第1章 引子（1 / 2）
引子
李昭福的母親倪氏，為了躲避日本人翻越大山逃到了一個叫大坪的村子，住在一個姓陳的人家。這家的少爺陳玉和倪氏二兒子李昭祿一樣也能把脈問診，懂得一些草藥偏方。因為一起采藥的緣故，兩人交好成了把兄弟。
臨近端午時，聽說前方打贏了，大坪連同周邊幾個村子的各姓人家就把龍船修整一番，上了桐油塗了彩，準備在端午那幾天好神熱鬧一番。就連好些年都不參加的周姓，也把失修的舊船用上了。
那日，李昭祿去接母親回家，正要過渡，就聽見有人在喊龍船翻了。李昭祿隻得下了船，讓渡船去救人。最後發生的事情出乎所有人的意料：龍船上的人都沒事，偏偏是扒渡船救人的陳老頭死了。
這事和李昭祿沒有任何關係，他把事情的經過同陳玉說完，就去幫母親清理衣物，打點行裝準備天不亮啟程回家。李昭祿問了母親，也問了使女都說沒落下什麼後，就坐下來給母親把脈，想了解這兩個月來母親的身體有沒有什麼變化，也好規劃一下接下來這不遠、也不近的歸程。正數著數呢，就見陳玉急匆匆進了房間。很著急的樣子，使得李昭祿不得不停止把脈，問發生了什麼事。陳玉猶豫了好久，最後還是把事情說了。
原來渡船陳老頭的家人說：要不是李昭祿叫去，那陳老頭就不會去河邊；不去河邊，就不會去救人；不去救人，就死不了。要李昭祿承擔責任，說白了就是賠錢。
這種說法是站不住腳的，太牽強了。要這麼說那翻船的、喊救命的都應該承擔責任，都應該賠錢。李昭祿當然不依，但看著陳老頭滿地衣衫襤褸的兒孫，李昭祿心軟了答應給錢。
李昭祿不諳世事，倪氏不過是婦道人家，那些人又把陳玉攔在門外，不讓他摻和，最後李昭祿稀裡糊塗地在一份巨額賠款的文書上簽了字，蓋了手印。直到這夥由陳冊帶的人一路伺候著倪氏回到龍潭，李昭祿把文書拿給侄兒李舜成一看，侄兒李舜成傻眼了。
龍潭首富李昭祿破產了。