五十一：嚼春（2 / 2）
「你認識？」鍾懷玉覺得有戲，急忙追問。
「沒有，不認識，沒聽說過。」
李蟬眼皮一垂，繼續看書——任哪個被探聽機密的掌櫃，都會是這樣的反應，沒送客，已經算客氣的了。
任鍾懷玉如何糾纏，李蟬都沒有搭理，鍾懷玉最終隻好悻悻離去，臨走時，後院傳來一道聲音：「少郎，該用膳了。」
鍾懷玉聽到這聲音一愣，猛一瞥頭盯著後門，李蟬卻已起身送客，把鍾懷玉請出去以後，便關上了洗墨居的店門。
是她！鍾懷玉走到坊道邊的槐樹下，回頭盯著關上的店門，黃昏裡，招牌上的洗墨居三字已難以看清，但那個女人的聲音仍回盪在他耳中，他記性絕對不算好，但對那個賣畫美人的聲音還記憶猶新，後院裡叫那年輕掌櫃吃飯的，就是她的聲音。
鍾懷玉最後盯了一眼店門，便匆匆向巷口賃驢的租了一頭驢子，向巽寧宮趕去。
洗墨居後院，紅藥把紅豆粥、糖油饅頭和辣蘿卜擺上桌麵，又在碟邊放了一瓣鮮芍藥，桃止將近，過桃止節前，先過的是花朝節，花朝前日，玄都人有食花的習俗。
李蟬把那瓣芍藥放進嘴裡嚼碎，這便是所謂的嚼春了，鮮花瓣的苦澀味和香氣充斥口腔，李蟬問道：「晴娘，你之前說，那幅貓戲燭圖賣給誰了？」
「像是個浮浪子弟。」掃晴娘嘴離開碗沿，「少郎怎麼突然又問起這個？」
「剛才來了個客人……」李蟬咕噥了一句，沒繼續說下去，隻在心裡嘀咕，那家夥怕是發現自己買到贗品了。
「是他？」掃晴娘放下啜了半碗的紅豆粥，輕聲道：「方才在皰屋裡忙活，卻沒注意外麵，不過少郎隻要不說，想必他也不知道那幅畫是你畫的，就隻怕……他聽出了我的聲音……」
「聽出就聽出了吧。」李蟬道，「大不了還他二十兩，把那幅畫收回來。」
……
戌正，夜黑似墨，一隊自巽寧宮駛出的人馬提著燈籠，停在半日坊的坊道上，馬匹和騎士的呼吸混雜著燈光，在黑夜裡化作白氣，他們望向那間燈光幽微的小院。
馬下，鍾懷玉指著洗墨居緊閉的前門道：「曹總管，就是這裡了，那賣出《貓戲燭圖》的女人就在這裡了，這間筆墨齋的掌櫃是個年輕人，我聽那賣畫女子喚他少郎，想必這家的男主人，就是那幅圖的畫師。不過那年輕男人對我有些防備，我便沒有追問，直接到巽寧宮給你報了信。」
曹贇望著那小院，心裡終於鬆了口氣，離巽寧宮祭祖的日子還有十天，聖駕想必已在前來的路上了。十天時間，隻要這位畫師真的是貓戲燭圖的作者，事情就還有轉機。