108 秋實〔2）（1 / 2）
夜裡風雨冷, 許是因太乏了的緣故，星檀這夜也睡得沉。
再睜眼已是天光大明的時辰。落了一夜冷雨，天原本亮得遲。星檀隻問起丘禾，方知已是晌午巳時二刻了。
她忽想起還得侍奉祖母湯藥, 叫丘禾簡單伺候了梳洗, 方尋去了祖母的屋子。卻見老太君來了, 正在屋子裡陪著祖母說話。
她方忙上了前, 與老太君問候過，方問起祖母的身子：「阿檀起得遲了, 祖母可用過早膳和湯藥了？」
祖母隻笑著, 「都用過了。你昨日操勞得晚, 多睡些時候也好。」
星檀多有幾分心虛, 麵上也跟著滾熱, 方忙垂眸下來。隻聽老太君一旁道，「公主也來了，方還在尋著阿檀。人在小丘旁看新鹿去了，你可要去看看？」
「也好。」星檀方與二位長輩福了一福, 「便不擾著老太君與祖母說話了。」
這些年國公府重回了些風光，那小丘旁的鹿苑, 新春的時候，方再養上了幾頭小鹿與幾隻藍綠孔雀。
星檀想來公主平素最愛這些小生靈，上回公主來, 隻顧著陪著兩位長輩，未記得帶她來逛逛, 到底是自己疏忽了。
星檀隻將將繞過假山，便見那鹿苑旁，兩道兒身影。鵝黃小氅的姑娘, 背影婷婷，便是還曦。
另一人微微側身立著旁邊，一身雪青色的厚裙，發間簪著珊瑚玉翠，自是哪家的小姐。再走近了些，星檀方認得出人來，是上回在將軍府中見過的工部尚書之女，王希兒。
王希兒亦也看見了她，忙已轉身回來與她做了禮數。隻稱呼之間，王希兒不敢忘定，隻淺淺道了聲，「表小姐。」
還曦這才也察覺得她來，手中還捧著些草餅的，這下被她撂去一旁的小台上，隨之又拉起她的手來，「你可來了。」說罷了，又指了指圍欄邊上正蹭著吃食的兩頭小鹿。
「國公府裡好的東西多，在皇宮的時候，都不曾看到過，那邊還有孔雀。我們去看看。」
星檀自隨了人。隻見得她與王希兒亦往來交好，正有幾分出乎意料。三年前的公主獨居在羲和宮裡，尚且不願出門多見生人，如今看來，已多有幾個自己的小玩兒伴了。
正有幾個下人送來茶水，還曦亦十分順暢地接了過去，還一麵吩咐婢子，許了打賞。看來，早已與往日那個內向的小姑娘不同了，卻讓人多有欣慰。
等行來那孔雀圍欄前，三人一道兒鼓掌逗捧，終讓那綠孔雀開了屏。還曦方歡喜著來與她道，「聽他們說，皇嫂在北疆呆了三年，可曾用過那裡的奶酪果子？」
公主說著，已從袖口裡翻出幾塊兒奶糖來。這東西在北疆多，牧民們牛羊奶用不完，便全做成了奶糖，遠途跋涉能充飢用。隻進貢來皇宮，便與貴族們當點心了。
星檀從還曦手中扌莫來一塊兒，撥開紙皮放來嘴裡，乳香濃鬱，甘甜怡人。方問起還曦來：「是北疆上貢的？」
「上貢的許也沒這麼好的。」還曦麵上寫著幾分小驕傲，「是將軍從草原上親自收來，再托人送回來的。」
「將軍？」星檀自聽出些許貓膩，隻刨根問底起來，「還曦認得了哪位將軍，我怎未曾聽你提起過？」
「自是將軍府上的鬆哥兒。」小姑娘將將及笄，卻尚不知羞赧，隻提起這位小將軍時候，滿目歡喜，許自己都未曾察覺。
星檀記得，程家用身軀替大周抗下來了江山，隻留得這一株獨苗苗，早年還被老太君捧在手心裡，不被許得出征。便就在去年，方求得皇帝許，往北疆與沈越作了副將，沙場歷練。
「再過幾日，鬆哥兒便要回了。」還曦嬉笑著，「這南疆的孔雀，他許還沒見過。到時我帶他來看看。」
「還曦看來與鬆哥兒相熟得很？」星檀隻繼續試探著，卻聽她幾近不假思索。
「自打住來將軍府上，便如阿兄一樣。」隻提起「阿兄」這二字，她便又撅了噘嘴。垂眸捉了一把食糧灑去圍欄中餵孔雀了，「宮裡那個做不好阿兄，鬆哥兒卻是很好的。」
星檀聽得她是還怨著皇帝的，正想著如何相勸。因得桂月庵的事，兄妹二人三年不曾相親，她便也覺有些唏噓。
話卻被一旁王希兒接了去。
「將軍的信中可有說，是何時才會到京城來？」
星檀見那姑娘眼中亦有期盼，方有些擔心還曦了。還曦卻滿不在意，隻與王希兒說著信中的消息：
「他說趕著萬壽節前回來。道是赤鑫又送了貢馬來，沈大將軍讓他親自護送使臣入京城的。」
王希兒聽得，微微抿了抿唇：「那便是不到十日了。」
話還說著，卻有腳步聲緩緩靠近。星檀不必回頭，已然從還曦看到那人麵上的表情，知道來的是皇帝。他該四更天便去上了朝，今日離奇，好似未去養心殿議事，卻急著往國公府來。
王希兒也見得來人，忙作了禮數。還曦卻拉沉了臉下來，皇兄都未曾稱呼一聲，便拉著星檀走開了。
隻行來小湖邊，星檀卻見那抹明黃的身影緊緊墜在後頭。隻等一陣冷風起了，那人方上前來與還曦道，「上個月還害過回風寒，眼下這風冷，先回院子罷。」
淩燁雖將小妹托付在將軍府上養著，可小妹的動向，亦是有人與他回稟的。
那年他擔心自己有去無回，小妹又有心病未愈，方想來將她托付給了老沉慈藹的老太君。
隻是這人一送過去，便就不肯回來。道是，不肯見他。他記得自己虧欠過她什麼，便也未曾勉強。
想來老太君膝下子嗣單薄，隻程青鬆一個孫兒，若老太君將還曦當做孫女兒養著，將軍府上不必皇宮森嚴，多有京中女兒家們往來，許於她的病情反倒好些。
隻如今，她那心病好了許多，也願意多與生人交談了，卻依舊不肯認他這個皇兄。聽還曦未曾答話，他方乾脆落了旨意，「江蒙恩，送公主回鬆柏院，莫要再著涼。」