第二十一章（1 / 2）
等他們吃完，慈姑環視一眼眾人：「諸位當初選擇了做廚子，是因著什麼？
小丁先開口：「為著糊口。」
「為著給我娘治病。」李大頭道。
「為著……」文秀師傅紅著臉，「因著菜比人安靜。」
「當然是因著喜歡……」錢萬富還想嘟噥下去，卻忽得想起了他第一次進灶間時內心的悸動。
「是了，有些人天生便喜歡做菜。種種食材各有各的美味，也各有各的缺陷。」慈姑滿含熱情看過灶間的大小食材，「鵝掌太厚，鵝肫偏腥，竹筍苦澀，蝦子發鹹，唯有在真心喜歡做菜的人手裡，才會煥發生機。」
鵝掌太厚正好燉得肥爛，鵝肫加料酒祛除腥味，竹筍焯水，蝦子少鹽，喜歡做菜的人將這些食材一一耐心料理，才能給食客帶來驚艷。
「廚子要做的，便是幫每一種食材揚長避短，叫世人欣賞到它們缺陷之下的美味。這是廚子的使命，也是食材的幸運。」慈姑輕輕拂過自己那一排刀具，「而我們這家店也是一樣，如今落在我手裡，我便要幫每一個人揚長避短，叫世人見到你們藏在缺陷下的技藝，叫他們折服，也叫你們揚眉吐氣。諸位覺得——如何？」
慈姑所說直戳他們內心。誰想一生寂寂無名呢？誰不想揚名立萬？便是一個廚子也能實現自己價值所在，諸人都來吃他所做美食，不亦快哉？
小丁先舉起手來：「好！東家說得是！」他還年輕，自然一腔熱血。
便是文秀、錢萬富、李大頭幾個也深受觸動。李大頭猛點頭，文秀不說話，眼睛卻放出奇異的光彩，錢萬富嘴唇微微顫動，一個字都說不出來。
是哩，能在這行當裡混跡這麼久，怎會一絲熱愛都沒有？
看諸人表情，慈姑便知此法得當，她拍拍手：「店鋪敗落些有何不好？如今敗落了，才能顯出我們起死回生的本事！諸位都有同僚，叫他們眼睜睜看著我們力挽狂瀾，叫那些離開腳店的人後悔，叫那些嘲笑過你們的同行失望，叫那些貶低過你們的人後悔！諸位跟我一起，定能重振旗鼓！」
一番話說得每個人熱血沸騰，這家腳店日益衰落，許多離開腳店的同行可不是在走時洋洋得意嘲笑過自己？日子過不下去，鄰居不是笑話過自己？往日裡受過的氣、承接的委屈，此刻都化作內心的火焰，蓬勃而出：「重振旗鼓！重振旗鼓！」
一聲聲響亮的口號在破落的腳店裡回盪。人還是那些人，臉上卻都多了些以前從未有過的光彩，眼睛晶亮發光。
不過——這僻靜的店能用作什麼呢？
小丁靈機一動：「當官的商議密事。」
惹得大笑。
「小丁說得也不錯，僻靜之處或是文人書生談天說地，或是官員議論密事。不過我們如今既無官場上的人脈，又不認識什麼學子，一時半會開不起來。」慈姑笑吟吟道。
「那可怎生是好？」李大頭先莽撞問。
慈姑雙眼微微眯起，滿臉的誌滿意得，「我打算開一個獨一無二的娘子腳店。」
「什麼？我錢萬富第一個不同意！」錢萬富一聽便跳將了出來，「堂堂七尺男兒，怎能為女子下廚？豈不是貽笑大方？」
「怎麼？」慈姑頭歪歪一軸，斜睨著他，「堂堂七尺男兒，怎能廚藝都不及女子？豈不是貽笑大方？」
哄堂大笑。
錢萬富悻悻然垂下頭。李大頭在旁打圓場：「滿城的腳店正店，誰沒接待過女客？錢大哥勿燥，且聽康師父說下去。」
聽聽，這不過半天的功夫，已經尊稱上「康師父」了。錢萬富撇撇嘴，但也知道他說的在理，便安靜了下來。
慈姑繼續籌劃：「城中正店、腳店眾多，雖然也不避讓娘子們，可有些身份地位的娘子們自然要包個包間，饒是如此也難免遇到不相熟的男客掃興，是以有許多人家女兒不甚出門。」
大宋女子避諱要小許多，女子上街多戴著幃帽，不過要在外麵喝酒宴飲還是少數，大多人還是叫一桌席麵回自己家。
可自己家哪有外頭酒樓新鮮有趣？慈姑便想做這些人的生意。
權貴人家的婦人們有舞榭歌台，窮人家女兒無心宴飲，慈姑要瞄準的便是占據汴京大多數的——中等市民人家。
定下了策略，慈姑便開始策劃這腳店內的翻修改造。
首先要求安全。
慈姑從萬勝門官巷花市上尋了個果木商人，從他手裡買了幾株藤蘿幾株木香，又叫幾位廚子們架起了竹竿搭做棚頂。
如此一來，車馬隻要停泊在店門，下車的娘子們將被密密實實的藤蘿架所遮擋，外頭壓根瞧不見熱鬧。
一路走進店內，一層分設許多桌椅，每桌之間以珠簾相隔，妙就妙在那珠簾上間穿著各色乾花，望之雅致，聞之幽香，這卻是嵐娘子的主意：「我家胭脂店裡凡是花瓣碾碎的香粉便賣得快些，想必小娘子們喜歡這些。」
二層則分設包間，不同包間裡以不同風格裝飾，有竹林清幽的，有蘭花吐艷的，有梅花綻放的，不一而具。
灶間則被設在了一層西邊，另開一門直通街外，這是為了方便廚子們采購，也是為了叫他們不接觸到腳店內部。灶間隻留了一個窗口用作傳菜，到時候自然有專門的娘子將做好的菜餚端至各處。
事情繁雜，好在如今琬珠郡主早產後，長帝姬不放心女兒，便將她的飲食交由太醫院的醫正們接手照顧，好在郡主如今心結已消，能吃得下別人做的飯菜，慈姑便能安心來處理店中事宜。饒是如此，她與哥哥、嵐娘子三人鎮日裡仍舊忙得腳不沾地。