三十四：求墨（1 / 2）
大相國寺的晨鍾剛響過不久，潘穀的童子正給中蘭院送了齋飯，見到謝凝之的到來，暗道一聲好大的陣仗，將謝凝之迎了進去。謝凝之奉上贄禮，入院與潘穀相見。
潘穀知曉謝凝之的來意，日前在雅集中，他當場答應了謝凝之的求墨，這位楚樓秀士的劍書有王丹陽的三分神韻，日後成就還會更高，將那三兩紫玉光贈予他，也是如寶劍贈英雄，二者相得益彰。
可惜在這之前，李澹來了一趟。於是二人敘了一陣寒溫，說起上回的辛園雅集，又說到近來的玉京文壇。謝凝之兩度提到壺梁山，把話頭往壺梁紫鬆上引，潘穀卻不接話茬，反而牽開了話頭：「今年春天老夫遊歷至定州陽朔郡，聽聞定州刺史王?家中飼有一種墨猴，這墨猴兒真乃異獸，大小不過一拳，毛如黃金，平時就拿王刺史的筆筒作窩，蜷在其中，老夫去看時，王刺史隻叩了幾下桌沿，那墨猴便從筆筒中鑽出來磨墨了。」
潘穀說著異事，謝凝之雖想著那紫玉光，卻不好強問，隻點頭微笑道：「真是奇特。」
「更奇特的還在後頭。」潘穀嗬嗬一笑，「這墨猴好食蠟蟻，每七日才排泄一次，排出來的糞便，嗅起來猶有墨香。我在王刺史家中住了一月，用百花餵養蠟蟻，再用蠟蟻餵墨猴，得了墨猴之糞，窖藏四十九日，瀝盡汙穢，便製成一品良墨，用來書寫時，筆下自生香氣，老夫便為此墨取了個名字，喚作威蕤生。」
說著，潘穀喚童子取來一方白玉匣。
「這威蕤生雜有百花之氣，各種香氣又調和得恰到好處，用木匣存放，則沾染它味。用銅匣存放，則金木相斥，五行有損。唯有以石玉為匣，方能不損其香質。以此墨寫書作畫，墨跡非但不會因歲月而失色，反而歷久彌新，香氣愈濃，若能存放數十年，房內隻需懸掛字畫一幅，便有一室蘭芝了。」
謝凝之把玩著威蕤生，贊道：「久聞潘翁製墨之藝天下第一，今日一見，果真名不虛傳。」
潘穀嗬嗬一笑，「謝郎若能用這威蕤生成就一篇佳作，便不負我一番苦功啦。」
謝凝之兩指捏著威蕤生，略一沉吟。這威蕤生無疑是難得的良墨，千金難求的妙品，卻稱不得神物，比起那壺梁紫鬆燒製的紫玉光要遜了一籌。
但潘穀肯贈出威蕤生，就已是情分，謝凝之也不好再強求，道謝過後，帶著白玉匣離開中蘭院。
院外一同跟來的人已散去大半，但還有許多香客流連不去，尤其有些愛慕才子風流的女香客，說是來拜佛，卻是聽說楚樓秀士在大相國寺，特地過來看他。謝凝之入院的時候，寺中已傳開了流言，據說這位惜墨君子與墨仙人相會後，也許會當場揮毫，寫下第一篇書法。
但眾人隻見謝凝之被墨仙人送出中蘭院，把一方白玉匣遞給仆人，便徑直離開了大相國寺。途中有人與他打招呼，他偶有回應，雖麵帶微笑，卻算不上欣喜。
佛殿裡，一名穿錦緞的少女把一柱善信香插進香灰中，在心裡默念著，願佛菩薩讓謝郎諸事順遂，考入乾元學宮。
少女姓韋，名成君，是禮部尚書之女。
大庸國素來有榜下捉婿的習俗，科舉放榜，富貴人家便在榜下候著，把中第的才子聘為女婿。其實說聘，不如說搶，每當放榜，這位貴人拉住新科舉子的胳膊，那個拉住腿，那架勢，比之五馬分屍都不遑多讓。於是，有些眼力見的，早在科舉前，便把佳婿物色好了。
如今恰逢乾元學宮開試，乾元學宮的分量，比科舉榜還要重，那些個近期有些名聲的青年俊彥，都是炙手可熱的佳婿。韋成君好詩詞琴曲，早年就聽說過遠在均渚郡的謝凝之的才名，不光背得下他的每一首詩詞，還自個作了幾首曲子。如今她正到了適婚的年齡，又碰上謝凝之在玉京城籌備乾元學宮之試，這位禮部尚書之女毫不遲疑地放下了矜持，下決心要抓住這位郎君流連柳陌花衢裡的那顆浪盪心。
韋成君用素帕擦淨指肚上的香屑，一邊聽著知客僧說話，忽得聞謝凝之出了中蘭院，連忙離開佛殿。在大相國寺承露台邊的寺門前，見到墨仙人的童子送謝凝之與仆人出寺，韋成君站定在三世佛殿的門檻邊，囑咐婢女把一方紅羅手帕送給謝凝之。
帕上繡了一首詩，是她步韻謝凝之日前在碧水軒裡吟誦的詩作。所謂步韻，是用原詩的原韻原字，再作一詩，限製十分嚴格。韋成君雖是女子，亦頗有詩才，遠遠地望著謝凝之被婢女喚停，不由霞飛雙頰，一顆心噗通亂跳，十分緊張地等待著謝凝之的回應。
而謝凝之在門前停步，接過手帕，隻是展開掃過一眼，便收了起來。問過婢女幾句話，朝三世佛殿一望，遠遠地拱了下手，微微一笑，便轉身離去，沒有絲毫留戀。
韋成君不禁有些失望，卻又覺得這才是謝凝之該有的灑脫。
……
謝凝之走下承露台側的石階，便對童子說：「就送到這吧，回去後，勞煩回去以後，再代我謝潘公贈墨。」
童子答應一聲，讓謝凝之慢走，正打算回去，謝凝之又隨意地看了一眼承露台裡的積雪，「聽說墨仙人製成了六兩紫玉光，有三兩贈予了徐仲皓，還剩下三兩，看來墨仙人是要珍藏起來了。」
自從謝凝之進大相國寺，童子就知道他的來意。其實當初辛園雅集上，童子就被這位楚樓秀士的一手水上劍書驚艷到了，過了幾天，仍在回味那揮劍斷水的瀟灑姿態。眼下見謝凝之失望而歸，不由心中不忍，嘆道：「郎君要是早來幾日，也不至於……」
「哦？」謝凝之眉毛一挑，「在我之前，又有誰來過了麼？」
……
三世佛殿內，送紅羅手帕的婢女返回時，韋成君臉紅仍未褪，輕聲問道：「謝郎看過詩了麼，他怎麼說？」
謝凝之隻是對那帕上的詩一掃而過，簡單詢問幾句，便匆匆離去，並沒作什麼評價，婢女見自家小娘子的神態，卻不忍說真話，委婉道：「自然是誇小娘子寫得好，隻不過，謝郎今日求墨似乎遭遇了一些不順，於是有些心情不佳。」
韋成君黛眉一蹙，「謝郎求墨不順利？」
婢女應道：「似乎是……」
「謝郎惜墨如金，雖才名遠揚，卻至今沒流出墨寶。」知客僧走過來說，「原本惜墨君子的第一幅作品與墨仙人的寶墨，足以釀成一段佳話，這位郎君也能藉此一鳴驚人，可惜，卻被他人搶了先。」
「他人？」韋成君輕呼，又追問道：「是誰？」