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「統領！」
都盧自坎上下來，遠遠見人，揉搓雙目，高呼一聲，三步並作兩步快跑，顯得極度輕浮不穩重，直到大統領一聲輕咳，他才慌忙介紹解釋。觀其情態，如此歡喜，不僅因其為上峰同僚，必然還有信得過這一條原因，白星回鬆了口氣，想來是都盧傳書通知，便說與穀太倉，不必戒備。
但終歸有別，事關大局，穀太倉還是有幾分眼力勁，沒瞎問，給他們騰了一屋一舍細談。
宮中派人來接，情勢不一定明朗，但能騰出手，至少好過從前，多半是王上病情略見轉機，至此，都盧心裡懸起的石頭終於落地。
幾人合計，決定光明正大入城，這樣即便大將軍婆達伽曇想要動手，勢必也會忌憚名不正言不順，加諸朝中還有不少老臣，極尊祖製，誰都不靠，或許能爭取爭取這部分力量，給自己這方的力量上二道鎖。
翌日，白星回和孟不秋辭行離開，史易重諾，當初說要幫，則一定要幫到底，便跟著一塊離去，而任歲兒、左黯黯及容也留在村子裡，直說等善後便去王城匯合。
大統領給白星回安排了一匹高頭大馬，護衛圍聚四方宛如鐵桶，又如眾星捧月，以至於隊伍遠遠瞧去十分粗壯，幾乎占據了主街三分之二的位置，而剩下的三分之一則要攤販、行人與客商共用，致使人坐不下身，隻能繃直站著，一眨不眨盯著看熱鬧。
王子歸國入城，街頭巷尾競相告知，前來圍觀的百姓之多，白星回十分不適，騎在馬上如芒刺在背。
「殿下這是怎麼了？可是哪裡不適？」大統領警惕，還以為空氣裡散了毒煙，以至於他渾身癢癢，拽過身後披風便要當扇子扇。
白星回趕緊叫住他，含糊道：「我就是高興，高興！」說完，朝後方的孟不秋苦兮兮看了一眼，心裡不迭想，這麼個吸睛的家夥在側，都沒分減掉自己身上的目光，可見國民對這太子之熱情期待，如洪潮滔天。
處久了，都盧現今可是他肚裡的蛔蟲，便駕馬攆上來，在他耳邊解釋：「殿下今日所見，一半功勞在王後。蘭含王後生前曾多有布施，國都有一年興疫病，她又組建幼子坊收養病亂孤兒，捐獻藥材與民，分文不取，在民間有活菩薩之稱，你是王後嫡子，他們自然親近你。」
白星回趕緊雙手合十拜了拜自己這便宜老娘，嘴裡不住叨念，一會祝她下一世再投身富貴，掙個王後公主當當，一會又祈願她飛升上天，功德圓滿，成個真菩薩。
人越聚越多，大有軋斷道路之兆，孟不秋心覺反常，出聲示意，大統領亦覺不安，便在轉角處來了個移花接木，分出一小股人，先抄近道送白星回入宮。宮城下早有人接應，令人吃驚的是，接應的不是別人，正是大將軍婆達伽曇的人，幾人不免後怕，唯有大統領沾沾自喜，認為自己勝人一籌，破除陰謀，又保住王子度過一劫。
白星回入宮，於情於理先去見了盤越國王。
進殿遠望，昆拓躺在錦榻上，家家戶戶睡涼席的三伏天，他還裹著錦衾，可見身子骨發虛。靠近床榻，不用刻意屏息靜聽，就能聽見齁喘的聲音，像肺部被捅了窟窿，上氣不接下氣。
白星回掐了自己一把，低頭撲過去，學當個孝子賢孫，擠了幾滴眼淚，擦在被子上，留下斑斑痕跡，最後情緒醞釀到位，放聲嚎啕：「父王——」
身下的人不知是聽見這聲呼喚被驚著了，還是有感於十七年後父子相見，肢體明顯一僵，肘部連同月要背發力，想要撐坐起，但他憋勁憋了幾次都沒能成功，最後硬挺挺摔了回去，不住咳嗽。
這一刻，昆拓全然不似曾治下一國，威風凜凜的大王，隻是個可憐兮兮的老父親。老父親顫巍巍將手落在他發頂，一路向下，最後扌莫過臉頰，艱難地握著白星回的手，氣聲嘆：「好，好……」
還伏在被子上的白星回趕緊回握住那雙手，生怕他哪個字沒說利索，人便雙腳一蹬，沒了。
附近的宮女跟著低聲啜泣，侍奉多年的老內侍掐著嗓子尖聲哭，邊哭邊說：「大王子長得可真像王後，一看就是有福之相，王上你可安心。」
這話說的，若換作自己是盤越王，可真安心不了。
白星回如是想，忍不住腹誹：真有福，王後會早逝？自己會流離在外多年？這內監馬屁拍得太沒有水準，不過話說回來，若說像國王，叫纏綿病榻的人聽了，恐怕心裡頭更生隔閡，似乎也不太行，伴君如伴虎，想想還是像那位活菩薩好些。
這時，再哭不出來，白星回這才拿開抹眼淚的手，抬頭去看榻上的人。
昆拓成婚早，如今還未至不惑之年，臉蛋沒如耄耋老翁起層層雞皮，相反，多年深宮調養下肌膚光潔無瘢，加諸骨相驚艷，年輕時必然英俊瀟灑。就是唇齒發白，臉色蠟黃，兩眼倦倦無神，下頷與顴骨有些瘦脫相，但即便病氣縈繞，略顯老態，但也不妨那通身文弱氣質。
很不賴嘛！
白星回自覺代入了兒子的角色，好像這個便宜老爹生得好，自己也便好，是完美繼承優點。少年是相當滿意，但榻上的人看見他，行為卻古怪。隻見昆拓兩眼上翻，扭著他的手不放，力氣大得驚人，幾乎在腕骨上掐出紅印子。
白星回身形不穩，被拽過去。
「父王？」
「叫爹。」昆拓手上力道稍減，但嘴上語氣仍很強硬。
白星回雖覺納罕，但還是乖乖照做：「……爹。」
昆拓鬆手，一邊撫月匈順氣，一邊哈哈大笑：「好，好兒子！哈哈哈哈，真是孤的好兒子！」他將兒子兩字咬得極重，說話時兩眼珠子始終不離白星回的臉，像是想從他表情上看出些什麼，但少年卻跟個二愣子一樣，傻傻呆呆一動不動。
少年想不明白，若說父子連心，可為啥對方反應如此強烈，自己的心就跟一頭撞死一般沉寂。不過眼前這人的氣質倒是叫他覺得似曾相識，但盤越王他又確實沒見過，或許真就是血脈相依？