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他以為他不會再睜開眼。
刺骨的痛在腦殼裡湧動。阿諾因盯著眼前冰冷的地麵、盯著眼前的籠子鐵杆，慢慢地撐起身。
作為一個失去利用價值的失敗實驗品，阿諾因推測，實驗員最後的那一針藥劑本應該結束他的生命。但他竟然沒有死，不僅沒死，視線移動的下一刻，他就發現了眼前情況的不對勁。
視線裡沒有穿著白袍的牧師和實驗員，也沒有看守自己的鐵甲戰士。四周空曠得可怕，地上七扭八歪地躺著熟悉的屍體，是屬於教會人員的，除此之外，還有更多的、並不相識的身軀倒在地上，身上蒙著漆黑絲絨質地的帶兜帽鬥篷。
阿諾因心裡一緊，腦海中立即浮現出「巫師」這兩個字來。教會最大的敵人、通緝追剿的異端……怎麼會出現在這裡，出現在迷曲之都最大的聖妮斯大教堂？
但他現在沒有時間去深入思考。阿諾因抬起手腕，用尖牙咬爛手腕上戴著的手環，上麵標著no0099的編號，這是教會的定位手環。他順著咬爛的缺口撕掉手環，伸手推了一下籠門。
巫師跟教會的沖突發生在注射藥劑之後，阿諾因不確定牧師們是否會鎖住一個必死之人的籠子。
吱呀——困住他十二年的囚籠籠門，被這點微不足道地力氣推開了。
他腦袋裡鮮血上湧，喉嚨到食管之間都莫名地燒起來。不僅是活著，連自由都在狹窄的縫隙之中向他招手。
阿諾因深深地吸了口氣，從鐵籠裡鑽了出來。
身軀暫時還保持著正常人類的形態，這一點是最可貴的，沒有藥劑的輔助，他無法控製自己身軀的變化，不知道什麼時候會變成蛇尾、長出翅膀，化為畸形的怪物。但至少眼前還沒有。
他赤著足踏在地板上，作為宣教用品，他身上經常更換符合條件的裝飾衣物，但不會有鞋。
周遭並不是一片靜寂的，恰恰相反，隻有這間屋子受到已被掃盪過的保護，此刻沒有活人進入。他能輕而易舉地聽到四周混亂的交戰聲，就在不遠處的教堂正廳之中，留給他的時間並不多。阿諾因不能以這幅麵貌混出去，他必須用牧師的身份，或者巫師。
但他沒有太多選擇的餘地，牧師的衣袍難以穿著、耗費時間，而他恰恰最缺少的就是時間。
阿諾因就近找了一個屍體，將屍體外麵的漆黑絲絨鬥篷扒了下來，一股腦地套在了身上，鬥篷戴上兜帽，從頭一直包裹到腳，他將巫師的皮靴套在腳上，忽略堅硬質地帶給肌膚的疼痛，緊張地握住了鬥篷的一角。
沒有任何一刻，他離死亡、離自由，如此之近。
美貌的實驗品閉了閉眼，調勻了氣息，踩著靴子走出了房間，他沒有用立即逃跑的姿態——太過引人注目了，走不出教堂就會被巫師們一個巫術捏爆腦袋。
在阿諾因的生活環境之中，往往認為巫師是一群操縱著非凡力量的異端，強大、恐怖，而且傲慢。他必須讓自己比擬這種傲慢。
兜帽遮住臉龐，隻露出一個白皙瘦削的下巴，和一雙微抿的淡紅雙唇。下頷線條漂亮得如同神明親手雕刻過，讓人一眼望過去就覺得「他一定很好看」。但這種先天與後天混合的美貌，讓阿諾因常為此惴惴不安。
他快步前往聲源的來處，那是離開聖妮斯大教堂的必經之地。但他畢竟太久沒有走路過了，再快也有限，在穿過幾個布滿屍體的地點之後，他才邁入沖突的根源之地，就被一把拉住了手臂。
阿諾因猛地轉過頭，心跳幾乎要跳出喉嚨裡，他自己都能瞬間感覺到血液倒流、肌肉立即僵直。而握住他的人不是見過的牧師、也沒有穿潔白的袍子，而是跟他一樣漆黑鬥篷，露出半張屬於女性的、柔美的臉龐。
「快撤。」她說，「菲爾克斯老師在拖延時間，老師讓全員撤離——教會的增援要到了！」
阿諾因一言不發地隨她快步疾走，兩人穿過的地方離巫術、聖光術碰撞爆炸的地區要遠一些，顯然迂回地選擇了路線，而與此同行的還有其他的年輕巫師。
一眾黑袍子匆匆地行過聖妮斯大教堂的光潔地麵，教會待銷毀的無用實驗品混雜其中，沉默而無聲地隨黑袍子們離開教堂……眾人聲息很低，幾乎也沒有什麼人說話，即便是有交談，交談的內容更是聽不懂。
在持續的沉靜和錯亂的腳步聲之中，身後的聲源地猛地震起一聲巨響，聖光審判的輝光從天而降，直直地蓋下來。這種級別的聖光術，阿諾因聽前奏的光因子爆破聲就能聽出來，他察覺到拉著他手臂的女巫身形一頓，咬著牙道：「走！」
在聖光審判落下的瞬間，隨行的十幾位巫師已經離開了教堂建築群，而雪白的穹宇蓋頂上，聖光審判被一道幽暗漆黑的洞逐步吞噬，阿諾因心有所感般地瞬息回頭，見到漆黑圓洞的背後，立著一個穿著黑袍、戴著眼鏡的巫師，正在翻動手裡的書——隨後，更強烈的聖光將他吞噬——
他立即收回視線，心髒卻在極度地震跳。
黑袍子們有不少人也回頭望過去，阿諾因甚至聽到有人哽咽地叫了一聲「老師」，但巫師們同樣沒有耽擱的時間，他們匆匆地穿過教堂四周的建築，最前端的那位巫師施展了一個巫術，這群人在迷曲之都穿行，就像是不會被人看到一般集體隱身，沒有驚動任何平民，也因菲爾克斯老師的拖延，順利甩掉了教堂的增援。
「繞過迷曲黑暗森林之後，我們休整一下。」女巫低聲跟他道，「清點一下人員。教會的血債，我們遲早要清算。」
她說得簡短快速。
阿諾因隻是沉默點頭，心跳聲卻一直沒有平復下來……清點人員？他這麼個身份混在其中，巫師一定會把他的腦袋擰下來的，教會的本質他早已不信任，而巫師們長久熏陶渲染的形象，跟惡魔的代表也相差無幾，兩邊都能輕而易舉地弄死他。
於是，就在女巫鬆開他而去前麵幫忙時，他刻意放慢速度拖到尾巴，慢慢掉隊，最後卡著末尾黑袍子的視野，在天色從晝入夜，漸漸昏暗時，阿諾因進入了迷曲黑暗森林。
粗糙的皮靴已經把腳給磨破皮了，走路時都泛著痛。黑暗森林之中樹叢茂密，野獸橫生，也實在不是一個生活的好地方——但無論是黑鬥篷還是白袍子，他都對此有一股深入骨髓的畏懼，對可以左右他人生命的力量充滿畏懼。
沒有尋找他，無論是因為情急還是因為別的什麼，那群巫師不可能再掉頭了，現下教會的增援一定在封鎖迷曲之都、並搜捕他們。阿諾因坐在一顆大樹旁，借著最後一點餘光，脫下皮靴看了眼腳上的磨損。
多年注射藥劑，他的身體跟普通人相差很遠，身軀很容易因為一些輕微的磕碰就發紅發腫，就這麼一會兒的奔走，傷痕就一片連著一片。白皙纖瘦的腳背上都是磨出的痕跡，腳趾破皮發紅，滲出一點血珠。
他穿回皮靴，靠在樹乾緩了口氣，幾乎被榨乾的體力難以得到恢復，頭上細細密密的汗珠沿著碎發滴落下來，水分也開始流失。
阿諾因的知識全部從教會獲得，他隻知道這片森林的名字，卻不知道這裡麵遍布著怎樣的危機。他能活多久，連自己也不確定。
天色徹底暗了下來，月色籠罩下來。森林的樹葉在風中沙沙作響。
夜晚的寒冷擴張過來。