一百三十二：絕戶（1 / 2）
朱雀門外，萬宅街，榆林巷，郭宅裡。
柳采萍穿著生麻布喪服，喪服衣緣袖口皆不縫邊，如刀劈斧斬。柳氏小郭洵八歲，縱使衣裝如此粗陋, 也掩不住猶存的風韻。她的獨女郭裹兒，年僅十三，也穿著同樣的斬衰服，把堂上的神牌扶正。
神牌由桑木所製，俗話說桃木送魂，桑木安魂, 大庸百姓以為，生魂有願意赴往桃都山的, 也有執念未散, 彌留不去的。這一方神牌，是彌留者最後的安身之處。郭洵已死半月，二人已執桃木在宅西為他送魂七日。如今母女二人則是在家守靈，為郭洵安魂。
這時候老仆進來說了幾句話，柳氏連忙拿起竹苴杖，將兩人迎入堂內。
來者是郭洵的堂兄郭祿，帶著妻子薑氏。
郭祿一進靈堂，看桑木牌一眼，問候道：「弟妹近來可好？」
柳氏臉色蒼白，強笑道：「也還好。」
郭祿道：「若有什麼要幫忙的, 切莫隱瞞，盡管和我說便是。洵弟雖去了，你和裹兒卻仍是郭家的人。」
柳氏輕聲道謝，卻並不覺得感動。郭祿雖然嘴上這麼說，心裡想的卻是另一套。郭裹兒終究要外嫁，以後怎麼都是個外人。七日前, 郭洵的靈柩在郭家祖廟停靈時, 郭家人哀悼之餘，便有意無意問起了郭洵留下的產業，這其中不乏關心，也不乏算計。今日郭祿一來，柳氏就知道他的來意了。
柳氏拉起郭裹兒的手，低頭擦眼角，「他在世時，最看重的就是裹兒，上個月還跟我說過，他最盼望裹兒嫁個好人家。便連嫁妝，他都早早準備好了，可惜，裹兒還未及笄，他……他就……」
說到這裡，柳氏泫然欲泣。
郭裹兒哪裡聽得出，阿娘幾句話便豎起了一道籬牆。見阿娘悲傷，她淚珠子一下就滾了下來。
薑氏連忙上前安慰，又讓老仆把郭裹兒帶出去，挽著柳氏的胳膊讓她坐下，「采萍，你……節哀順變。」說著，薑氏回頭看向郭祿，搖了搖頭。
郭祿見柳氏如此悲傷，也忍不住輕嘆一聲。
他這次過來，是要與柳氏把郭家一些產業的事，分說清楚。郭家在玄都頗有些跟腳，郭洵也為十字大街東邊的郭樓酒店，竹竿市的染坊等幾處商鋪的分紅中有份。尤其郭樓酒店，是郭家四兄弟合本經營的。郭洵無子，郭裹兒終究要外嫁，萬一柳氏再改嫁，郭洵留下的財物，和這些產業的所屬，就掰扯不清楚了。雖說郭洵屍骨未寒，上門找柳氏說這些事情，多少有些傷人。但這種事拖得越久就越麻煩，還不如快刀斬亂麻。
郭祿向薑氏使了個眼色，來之前，他已與薑氏商量好了該說什麼。薑氏心中暗嘆，輕聲道：「采萍，如今你一人掌家，外頭那些產業，還操持得過來嗎？」
就在柳氏與郭家人說話時，老仆又把兩人迎進宅子，帶到耳室中。
來者便是李蟬，與一名戴軟裹襆頭的年輕人。
年輕人叫杜晉遊，是杜成周的侄子，在西都府戶曹當帳史，對附近一帶情況了若指掌，也給神吒司右禁辦事。這時候，他便是被杜成周派來，帶李蟬來郭洵家探望。
老仆以夫人正在待客為由，請二人稍待，上了些茶果，便告退離去。李蟬剛拿起一塊甘露酥，靈堂那邊，隱隱傳來爭吵聲。
起先那爭吵聲還令人分辨不出內容，後來聲音便越來越大。
「弟妹這話未免說得太過難聽了，我見你母女二人可憐，特地上門探望，你怎敢說我覬覦他的遺產？」
「郎君，不要再說……」
薑氏的勸慰後邊，緊接著柳氏的罵聲。
「我跟裹兒怎麼樣，輪不到你們關心！」
杜晉遊聽得連連撇嘴。
李蟬咽下甘露酥，皺眉道：「郭都尉屍骨未寒，這……」
「還不就因為郭都尉沒個兒子，他這一死，自然是矛盾重重。」杜晉遊說到這裡，感慨地搖了搖頭，「雖說死者為大，但郭都尉年輕時……的確頗為風流。傳言說他狎妓多了，在煙花柳巷裡染了柄，所以生出這一個女兒以後，卻沒能生出個兒子來。」
他一邊解釋，一邊打量李蟬。