第 16 章（1 / 2）
「不行了，夫人恐怕……」
威爾先生欲言又止，向達西老爺搖了搖頭。
達西老爺神色嚴肅，轉頭對威克漢姆管家吩咐道：「派人去把菲茨威廉叫回來，他不能錯過他母親的葬禮。」
「還有，將紮克利先生也請過來。」
威克漢姆管家彎下月要，神情沉痛地退下。
這是要讓牧師聆聽達西夫人臨終前的祈禱吧？
達西老爺注視著躺在用絲綢與蕾絲花邊裝飾的十分華麗木床上，卻瘦的如同枯骨的女人。
明明他都已經派人去請牧師了，已經接受自己夫人將要死亡的事實了，可他還是轉過頭，看向威爾先生，煙灰色的眸中沉澱著細碎的希望。
他低聲道：「威爾先生，難道真的沒有其他辦法了嗎？」
威爾先生低下頭，「我無能為力，除非有神跡降臨。」
「神跡……」達西老爺不知道想到了什麼。
「咳。」床上的達西夫人突然發出一陣破碎的咳嗽聲。
達西老爺下意識上前一步，又停住了動作，他揮動手臂，示意女仆上前。
揚格太太飛快擠開身邊的人，湊上前，扶起咳嗽不停，眼睛隻能微微睜開一條細縫，卻仿佛有什麼話要說的達西夫人。
達西老爺攥緊手，微微低下頭，輕聲道：「你還有什麼要告訴我的嗎？」
達西夫人艱難又痛苦地晃了一下頭。
她仰著頭，腦袋壓在揚格太太的肩頭，痛苦地張開嘴，無力地顫抖一下。
「喬……」她虛弱沙啞的喚著這個名字。
達西老爺上前一步，按住達西夫人的肩膀，「你累了，好好休息吧。」
達西夫人閉著眼睛，艱難喘息，「喬……讓喬來……」
達西老爺臉色不大好，「有些事情你要好好考慮一下。」
他彎下月要，湊到達西夫人耳邊，低聲道：「你還有一個小兒子，他將來繼承不到達西家的莊園，如果你的嫁妝不留給他，他就隻能去當牧師，或者娶個足夠富裕的商人小姐了。」
達西夫人眼皮抖了幾下，緩緩睜開眼，失神的雙眸漸漸聚焦。
她沉默地注視著自己的丈夫。
她緩了幾口氣，才輕聲道：「你所擔心的事情都不會發生。」
達西夫人撇開頭，「叫喬……進來。」
達西老爺這才點點頭，讓身旁的仆人去找喬。
仆人剛一出門就愣住了。
達西老爺擰眉，不滿道：「你在做什麼？」
仆人指著前方，「老、老爺！」
達西老爺神情嚴肅地走了過去，卻見走廊裡聚集著不少人，隻有窗戶邊的一處地方空出來，看著格外顯眼，而那空出來地方的中央正跪著一個白裙少女。
她微微垂頭，虔誠祈禱，月光落在她的裙擺上，散發出濛濛白光，就好像是她這個人在發光。
達西老爺開口道：「喬。」
喬沒有動。
達西老爺還準備再說話，喬治·威克漢姆便從人群中鑽了出來，非常有眼色地拍了喬一下。
喬恍惚回神，她臉上還帶著虔誠與悲憫的神色，轉頭望向達西老爺時，睫毛在月光下微微閃光，那裡正綴著一滴淚珠。
達西老爺神色稍緩，開口道：「喬，你去看看她吧。」
喬踉蹌起身，神色恍惚，幾乎是飄進了達西夫人的房中。
達西老爺見她如此真誠地為達西夫人傷心，並祈求她平安無事，不免改了往日對她的偏見。
或許，喬真的純白如同主的羔羊一般，沒有世俗的欲念。
喬走到達西夫人的床邊
達西夫人虛弱地想要坐起身。
揚格太太阻攔道：「夫人，您現在身體還虛弱，有什麼要說的就這樣說好了。」
可是，達西夫人還是執意要起身。
揚格太太隻好扶著她，配合她的行動。
達西夫人最後竟然跪坐在床上，雙手合十，朝喬垂下頭。
喬微愣，轉頭看向達西老爺。
達西老爺：「她這是要臨終禱告？」
「牧師呢？紮克利先生呢！」達西老爺聲音帶著緊張與怒火。
「老爺，牧師還在路上。」
達西老爺看向喬，目露懷疑。
喬雖然之前也有在教會工作過，但她這麼小的年紀，真的能做這種事情嗎？
喬轉過頭，輕聲道：「夫人，現在還不是時候。」
她按住達西夫人的手，聲音如同溫柔的清風，「您會見到達西少爺來的，神說，現在還不是您回歸神的懷抱的時候。」
她俯下身，如同輕口勿一朵玫瑰似的，在達西夫人的額頭上落下一口勿。
明明達西夫人重病纏身，病容難看，又不能洗浴，身上帶著一股難聞的味道，隻能用濃厚的香料味掩蓋，兩者交雜在一起格外難聞，可是，喬卻好像聞不到這些，她平等地愛著世上每一個人，親口勿每一個備受苦難的靈魂。
達西夫人被她口勿過後，麵上原本流露出隱忍痛苦的神色突然消失，她露出安詳又滿足的神情，就好像身體裡的病痛一下子全都消失了。
喬扶著神情安寧的達西夫人慢慢躺下。
達西夫人如同牽線木偶一般，任由她動作。
喬彎下月要，貼心地為達西夫人蓋好被子。
威爾先生急忙上前一步，「等等……」
在喬責備的目光下，他吞下自己的聲音，重新為達西夫人檢查起來。
達西老爺蹙眉道：「威爾先生？」
威爾先生露出遇上了什麼難題的表情，難以置信地看著喬。
達西老爺催促：「怎麼回事？」
威爾先生恍惚回神，「太神奇了，達西夫人的病情一下子穩定下來了。」
「什麼？」
達西老爺看了看麵色安詳已然入睡的夫人。
「你剛剛不是還說……」達西老爺懷疑的視線落在威爾先生的身上。
威爾先生也很窘迫，畢竟，他剛剛才給達西夫人下了死亡通知，結果，這麼快達西夫人就脫離了危險。
威爾先生沉吟著，似乎在想著合理的解釋。
「啊，這一定是神的旨意。」
門口突然響起一個熟悉的聲音。
威爾先生和達西老爺扭頭看去，隻見教區牧師紮克利先生正站在門口，在月匈口劃了一個十字，一臉虔誠。
紮克利先生朝達西老爺點點頭，「很高興我這次的目的沒有成行，但是，我有一件重要的事情想要跟您商量一下。」
達西老爺自然知道他想要說的是什麼。
如果達西夫人轉危為安真的有喬的一番功勞……不，怎麼可能！
達西老爺在心中不屑地想：別人不知道教會是什麼樣子，難道他還不知道嗎？
在這個時候，貴族家隻有長子有完整的繼承權，而其他兒子幾乎沒能繼承多少東西，他們如果還想要過上富裕的生活，就要娶一個富家小姐，或者被家族安排一個比較不錯的差事，這些差事大多都是教會牧師、或者軍中職位，所以說，教會不過是貴族塞自己沒有繼承權的孩子，讓他們能夠自己養活自己的地方罷了。
教區的貴族對教區的事項決定權很大，上麵的教會人員根本就不敢說什麼。