第89章（1 / 2）
南地,菖州
菖州城算是南地最熱鬧的城池之一了，往常途徑菖州城的人，隔著老遠,就能聽見城內傳來人間煙火的繁華動靜,但是這回不同，都快要到城門口了,裡頭依舊一片寂靜,聽不見多少聲音。
李數是進京趕考的秀才,他原本就是京城人士,年初就外出遊學了，根本沒想到今年鄉試會突然提前,因而在收到家人來信以後,他就匆匆往回趕，生怕誤了時間,一路上也就沒有空關注別的事,這會兒要進菖州城休息一宿，卻發現城門口戒嚴,不見幾個百姓,倒有無數輛上了官府標誌的車馬來回進出。
李數的仆從上前打探消息,這才得知菖州城內爆發了瘟疫，死了不少人。
主仆倆皆是一驚,那守城的官兵道：「你們要去往京城,這一路上沒聽見消息嗎？」
李數主仆尷尬地搖頭。這會兒日頭已經向西了，菖州城附近倒是有不少村鎮，隻是今日為了趕到菖州城，主仆倆驅使著馬車不斷狂奔，這會兒人也疲倦,馬兒也疲憊，想要驅馬再去找其他村鎮過夜，便有些力不從心，怕就怕走到一半，天又黑，扌莫不著路，誤入人跡罕至的荒野，那就太危險了。這年頭，露宿荒郊野外被野獸咬死的人可不少。
那守城的官兵想來也是考慮到這一層，便道：「城中瘟疫已被製住，如今染病的百姓都安置在城西，二位若是無處可去，就入城，到城東找間客棧暫且歇下。」說著還給他們二人發了用藥物熏過的布巾遮麵。
仆從猶豫地看向李數，李數倒是膽子大，謝過那官兵後，便拿上布巾進了城。他心道：城中雖有瘟疫，但瘟疫並非無法可治，況且又有各種防治手段在，總比露宿郊野好。
李數帶著仆從入了城後，才發現，城中的一切比自己預想中的要好上許多，街道上雖然有些蕭條，卻並沒有自己想象中那種死氣沉沉的壓抑之感，城東還有些店鋪在營業，李數找到一間客棧開了房，在店小二招待他們的時候，便問了幾句。
那店小二也沒隱瞞的意思，直接將城中發生的事說了。原來早在二月時，城中就出現了瘟疫，可城中刺史非但不治理，還封鎖了城門，不讓任何人出去，後來甚至喪盡天良到要將染病的百姓統統燒死。
李數主仆聽了這話，都是吃了一驚。他們進來後，見這城中狀況沒有想象中慘烈，還以為這位菖州刺史是一位愛民的好官，沒想到竟然還發生過這樣的事。
「後來呢？」李數忍不住問。
店小二嗟嘆道：「客官您是不知道，當時這菖州城裡老慘了，小的一家老小天天躲在屋子裡，一口水都不敢多喝，從門縫裡往外瞅，不時還能瞧見那些染病的全家被拉走的慘狀。幸虧啊，幸虧當今陛下英明，早就察覺到菖州城出了變故，還派了欽差前來，將那個惡貫滿盈的狗官抓了，還下令讓附近州縣往城裡送糧送藥，這些時日，還天天有醫者從各地趕過來呢！」
店小二一邊說一邊用鑰匙打開一間客房，勤快地把桌椅板凳又擦了一下，才繼續道：「我隔壁老趙家的閨女也染病了，這治瘟疫的藥貴得很，他們家買不起，幸虧陛下派人送了藥過來，否則那麼水靈的一個姑娘，就可惜了。」
李數本是京城人士，但他從小就聽聞當今天子年少昏聵，還想著考中科舉以後，一定要當一名好官，好好勸誡陛下，可現在聽見了這樣的話，方知道傳言有誤。
「還不止呢！」店小二又道：「這城裡刺史本就不是個好官，也不知道禍害了多少平民百姓，聽說欽差大人來的時候，從他家裡抄出了不少貪汙受賄的證據呢！欽差大人說了，這些錢財都是民脂民膏，等瘟疫過後，有誰蒙受冤屈、被訛取錢財的，盡管到衙門敲鼓伸冤，一旦查明屬實，就把被刺史訛取的錢財一並歸還。」
他嘆道：「我們客棧掌櫃原先是城裡少有的富戶，早年卻被刺史隨意安了個罪名抓入大牢，為了從牢裡出來，不得不將全部家財奉上，隻留下這麼一間小客棧。那日看見府衙裡貼出的告示，可把我們掌櫃高興壞了，天天在家裡拜神拜佛求瘟疫早日過去。還說若是真能拿回昔年被刺史謀奪的家財，就讓小人做他府上管事，每月給小人五兩銀子。」
說起這五兩銀子，店小二樂得眼睛都眯了起來。
店小二離開後，李數便帶著仆從在城中走了走，甚至不顧仆從的勸阻，跑到城西附近遠遠瞧了幾眼，發現店小二並未誇大，事實的確如此，他還特意去府衙附近看了告示……回來後，他大為感慨，熬夜寫了一篇稱頌陛下仁德的文章。
第二日，李數便精神奕奕坐上馬車，趕赴京城，他回京後，要將在菖州城的見聞說與家人聽，同時也下定決心，一定要金榜題名，成為陛下的肱股之臣，匡扶社稷江山！
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「陛下，菖州城傳來消息，城中疫病已經穩定下來，附近險些暴動起來的百姓，也被勸回家中，相信再過不久，菖州便能恢復往日的繁華了。」
皇宮禦書房內，封元稟告道。
他現在名義上雖隻是刑部尚書，實際上職責範圍遠比一個刑部尚書要廣，隻是目前沒有合適的人選擔任刑部尚書，所以才一直暫代尚書一職。
說完這件事後，封元又道：「此外，白侍郎已經聯絡了京中出名的幾大商戶，約莫再過兩日，就能選出為陛下打理私庫的皇商了。」白侍郎便是白舟，他如今在戶部任職，那日他提出的計策裡，便有抬高商人地位的說法，選出皇商，便是其中一項。
聞言，方才一直顯得有些倦怠的皇帝陛下眼睛一亮，道：「如此甚好。」他看了一眼天色後，便對封元道：「時辰也不早了，朕要先回去休息了。」
封元道：「可是……」