第一章 川山域，天劍宗（1 / 2）
「陳總，急事，一名玩家在遊戲倉內不幸喪生。」
「怎麼回事？」
「該名玩家名為趙衍，是我國受邀參與《太虛幻境》第三次封測的玩家。」秘書簡潔明了地解釋道，「此次封測中，我們已增設禁止精神病患者進入遊戲的條款。然而，不知何故，趙衍玩家並未被踢出遊戲，反而在遊戲中導致腦死亡。」
腦死亡？
陳總聞言，身體頓時失力，癱坐在椅子上。
玩家死亡，這遊戲的發售還如何進行？
——
地處川山域的大唐王朝境內，太虛幻境的第三次封測正悄然進行。一艘懸掛著天劍宗旗幟的破空寶船在高空勻速前行，船內，一名年僅十八的少年從沉睡中醒來，眼神從迷茫轉為清明。
他已經參與了兩次內測，對於此次的第三次內測，並未感到驚訝。
「屬性麵板」、「個人麵板」、「主菜單」……
他在心中呼喚了幾聲，卻並未如科幻片中那樣出現人物麵板。
趙衍對此並無過多驚訝。在內測之前，負責人已向他們這些內測人員說明，此次測試與前兩次截然不同，無論是AI的心智程度、副本的難度，還是修煉時刻的體驗感，都有了大幅度提升。
此外，還有所謂的「驚喜」，至於具體是什麼，負責人保持神秘，稱隻有在築基期如有幸達成，方能知曉。若運氣不佳，可能至內測結束都一無所知。
為了增強玩家的沉浸感，他們決定大膽嘗試，取消屬性麵板等設置。當然，心中默念「退出遊戲」仍可順利退出。隻是剛進入遊戲，趙衍自然不會輕易退出。
他起身在破空寶船上閒逛，打算與NC交談，看看AI是否更加真實。
大唐王朝，一個凡人王朝，處於天劍宗的統治之下。每年，天劍宗都會派遣納新長老至各城池招收弟子。
除此之外，其他王朝亦如此。作為川山域五宗之一的天劍宗，掌控著川山域六分之一的土地。這六分之一的地域內，約有十幾個凡人王朝，因此破空寶船上不僅有大唐王朝的人，還有其他王朝的民眾。
從外部觀察，破空寶船不過千丈大小。然而，內部空間廣闊，足以容納十多萬人。
經過一整天的交流，趙衍對AI心智的顯著優化和出色體驗感到驚喜不已。即便此刻他被失憶一擊，醒來後被告知置身於一個真實的玄幻世界，他也會深信不疑。兩天的相處使趙衍與大唐王朝的人們熟絡起來。然而，其他王朝的人對待他時，雖未顯冷淡，但熱情也稍減。令人驚訝的是，AI心智已懂得虛與委蛇、抱團和地域歧視，這使得趙衍頗感歡樂。
趙衍在交流中發現，AI心智已趨近於人類，這對遊戲體驗的提升無疑是巨大的。能夠登上破空寶船的人，皆具備修煉資質，而資質的具體等級還需在天劍宗進行檢測。
三天後，一聲沉穩的聲音在破空寶船上響起，一行期待又緊張的少年少女們在負責人的帶領下，來到了寬敞的甲板。抬頭望去，遠處的山峰高聳入雲，那是橫山，無論在川山域的何處，隻要抬頭就能看到。川山域的名字便由此而來，它也是這個區域的中心。天劍宗位於橫山以東，占據了一處連綿不絕的龐大山脈，名為萬劍山脈。
第一代宗主將萬劍山脈的十座最高峰塑造成巨劍形狀，設立宗主峰和九位峰主，共同治理天劍宗。隨著時間的流逝，十多萬年來，人口增多，每一峰下逐漸形成了一座巨城。萬劍城位於宗主峰下，每年的新人資質檢測都在這裡舉行。
第一次來到天劍宗的少年少女們都非常興奮，在寶船降落的過程中，他們紛紛議論紛紛，既充滿期待，又試圖緩解緊張情緒。雖然他們具備修煉資質，但並不知道自己的資質等級，接下來的檢測將決定他們的未來。趙衍卻表現得十分淡定，因為他選擇了最高難度，資質早已注定。盡管如此，他這次內測還是希望能盡快通關，因為對人類睡眠夢境的研究突破，現實時間和遊戲時間的比例較高。
在二測時，內測時間為兩個月，他用了一個月半便通關，花費了四百五十年的遊戲時間。這一次，他選擇了最高難度，期望在十年至五十年間通關《太虛幻境》。作為虛擬遊戲U主，他以速通流聞名，這也是他被神話集團邀請來內測的原因。
當寶船降落在萬劍城巨大的廣場上後，每位負責人都帶領上千人下船。當所有人離開破空寶船後，招生長老微笑著伸出手，那艘千丈大小的寶船在虛空中旋轉兩圈，化作三寸大小落入他的手中。看到廣場上的少年少女們瞪大眼睛，招生長老微笑著說：「老夫陳子呤。」
咳嗽聲響起，中斷了陳子呤欲為所屬劍峰招收優秀弟子的計劃。陳子呤的話語未盡，心中憋悶，隻得瞪了一眼廣場高台上方的中年人，隨後不滿地化作一道流光離去。現場的新人們並未對此感到奇怪，反倒是有些人機智地彎月要作揖，口稱：「恭送孔長老。」
這個小插曲過後，趙衍等新人們被各自的負責人引導至萬劍城的寬闊廣場，列隊整齊。在他們前方，是一座座十米高的測試資質的基石。
「肅靜。」一道溫潤的聲音從高台上傳來，廣場上原本竊竊私語的少年少女們立刻安靜下來，紛紛將目光投向高台處。在高台中央，一位中年男子站在那裡。見到眾人已安靜下來，他開始自我介紹：「本人黃埔將，乃萬劍城城主，擔任此次天劍宗納新總負責人。」
黃埔將掃視了台下數萬人一眼，繼續說道：「你們能來到萬劍城，皆擁有修煉資質。然而，資質分為天地玄黃四等。你們前方矗立的測資石柱上有刻度，達到一定刻度便對應等階。」
「黃階資質，可成為天劍宗外門弟子，免費在萬劍城外門弟子區選取一屋居住修煉一年。」
「玄階資質，可成為天劍宗內門弟子，自由選擇一峰，成為峰內弟子。」
「地階資質，可成為天劍宗真傳弟子，自由選擇一峰，成為峰內真傳。」
「天階資質……」說到這裡，黃埔將的聲音提高幾分，帶著些許激昂，「天階資質者，可被太陽聖地特招，成為聖地弟子。」
台下的少年少女們並未表現出震驚，反而顯得有些疑惑。他們生活在川山域的各個凡人王朝之中，隻知川山域五宗之一，甚至有些人連五宗都不知道。年紀到了十八歲後，他們跑去官府檢測是否有修煉資質，成為幸運兒。盡管他們對太陽聖地了解不多，但知道那是一個好去處。畢竟，隻有天階資質者才能被特招。
少數衣著華貴的人露出激動的神情，顯然對太陽聖地略有耳聞。而趙衍則打了個哈欠，神情平淡。