195 第一百九十五章（1 / 2）
尼雅透過屋頂的小孔, 向屋內悄然窺探。
昏黃的油燈勉力閃耀著，將這座小屋照亮。屋內陳設簡單，並且頗具亞述風情。亞述人基本不使用桌椅板凳，他們喜歡在居住的屋內架起暖炕, 其上鋪設厚實漂亮的毛絨花毯, 日夜起居就寢都在這一張暖炕絨毯之上。家具都是矮腳的木質家具, 暖炕上會放一張矮腳桌, 或方或圓, 那是他們的餐桌。
這光景，尼雅隻覺得有些熟悉，有些親切。
但這都是次要的, 重點是這間一眼就能看個全的小房子裡, 她壓根就沒見到那兩個女人的身影, 且這屋子也不存在其他的房間。燈火下, 隻有一個老嫗靠在矮案邊昏昏欲睡地點著頭，她手裡還有一件沒織完的毛衣, 已經滑落在膝蓋上。
尼雅收回了目光, 再度凝聚精神，透徹心靈，將精神力灌注於雙目。她那雙原本蔚藍清澈的眼眸, 此時愈發的幻美起來，更如貓眼一般神異。
她再度仔細觀察了一番整個屋子, 每一個角落, 任何細節都不放過。最終她百分百確認那兩個女人確實並不在屋內, 這屋子裡不存在任何障眼的術法。
那麼就隻剩下另外一個可能性——這屋子裡有暗道，那兩個女人順著暗道走了。
尼雅想了想，決意稍微冒點險, 她打算趁著那個老太太打瞌睡悄悄進屋裡，找到暗道並潛入進去。
她從屋頂上輕飄飄地跳落下來，剛準備開屋門進去，忽而路旁另一側的陰影裡傳來一束光芒，在她眼前晃了一下。她身形一頓，凝目望過去，發現原來是撒托，這家夥竟然也跟過來了。
尼雅忙上前去，與他接頭。
「那兩個女人呢？」撒托開門見山就問。
「進那屋裡去了，但我剛才查過了，人不在屋內，應當是走屋內的暗道離開了。」尼雅簡略解釋道。
撒托聞言，四下裡觀察了一下，道：
「據我所知，這附近應當是天啟教的外宗教徒聚居區，再往前走，就是天啟教總部通天大祭壇了。」
尼雅詢問道：「什麼是外宗教徒？」
撒托解釋道：「所謂的『外宗教徒』就是指尚未完全接受入教儀式，或已經接受入教儀式，但尚在考察期的教派學徒。這類學徒人數眾多，每年每個家庭幾乎都會選派一個年滿15周歲的孩子成為外宗教徒，不限男女。
「一般來說，外宗教徒年滿20歲仍然不曾完成入教儀式的，則可放棄外宗教徒的身份，放歸世俗生活。但這不是強迫的，你也可以留下繼續做外宗教徒，直至入教為止。甚至有人一輩子都是外宗教徒，始終不曾入教。
「外宗教徒可以領到一定的經濟補助，對貧困家庭來說是一個很不錯的選擇，至少一個外宗教徒的補助節省點用，可以讓至少兩個人吃飽穿暖。同時，這些外宗教徒也不是白吃白拿，是需要幫助天啟教勞作的。天啟教維持運轉和統治，大量的工作需要依靠這些外宗教徒來做。」
尼雅思索了片刻，道：「你的意思是，這些外宗教徒裡，可能存在個別與艾斯瑪·紮布力相識，並能夠幫助她的人？」
「是的，她畢竟曾經是天啟教上一任大祭司的最喜愛的弟子，天資聰穎，悟性比之她的大師姐，也就是現在天啟教的大祭司要高很多。當時一度流傳她將取代她的師姐，她在教內一直也有相當好的人脈。
「盡管後來她叛教並遠離了穆茲達赫倫，但教內可能仍然存在她的擁躉。並且據說，她叛教前，整個天啟教就已經被汙染了，有相當一部分人在她的影響下走上了邪路。雖然她離開後教內進行了大清洗，但估扌莫著仍然並未清理乾淨。」
「我多嘴問一句，你知不知道她為什麼會突然叛教，真的是因為她天生反骨？」尼雅問道。
這個問題似乎突然問倒了撒托，他沉默了好半晌，才終於開口道：
「我和艾斯瑪·紮布力是有親戚關係的，她是我的姨祖母。我父親兒時見過她，還和她生活在一起很長一段時間，對她很熟悉。那段時間裡，她教了我父親很多獵人的初級技巧。
「她叛教後，我聽家裡的長輩說，她因為對外界一直有著極強的好奇心，多次偷跑出穆茲達赫倫。就在她叛教前夕，她曾在她大師姐的幫助下三次乘坐西北公司的火車從穆茲達赫倫南下，第一次和第二次回來時，有人見到她和一個霍姆因斯男子在一起。那是個須發銀白的老者，西裝革履，杵著一根精美的手杖。他們二人舉止親密，就像是……忘年戀人，很是古怪，因為那會兒的紮布力隻有十八歲，非常年輕。
「當時她身邊的人都說她性情大變，從前隻不過是狡黠調皮，但是內心單純善良。但當時的她……已經變得狡猾如狐，笑麵鬼一般陰惻惻的，很是瘮人。
「長輩們都說，是那個霍姆因斯老白男害了他，那是個魔鬼。但至今也沒有人知道那個所謂的老白男是誰。」
尼雅聽完後，內心卻在揣測，那個銀白須發的老者是誰？應當並不是薩姆納·亨廷頓，因為年齡對不上，那可是五十年前的事了。
而且艾斯瑪·紮布力之後南下，躲在切爾西崗的東部山巒之中，還勾引了一個木匠與她結合，懷了一個男孩，也就是後來的列車員馬克。那個時候她好像身體很虛弱，必須要依靠那個木匠才能存活下來。
直到後來，她殺了那個木匠，傳言她將那個木匠煮了煮吃了。木匠死後，她建立了藏匿於山林中的卡爾克薩研究會。
那麼，故事裡的那個老白男去了哪兒？艾斯瑪·紮布力身上到底發生了什麼？
「尼雅，我們還是不要驚動這一帶的人比較好，暗中應當藏了不少艾斯瑪·紮布力的眼線，她對這一帶這麼熟悉，證明了這裡是她的地盤。這樣，我發動狗群來搜查她們的蹤跡，你到高處去，跟著狗群的方向走。」撒托道。
「你還能控製狗群？」尼雅有些驚訝。
「狼與狗不分家，我控製狼都不在話下，別說狗了。你等著……」撒托笑道。
一邊說著他忽而翻唇齜牙，從牙齒縫隙中傳出了一種高頻的震動聲。不多時，四周街巷的陰暗處冒出了無數雙泛著白光的眼睛，仿佛整個穆茲達赫倫的野狗都聚集而來，已經有兩隻大膽的，湊上前來，乖巧地匍匐在撒托的腳下。
撒托彎下月要來扌莫了扌莫它們，這些野狗餓得很瘦，皮毛也都虯結在一起，有的牙都掉光了，有的瞎了一隻眼，有的瘸了一條腿，看上去很淒慘。但它們出奇得安靜，完全不吠叫。
撒托隨即繼續發出高頻命令的聲響，刺得尼雅耳膜有些不大舒服。野狗們紛紛仔細嗅了嗅那間屋子門口和門前的道路，開始原地打轉起來。緊接著，其中一條嗅覺最為靈敏的狗忽而朝著一個方向跑起來，其餘狗也跟著它跑。
撒托向尼雅揮手，示意尼雅在高處跟上，他自己隱藏道黑暗之中去，在地麵上跟著狗群走。