一：仙人獨子（1 / 2）
「都說了，」章守穗指著眼前的鹿車對喘息的刁非說道，「放在山下你在那等著我們就行了。」
「沒事…我能鍛煉鍛煉……」刁非回道。寧願費勁力氣推車上山，他也絕不願因此而被孤立在山下。
八牛村已不同以往，原本共少年六人相安無事，但從仙人章鶴帶著他的兒子章守穗入住之後，現在的七人被這位章家少爺分成了兩方勢力。一方當然以他自己為首，包括了刁非在內共有五人。對立的另一方，即是僅剩的另外二人。一個是村長家的少爺單合，一個是從小就被叫作外來人的洛秋。
「反正你要去木神洞參拜，」章家少爺望著遠處霧氣氤氳的山頭，用一貫的口口勿對單合說道，「幫我拉一車杻葉回來，行嗎？」
「如果推著板車去參拜的話，我鐵定會挨揍的。」單合木訥地搖了搖頭。他穿著乾淨的對襟短衫，手裡抱著精致的木頭盒子，盒蓋經過鏤空雕飾，能看見其中徐徐爬行的蠕蟲與躲在食葉之下的飛蛾。這是他的父親投其所好贈予的禮物。
章守穗瞥了一眼蟲盒子，「你爹那麼疼你，」他對單合說道，「我又不是你爹，一會兒揍你的話絕不會手軟。」說著朝站在洛秋身旁的矮胖兄弟倆使了個眼色，「就像這樣！」
洛秋便被撞翻在地。領會了眼神示意的矮胖兄弟從背後襲擊，其中的尤銀還將他壓於身下。尤銀比弟弟尤金大兩歲，他們都是八牛村地主家的兒子，刁非的父親作為村中佃戶，租種的正是他們家的土地。
被當作肉墊的洛秋則是寡婦家的孩子。寡婦人稱布生嫂子，進村沒多久丈夫死了。洛秋被她撿來時兩歲，與她一樣被村民視作外來人。不過外來人洛秋並未因而卑微，反倒不大好惹。每每章家少爺要找他麻煩時，總會帶上所有的跟班以壯聲勢。壓住他的身子卻壓不住他的嘴，沒多久他就開始斥罵。不高興的尤金惱怒地跺踩他的腦袋，他掙紮著用雙手環護，言語累及章家父母，說他們養而不教。
仙人兒子對尖利的訓斥感到難堪，就朝跟班擺手，洛秋才被用腳尖翻過身來。「來村子之前，我爹就要我跟你們好好相處，」章守穗改用勸說的方式希望這二人能以自己為尊，「你說，我跟別人都能好好相處，為啥跟你們倆就不行呢。這裡就不能由我來做主麼？我本來就該做主。」
起身的洛秋拍去身上的塵土。「杻葉自己去找，非要讓我們幫忙也可以，」他每天都尋找能正大光明地教訓章家少爺的機會，倘若鬥爭能回歸拳肉而不問權勢的話，眼前的任何人都不是他的對手。「咱倆來打一架，你打贏我的話我親自去給你裝三趟車，每趟裝滿。」
章守穗莫名發笑，笑的何其僵硬。「先不說你打不打的過我，但是洛秋啊，我要是受傷了我可瞞不過我娘，你應該明白她生氣會有什麼後果吧？倒不是說我是個會告狀的人，隻是我娘一直都很敏銳，我想瞞她也瞞不住。」他扭頭從跟班的臉上重獲自信，「我娘如果知道了，村子裡的人還修不修仙了！」
他父親章鶴是村長費盡心思請來指導修仙的仙人，八牛村要全村修仙，除了外來人一個也不會少。
洛秋咧嘴笑的比他還誇張，「要不然我再加一條，要是你能單挑贏了我，我以後就承包了你們家那頭醜牛所有的食糧，還願意像你的這幾個跟屁蟲那樣，你說什麼就是什麼。」
這才是章守穗需要的提議。他不想放過這個機會，但與洛秋打架打架毫無勝算。於是環顧四周圖謀他法。此地是再熟悉不過的山道，一側是崖壁，另一側則是向下的陡坡。他忽然心生一計。「既然你說輸給我就一切聽我的，」他問洛秋，「我要是比別的你敢嗎？」
「有什麼不敢的。」
他們腳下是崎嶇不平的山路。早年有馬車側翻山下墜入仍未開墾的斜坡，車夫傷於荊棘被密林挽救，最終跌落在一條直轉下山的隱秘溪流邊。此後村民隻需走半裡多路即可由此取水，但這裡地勢陡峭，就勢而建的斜坡幾乎垂直，除了鐵鍬挖刨分布的落腳土坑外，就隻有一些砍伐留下的樹樁作為扶手。倘若有村民無法駕馭這條捷徑，也能繞路往舊地取水。