滴溜溜弓背給他做踏凳，傅濟這輩子還是頭一回踩人的背，很有些不自在，上車前悄悄將靴子磕了磕。
車中香氣裊裊，暖如內室，傅濟生怕把這車坐髒了、坐亂了，繃著身子不敢亂靠。
沈湛一眼瞧出他的拘謹，索性半臥著躺下，展了寬袖道：「傅兄隨意便好，車、犢再美，也是給人用的，若為個物件反把人拘著，倒不如棄了、燒了的好。更何況你我早年相識，不必見外。」
「哎」，傅濟聽他這樣這說，身子放鬆了些，但心裡卻不敢真正與他攀甚麼交情。
要說二人相識確實很早，算到今已十四、五年。彼時的沈湛還不曾位極人臣，隻是大家族裡被趕出來的庶子，窮困交迫之時落腳在一間破廟裡痛思人生；而傅濟那會兒自也沒入京，還是個一心想著怎麼養活一家人的放馬漢。
傅濟不好奇卻熱心腸，雖然自個兒家裡夥食不怎麼樣，但畢竟是口熱乎飯，他就給沈湛帶了四、五天的菜粥和山藥蛋，直到沈湛走兩人實際上也沒說過幾句話，後來傅濟也就完全忘了這回事，直到機緣巧合的入京為官，才又見到了沈湛。
他當時根本不敢認，一是時日太久有些模糊了，二是他這人臉皮薄，生怕人家以為他要拿著那點兒緣分當恩情。倒是沈湛後來認出了他，——當時，他正被太仆寺主事罵的狗血淋頭，沈湛無意中路過，遠遠看了一陣兒，便過來問他可是當年在辛子村住過？