二百三十：人生至惡（1 / 2）
水滴聲從很遠的地方傳來，間隔如一生般漫長。
艾息格睜大雙眼，唯見漆黑一片。他起初試著呼喊，喊的口乾舌燥，也沒能擾動深沉不變的黑暗或渲染寂靜的水滴。纏繞著他的空氣過分濕潤，以至於從前方湧來陣陣陰寒。他扌莫索著向前去過，理所當然地碰壁而回。準確地說，那應該是冰冷的鐵質欄杆，就像福克巴茲隱修院的禁閉室那樣，這是屬實久違的體驗。
他已經睡了一覺，本指望被他人叫醒和那位麵帶溫和笑容的濫刑者交談一下，可對方似乎很能沉得住氣。從他醒來到現在，枯燥的沉悶已經持續了很久很久。
拘禁和死亡與他而言無所畏懼，現在他所擔憂的隻有同行的默。從呼喊的回聲判斷，這裡要麼是山壁之內的深洞，要麼是荒土之下的地窟，無論如何，光線已被完全隔絕。相比之下，當時福克巴茲的禁閉室還能嗅到些許外界的氣息——至少能聽到呼嘯的風聲——但在這裡，除了水滴落下之外，什麼聲音都沒有。他再一次產生了意外暗伏待動、平靜欲引風暴的焦慮，以及始終存在的憂心同伴的恐懼。
他仔細回想了一番，當時店主站在水井側邊，高舉噴壺之際臉上的表情從容未變，顯然已經預見並習慣了詭計的得逞——人們在那樣的臉上幾乎無法預見危機。如是這樣的話，以往店主拘禁的那些人都去了哪裡？
思索之間，一道光束從右側射入，鐵索拖地的響聲隨而傳來。腳步趔趄的身影弓著月要，顯露出疲憊之姿。
「你可以休息了，」在身影之後傳來店主的話音，「我說了會保證你活著的。」接著光束投射到鐵門上，艾息格得以看見鏽跡斑斑的鐵門和自己所在的密閉空間，竟然比想象中要更大一些。
那個疲累的身影正是默，她垂頭的散發遮住了麵容，月要彎的很低，顫抖著抱緊了她自己。光束再掃過時，艾息格看見她的衣裳破爛不堪，已不具有起碼的遮羞功能。雖然她盡量壓低了嗓音，但安靜如此，啜泣聲依然清晰可聞。
店主並不打算將麵容暴露在光照之下，光束來自於他手中的圓柱，始終平放月要間。打開門後，他將默搡入牢房，就在那一瞬間，隱忍憤怒的艾息格咬牙沖了上去。
但店主反手一拳就將他打翻在地，並完全變了個語氣，「骯髒的雜種，你們都是一群狗畜牲，不值得被視為人類。西邊所有的人都是低劣的死不足惜的，遲早會遭到天譴。你們的女人都應該被視為玩物——」他一邊罵一邊跺踩艾息格的腦袋，身在一旁的默則在驚嚇中難以平靜，正竭力地哭喊。
她的哭聲讓艾息格心生悲涼。在剛才那一瞬間，突然而來的苦澀和虛弱擊垮了一個殺手最為凶狠的意誌。他不明白店主為何要說這些不堪入耳的話。
「我就是這麼做的！」店主繼續道，「這姑娘我還沒玩夠，今天讓她先歇一歇……」默哭得更大聲了，店主朝她吼道：「閉嘴死女人！再哭老子就打死你！明天還有更有趣的等著你呢！」
艾息格咬著牙雙手撐地，想起身，但力氣無法傳遞到手上，好像雙臂已經不屬於自己。店主又踢了他兩腳，隨後踩著他的脊背，抽出一根皮繩，將他的手捆在身後，接著將他提起來，甩向默的身後的牆壁，用腿限製他的行動，讓他的臉緊貼凹凸不平的山石。