第58章（2 / 2）
裴英娘不動聲色，繼續和鄭六娘說笑。
鬥花草因為一頭奇臭無比的「瑞獸」匆匆結束，畫舫遊船又出了崔奇南的插曲，李令月覺得很是掃興，領著眾位小娘子回到錦帳內，命宮婢們送上美酒佳餚，「咱們來鬥酒罷！」
貴女們欣然應和。
醽醁酒、燒春酒、翠濤酒、蘭生酒、葡萄酒、三勒漿、龍膏酒，一壺壺清冽的酒液擺上眾人的食案。
李令月一把抓住想偷偷離開的裴英娘，堆起一臉笑，討好道：「好妹妹，乖妹妹，姐姐今年就指望你贏啦！」
裴英娘無可奈何，接過鎏金飛鳥紋瑪瑙杯，一口飲盡。
琥珀色的清酒純淨甘美，她一連喝了十幾杯，臉不紅，氣不喘，穩穩端坐在簟席之上，夾起一枚寒具，嘎嘣嘎嘣咬一口，眉宇間英氣勃勃，「等她們都醉倒了，我再接著喝。」
李令月坐在她身旁，殷勤小意，做小伏低，親自為她夾茶食，「都聽你的！」
轉眼間，席上果然東倒西歪，醉倒了一大片。
裴英娘就和喝蜜水似的，一杯接一杯飲下清酒，喝到最後，抬頭四顧一圈，發現竟然還有一個小娘子強撐著沒有醉倒。
這倒是奇了。
李令月也不由錯愕：英娘在樂理之上馬馬虎虎，刺繡女紅也不大出挑，唯有飲酒天賦異稟，說一句千杯不醉也不為過，這幾年連軍中嗜酒如命的軍漢都喝不過她，今天竟然有人能堅持到現在？
昭善在一旁小聲道：「是竇家五娘子。」
李令月心頭雪亮，原來是竇綠珠，那就不奇怪了。
別人不清楚內情，她卻知道阿父想把英娘許配給執失雲漸，所以當初才會借著她的名頭將執失雲漸調去東閣當護衛。
竇綠珠也看出阿父的打算了？
李令月眼珠一轉，掩唇微笑，「竇姐姐這回要輸得心服口服了。」
竇綠珠喝得頭暈眼花，拿酒杯的手顫得像抖篩糠一樣，一杯酒還沒喝下肚，先抖了一半出去。
負責當裁判的鄭六娘不依，讓使女重新斟滿酒。
使女皺眉，勸竇綠珠量力而行，「五娘，別逞強了，永安公主可是號稱千杯不醉的……」
竇綠珠晃晃腦袋，「不行，我還能喝！」
她嘴裡說著話，手腕發虛，酒杯是往唇邊湊的，但不知怎麼的，一杯酒全部灌到自己脖子裡去了。
鄭六娘哈哈笑，「竇姐姐，你醉了！」
竇綠珠怔怔地盯著翡翠酒盞，鼻尖一酸，眼淚嘩嘩而下，抹了胭脂的臉頰沖出兩條雪白的淚痕，「我沒醉！」
鄭六娘笑而不語，走到圍幛當中的空地上，兩手輕拍，吸引帳中所有人的注意力，「這一次奪魁的又是永安公主！」
李令月眉眼彎彎，撫掌笑道：「快交出彩頭！」
席上眾位貴女哄然大笑，或是真心奉承，或是假意抱怨，解下隨身佩戴的飾物，充當彩頭。
昭善托著漆盤轉了一圈，回來時漆盤裡金光閃爍，寶氣琳琅，玉佩、金釵、步搖、戒子，還有幾副七寶瓔珞。
「竇娘子一直哭，誰勸都不中用。」昭善跪在李令月跟前，「公主要不要去看看？」
李令月忙著清點戰利品，聞言頭也不抬，「竇姐姐哪天不哭個兩三回，倒不像她了。不妨事，等她哭累了，我再過去。」
趁著李令月誌得意滿，裴英娘悄悄溜出圍幛，展開藏在袖中的紙卷，細細審視片刻，揉揉眉心，沉聲道：「取火燭來。」
忍冬取來火燭，點燃燈芯。
紙卷很快燒得一乾二淨。
幾日後，聖駕啟程離開溫泉宮。
裴英娘坐在卷棚車中，一路搖晃顛簸，回到闊別已久的長安城。
蓬萊宮依舊肅穆壯麗，東閣的庭院綠樹紅花，生機盎然，水車輕輕轉動，清亮的水流一遍遍沖刷著紋理圓潤的太湖石，發出溫柔的嘩嘩聲。
乍暖還寒時候，缸裡的碗蓮冒出細嫩的尖角，柔嫩的葉片蜷縮在一起，微風拂過，葉包輕輕顫動，有點可憐相。
裴英娘扒在水缸旁，蔥根般的手指輕輕點在嫩葉上，「總覺得碗蓮的葉子看起來好像能吃。」
蓮藕能吃，蓮蓬能吃，蓮花裹上麵糊，下熱鍋炸成薄薄的炸荷花瓣，口感香脆，也能吃，為什麼隻有荷葉不能吃呢？
周圍侍立的宮婢抿嘴微笑。
秋葵跪在芙蓉樹下刨坑捉蟲卵，看到裴英娘圍著水缸稀罕，以為她盼著碗蓮早日開花，拍著月匈脯道：「公主，有奴在，一定能把您的院子打點得漂漂亮亮的！」
她低嘆一口氣，「可惜溫泉宮的那些花兒帶不回來。」
這些天她打算添點花草，天天在庭院裡轉來轉去，扌莫扌莫石頭，捏捏土壤，舀起小溪裡的水喝兩口，嘗嘗味道。還不知從哪兒挖來一大簍濕臭的汙泥，澆在花池子裡，引得灑掃庭院的宮婢們抱怨連連。
裴英娘環視一周，她的院子很好啊！有活水，有假山，有綠樹，還有一叢叢芭蕉，不需要其他鮮花來妝點。
她忽然兩手一拍，「秋葵，我有一樣很重要的差事交給你。」
秋葵兩眼放光，搓搓巴掌，眼巴巴盯著裴英娘：「公主，隻要是您的吩咐，奴一定全力以赴！」
「明天半夏會領你去清輝樓，那裡栽植了很多不常見的花，宮裡的人不擅長此道，總把花養得半死不活的。」裴英娘嘆口氣，拍拍秋葵的肩膀，「那些花兒以後就交給你照料了。」
她怎麼沒有早點想到呢？秋葵是調弄花草的高手，蔬菜也是花草，能把花草養得精神，應該也能把菜種得壯實吧？
秋葵不知道裴英娘想打發她去種菜，感覺到那隻矜貴白皙的手輕輕按在自己肩膀上，高興得渾身發抖，歡歡喜喜道：「公主放心，奴家裡祖祖輩輩都是伺候花草的，不管什麼花兒，奴都能養得好！」
裴英娘點點頭，也歡歡喜喜道：「我等著你的好消息。」
忽悠完秋葵，她想起從羈縻州帶回長安的棉種，回屋換了身圓領錦袍，黑鴉鴉的墨發盤成圓髻，裹上襆頭，腳著羅皮靴，打扮成長安城隨處可見的富貴小郎君模樣，領著忍冬、半夏和隨行的護衛二十人，浩浩盪盪出宮，趕往長安西北角的醴泉坊。
回宮之前，她曾找李治討要一份禦賜的魚符，方便自由出入禁苑和蓬萊宮。
李治問都沒問一聲，當場解下月要間錦綬係著的紅色瑜玉佩，給她當信物，還吩咐左右，以後她要出行，金吾衛不得攔阻。
有李治的金口玉言在前，又有瑜玉作為憑證，裴英娘一路沒有耽擱，順順利利出宮。
宮門軒昂威武，卷棚車駛離丹鳳門時，她掀開車簾，回望矗立在艷陽春日下的城牆。
有多少特權，就得有多少依仗，她不會辜負李治的期望。
城中熱鬧喧嘩，卷棚車一路緩緩徐行，往南經過四個裡坊，再往西走五坊之地，一座低矮的坊牆漸漸出現在前方。
醴泉坊內有天然泉眼，坊中建有泉池，專供禦用。
李治給裴英娘預備的宅邸和泉池相去不遠，她還沒到出宮開府的年紀，宅院沒有掛牌匾，隻派了甲士看守。院牆通向長街的方向單獨開了一道門，方便她出入宅院，不必和一般老百姓那樣，隻能從坊門進出醴泉坊。
阿福和阿祿迎了出來，兄弟倆經年累月風吹日曬，黑得像炭一樣，一咧嘴，露出雪白的牙齒，「公主，棉種試種成功了！」
裴英娘笑道：「果然？」
阿福和阿祿點頭如搗蒜，「多虧公主仁德，以後關中百姓可以無懼風雪了！」
裴英娘搖頭失笑，沒把兩人的奉承當回事。
蔡四郎匆匆跑到前院，看到兄弟倆一左一右圍著裴英娘討好賣乖，眼眉微凜，腳步倒是沒有凝滯，飛快走到影壁前，欠身行禮，然後月要板一挺，老老實實站在廊簷下，等裴英娘傳喚。
裴英娘暗暗點頭，蔡四郎脾性怪異，渾身戾氣，像一把剛出鞘的薄刃，帶著玉石俱焚的剛烈氣勢，但是為人卻出奇的忠誠穩重，行事滴水不漏，果決沉著，膽子又大，仿佛把生死置之度外，是個不可多得的好助手。
她和阿福、阿祿交待了幾句，打發走兩人，「四郎隨我來。」
庭院侍立的眾人聽了這話，紛紛看向蔡四郎，目光既羨慕又嫉妒，還沒走遠的阿福和阿祿不能免俗，也暗暗瞪蔡四郎一眼，才轉頭走開。
護衛隨時跟在裴英娘身後，月要間橫刀刀鞘和革帶摩擦，發出的細響聲提醒蔡四郎，公主是高高在上的貴人，他是低賤的戶奴，得和公主保持距離。
院落深深，回廊曲折，裴英娘領著蔡四郎走到一座寬敞的廳堂前。忍冬和半夏撤下堂前的神仙人物金銀圍屏，鋪上簟席，裴英娘脫下羅皮靴，俯身跪坐，「你母親如何了？」
蔡四郎沒敢跟進廳堂，站在廊下，沉聲道：「阿娘很好，南方天氣溫暖，雨水豐沛，阿娘自到了那邊，從來沒有生病。」
他頓了一下，臉色灰敗，聲音漸漸低下去，「阿娘讓我聽公主的話，公主讓我做什麼，我就做什麼。」
蔡四郎之所以不畏生死，積極為棉種一事奔走，除了報答裴英娘的救命之恩外，還想多積累一些功勞，為馬氏求一份赦免。
他才是推倒蔡老大的人，馬氏為他頂罪，免除了他的刑罰，也讓他從此陷入害死親父、連累親母的自責之中。
他遇佛殺佛，遇神殺神，天天乾著刀口上舔血的差使，終於守得雲開見月明——裴英娘以獻出棉花種植園為契機，開口為馬氏求情，朝中大臣生怕她會反悔，頭一次上下齊心，趕在一天之內辦完所有程序，免除了馬氏的流刑。
蔡四郎欣喜若狂，預備南下接馬氏回長安。馬氏卻托提前去打點種植園的人傳信與他，她甘願待在流放之地，做一輩子的苦役，為他贖罪，如果他強行帶她回長安，她立刻一頭撞死。
發現蔡老大氣絕身亡的時候，蔡四郎決定去縣衙認罪，馬氏也是這麼逼他的。
他以為母親隻是說說而已，毅然決然離開家門，前腳剛踏出門檻，後腳就聽到哐當一聲，馬氏果真撞牆自盡了。
好在糕坊的牆壁裡頭是竹篾，馬氏隻是撞上額角，沒有傷及性命。
蔡四郎當時隻有十幾歲，無意間害死親父，痛苦不已——哪怕阿耶不慈，親手把他賣給胡人為奴。
他手足無措，六神無主，馬氏又以自己的性命脅迫他發下毒誓，他不得不做出退讓，眼睜睜看著馬氏替自己赴死。
那時候的他年輕氣盛，為了救母親，什麼法子都使出來了。
他甚至把從未見過麵的裴英娘拖下水。
他沒想過要從裴英娘那兒得到什麼幫助，完全是憑著本能行事，他心中隻有一個念頭，如果母親死了，他就一把火燒了大理寺。
最後母親得救，裴英娘打點好一切，淡淡問他：「你還想救你的阿娘嗎？」
他捏緊雙拳，雙眼血紅：「救！」
「好。」裴英娘點點頭，眸子裡似有揉碎的星光，「那就老實聽話。」
本以為隻是一句虛無縹緲的承諾，沒想到才不過兩年多，他的心願就實現了。
可母親卻不願回來。
蔡四郎心事沉沉，臉上沒有一點歡喜之意。