第三章（1 / 2）
「父親知我思念姨母，說等來年開春，就把嶽州的鋪子關了，一家人一起遷來京中長住，可是沒想到……出事之前，當真一點預兆都沒有，芝芸求遍親鄰，竟沒有一個肯相幫的，也不知父親當初為何要離開陵川，到這樣一個人情涼薄的地方……」
翌日天還沒亮，高府正院的東廂裡，傳出低低的啜泣聲。
昨日崔芝芸一回到府中，吊著她氣力的最後一根弦兒便崩塌了。
羅氏心疼她，到東廂來陪她同住，夜裡又見她夢魘不斷，哭醒數回，嘴裡還呢喃著說什麼「殺人」，也不知這一路上是遭了多少罪，羅氏遂起身，一邊聽著她哭訴，一邊吩咐下人去煨參湯給她壓驚。
不多時，屋外傳來叩門聲。
「大娘子，參湯煮好了。」
羅氏接過參湯，抬目看了丫鬟一眼，「怎麼是你送這參湯來？」
丫鬟含笑道：「二少爺昨日外出辦案，通宵未歸，惜霜閒著也是閒著，想著府中住進兩位表姑娘，回來大娘子院中幫忙。」
又說，「大表姑娘已經起身了，眼下正等在堂裡，大娘子可要過去？」
羅氏朝窗外看了一眼，一場秋雨過後，天兒一下就涼了，連天都亮得比以往遲了些。
她喚來一名婢子，讓她留下照看崔芝芸，攜著惜霜往正堂去了。
兩人出了院，還沒走到回廊，忽聽廊外有兩個丫鬟竊竊私語。
「你瞧見她臉上那斑了麼？真是可怕！」
「也不知是得了什麼疾症，我適才給她奉茶水，都不敢碰到她。」
「你還說呢，你那茶水都灑出來了，若是燙著了大表姑娘，仔細著大娘子責罰！」
「什麼大表姑娘？咱們府上隻有芸姐兒才是正經的表姑娘，至於另外這位麼，聽說當初就是寄養在崔家的，與高家是一點關係沒有，也好意思跟著來投奔！阿彌陀佛，求求菩薩保佑，大娘子可千萬莫讓我去伺候那個醜八怪……」
兩人並沒有看見遠處的羅氏，一邊說著話，一邊往後頭的雜院走去。
羅氏盯著這兩人的背影，麵上瞧不出心緒，她沒說什麼，過去廳堂了。
大宅子早上事務紛雜，七八個下人都忙不過來。高家的本家在陵川，髙鬱蒼到京任職，算是分了家。眼下府上一共兩位少爺，大少爺入仕不久，就去地方試守了，餘下一個二少爺高子瑜，是兩年前中的進士。
人丁雖簡單，事卻不少，況且近日不知怎麼，公差竟撞上了——前日一場劫獄案，髙鬱蒼至今未歸，昨天高子瑜剛回府，又被京郊一場命案喚去衙門。
管事的一見羅氏到了，上來請示：「老爺、二少爺的早膳都備好了，這就打發人送去衙門，大娘子可要瞧一眼？」
羅氏道：「拿過來吧。」
又一名嬤嬤來回：「昨兒二少爺走得急，沒披氅，丁子送去衙門，二少爺外出辦差，又不在，剛奴婢打發丁子再跑一趟。」
羅氏頷首。
等到一應婢仆把要事請示完，羅氏才看到立在廳堂角落的青唯。
「姨母。」青唯上來見禮。
她如今寄人籬下，自是不好再遮著臉，昨日回到高府，就在羅氏跟前摘了帷帽。好在羅氏看到她眼周的斑，並未顯露什麼。
下頭的丫鬟提了食盒過來，羅氏揭開一看，頓時蹙了眉：「怎麼才這麼點東西？」
這食盒裡裝的是髙鬱蒼的早膳，可是，卻不能隻有早膳。在衙門辦差，同僚間除了公事上打交道，人情世故往往體現在細節裡。
「把棗花餅、素合粉、玉湯餅，各備一碟，另裝一個食匣子。」
丫鬟連忙應是，她被羅氏斥了，心慌得很，收食盒時，不慎打翻了蓋子，幸好青唯眼疾手快，從旁穩穩接住，遞還給丫鬟。
羅氏這才從忙亂中抽身，回頭又看青唯一眼，溫言說：「我雖不曾見過你，同是陵川人，與你父親母親還算相熟，我聽芝芸說，你是洗襟台出事後，才住進崔二哥家的？」
「是。」青唯道，「洗襟台出事後，父親亡故，母親傷心過度，沒兩年就跟著去了，臨終她給叔父去信，請他收留我。闊別多年，莫要說芝芸，連叔父乍見我時，也不記得我了。」
羅氏聞言，倒是心疼起眼前這個孤女。
適才她到廳堂，瞧見青唯腳邊有濺出的茶水漬，料定是起先兩個婢子奉茶時怠慢所致，可與她說話，她神色如常，不見絲毫委屈之色，想來是漂泊慣了，見識過許多寄人籬下的炎涼。
羅氏道：「既然如此，你就在這裡安心住下，至於你這麵疾，若尋到病根，未必不能醫治，改日我請個有名望的大夫過府為你看看。」
食盒重新備好了，底下的丫鬟拿上來給羅氏看。
羅氏說完這話，那頭半晌沒有反應，過了許久，才聽青唯的聲音傳來，有感激之意，「多謝姨母，不過我此行上京，一是為了陪芝芸，另外，也是為了來尋我的一位親人。」
「你在京中還有親人？」
「是從前教過我功夫的師父。許多年沒見了，近來才輾轉有了消息。」
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用早膳時，崔芝芸過來了，她吃過參湯，臉色仍不見好，直到用完早膳，被羅氏又安撫了幾句，神思才略微和緩。
不多時，去衙門給髙鬱蒼送食盒的下人回來了，回稟道：「老爺知道兩位表姑娘平安到了府上，讓小的帶話，稱是崔家的事他已知道，會酌情打點。」
羅氏「嗯」一聲，對崔芝芸道：「你姨父雖身在廟堂，但朝廷中事，他素來不與我多提，且他也繁忙，近來京中不平靜，他這兩日都住在衙門。也罷，等你表哥回來，我且問問他，看他能不能想法子幫忙。」
崔芝芸聽了這話，別開臉，去看院中一株黃藤樹：「我記得表哥高中後一直在翰林任職，怎麼翰林也要出案子，我都……我都到了一日了。」
羅氏笑道：「你有所不知，你表哥如今已不在翰林了，兩月前高升，被京兆府挑了去。」
話音落，隻聽外頭一聲：「少爺回來了。」