生辰禮〔「十六歲，碧玉年華，生辰...〕（1 / 2）
二人出了龍王廟, 立在門邊聽了幾句對答的張俊便低躬著身，大氣都不敢出地跟著楚稷往山下走。
他心下有些怨氣，覺得顧鸞不識好歹, 皇上對她那般上心她心裡沒數嗎？怎的還來求姻緣！
楚稷卻是到下山時就已消解了鬱氣, 不再覺得煩悶。
所謂姻緣，終是要講一個「緣」字。他盡人事, 緣則聽天命, 原也無可強求。
若他想強求，最終對不住的就是自己那份心了。
行至山腳下, 而前便是正值春種的田野。顧鸞原以為他有心要去附近的村子裡走走，他卻無心叨擾百姓，隻遙遙地看了一看，見田間恬淡、田埂上有小孩子歡笑打鬧、村中許多房舍依稀可見是新砌的, 便知此地百姓過得尚可, 心情更好了起來。
離了這片田, 就是可供跑馬的空曠山野了。楚稷命侍衛們都退遠, 馭著馬，狀似隨意地與她閒話家常：「朕好似在典籍中看到過，你父親也是為官的？」
顧鸞一怔，好生想了想才答說：「也算不得為官。父親曾考取過功名, 卻不喜官場鬥爭, 便隻在家鄉的縣衙裡做了個師爺。」說著她便笑了, 「小地方，上頭的縣令也清廉為民，沒什麼烏七八糟的事, 倒也怡然自得。」
說起這些，真是很久遠的記憶了。上一世一入宮門再難歸家, 隻在父母離世時回去過兩趟。
而從父母離世到她離世，又隔了足有二十載，她便早已習慣了沒有親人在世的日子。現下驀地被他這麼一提她才恍然驚覺，此時此刻她的雙親都還在呢。
這說來倒是她有些不孝，心下便想著既是已當了禦前掌事，至少該與家裡多通一通信。說到底，就是過去二十載的分離再讓她覺得雙親重至眼前不太真切，她也要承認，爹娘待她是極好的。
在他們眼裡，沒有什麼比她過得太平更要緊，所以他們從不盼著她大選時能中選，所以她才能那樣毫無顧忌地入了尚宮局。
誠然，那條路走到最後，她也心存遺憾，可她也算平安喜樂地過了一輩子。而當時一同入宮又中了選的秀女們，沒有一個活得比她長的。
顧鸞一時間心緒復雜，心不在焉地馭著馬，又聽楚稷問：「你也是大選是進的宮，怎的去尚宮局當宮女了？」
顧鸞被問得一滯，被他問住了。
她總不能告訴他，是因她不想當嬪妃。
楚稷自顧自撫弄著馬鬃，又道：「適才看你燒姻緣符。你心裡的如意郎君是什麼樣……倒不如告訴朕，或還比去求告神佛來得快些。」
說到一半，他就想把這些話都吞回去了。
心裡矛盾至極，一股懊惱感讓他想要弄清她究竟喜歡什麼樣的人，己還有沒有機會，正所謂「死也要死個明白」。可同時，他又禁不住地想要退縮，覺得弄不明白也好，就這樣把她留在禦前，他看著她，也可以一日日好好地過下去。
隻不過有點飲鴆止渴的味道罷了。
顧鸞心裡一緊，呼吸窒住。
她沒有想到他會這樣問她。
一時之間，她想看著他以探求他的情緒，求沒有底氣。心裡的慌亂如同被小石落水激出來的漣漪，一圈一圈被擴散到了更大。
他怎麼會這樣問她，他怎麼會這樣問她？
他這是……想好好地把她嫁了？
他對她無意麼？
那除夕的那些，都是她會錯了意？
顧鸞心亂如麻。
沉吟良久，逼出一笑：「姻緣隻是隨意求一求罷了，奴婢不急著嫁人的。皇上要問奴婢如意郎君是什麼樣，奴婢心裡也沒數。」
「奴婢心裡也沒數」。
她說著這話，心中卻在想：他就當是眼前這樣。
楚稷稍鬆口氣，暗想不急就好，沒數就好。
她既無意即刻便嫁，他就可以心安理得地讓她繼續留在禦前了。
顧鸞便聞一聲輕笑，又見楚稷揮鞭指向不遠處的一株銀杏，聲音朗朗：「我們賽馬，看誰先到那棵樹。你若贏了，朕有東西給你。」
顧鸞精神一震――這她怎麼贏得了！
不論騎術，單看他所騎的高頭大馬就知她的柿子跑不過！
於是，在楚稷揚鞭的同時，顧鸞拚著一股「不能輸太慘」的心，也悍然揚鞭馳去。柿子一聲嘶鳴，縱身飛馳起來，霎時竟馳得很快。顧鸞隻覺四周圍的景色都在疾馳中成了掠影，心中惶然，緊攥韁繩不敢鬆手，更不敢回頭四顧。
楚稷笑看著她，悠悠地收了揮鞭的手，復又不緊不慢地馭馬而行。
自然是要讓她贏的。
――他這般想著，卻見那道棗紅色的影子頃刻間馳過了銀杏樹，卻沒有停的意思。
「阿鸞！」楚稷凜然，心下暗叫不好，連忙再度揚鞭，急追而去。
「柿子！」馬背上，顧鸞也有些慌了神。
離銀杏樹不遠時，她就已按昔日所學勒了馬。可柿子卻無分毫停下的意思，反倒越跑越快。她的騎術原也就學了那麼幾天，又經幾個月不騎，早已生疏，一時便不知該怎麼辦。
好在柿子雖隻在疾馳，卻無傷人的意思，跑得很穩。顧鸞便緊攥著韁繩，身子又試著往下俯了一俯，摟住它的脖頸，生怕一不小心滑下馬去。
她心下冷靜地想著，若是這般，姑且跑著倒也未嘗不可。
一則柿子尚是幼馬，如此竭盡全力地疾馳，不過多時便會疲累，等它慢下來，她就敢坐直身子慢慢馭住它了。
二則隨行出來的侍衛們雖未緊跟，卻也離得並不太遠，察覺異樣自會迎上來阻擋。她隻消別讓自己摔出個好歹來，等他們過來自能得救。
顧鸞如此斟酌著，心下雖慌也安穩。
――直到不遠處出現人影。
一片草地上，十餘人或站或坐，顯在歇腳。四周圍倒也有馬匹，但以柿子此時風馳電掣的速度，他們已難有時間上馬離開。
顧鸞不由大驚，不及多想，隻得疾呼：「讓開！」
「快讓開！」不遠處的眾人驟聞喊聲，驀然回頭，頓時一片混亂。他們四下閃避，卻哪裡快得過疾馳的駿馬？當中有位歲數四十有餘的中年人，剛起身就見馬蹄已近在咫尺，直連驚呼都卡在了喉中。
說時遲那時快，一道褐色身影箭步上前，反手將他一把推開，同時縱身一躍，空翻之間踢中馬兒頸部。
馬兒受驚嘶鳴，前腿抬起，終是將馬背上的人掀了下去。那人復又飛身一閃，踅身伸臂，將驚叫出喉的顧鸞穩穩接住。
午後明亮的光芒勾勒出他挺拔的輪廓，顧鸞隻見近在咫尺的眼睛裡突然有了笑：「大姑姑？」
她驚魂未定，乍聞這三個字太驀地定睛，不由一怔，頷首：「紮爾齊殿下。」
紮爾齊笑著將她放下，她理了理衣衫，屈膝深福：「多謝殿下。」
「不客氣。」紮爾齊一雙笑眼猶自看著她。柿子被他踢了一腳，獨自在周圍跑了一圈，終於意識到顧鸞不在背上了，又跑回來，一邊用腦袋蹭顧鸞一邊怒沖沖地朝紮爾齊呼氣。
紮爾齊乾笑著退開半步：「這馬很聰明，會記仇。」
「你還有臉記仇！」顧鸞推開它的大腦袋，板起臉，「叫你停你怎麼不聽？瘋了是不是？」
「阿鸞！」不遠處一聲急喚，顧鸞轉過臉，楚稷正勒住馬，翻身下了馬背就朝她奔來。
紮爾齊淺怔，退開半步：「皇上聖安。」
「紮爾齊。」楚稷頷首，目光旋即又落回顧鸞身上，「傷著沒有？」
「奴婢沒事。」顧鸞垂眸束手，「多虧殿下出手相助。」
「客氣什麼。」紮爾齊銜笑，大方道，「這馬是好馬，卻不好馭，你要與它更熟悉些才行。否則它跑得盡興了，就顧不上聽你的令。」
這話說得口口勿輕鬆隨意。
楚稷眉心微跳，乜了紮爾齊一眼。
他們很熟嗎？
接著他便道：「多謝搭救，朕承你的情了。」
紮爾齊眸光微凝。
這話聽來，意味深長。
二人靜默而望，短暫的一瞬，楚稷便移開了視線，扶了扶顧鸞的胳膊：「慢慢走一走？」
「好。」顧鸞點頭，又朝紮爾齊施了一福，便與楚稷一並轉身離開。紮爾齊望著他們，半晌挪不開眼，神情愈發復雜。
身邊的侍從見狀，上前用莫格語問他：「這便是殿下說的那位禦前掌事女官？」
「是。」
「皇上是不是也喜歡她啊……」侍從又道。
頓了一頓，蹙眉搖頭：「也未必。或許隻因是禦前紅人，皇上便多關照一些。」
紮爾齊仍隻遙遙望著遠去的背影，一語不發。
宮中，倪玉鸞掙紮了幾日，終是決定再搏一把。不止是為自己將來的日子，也為報昔日之仇。
她的萬般苦楚都是顧鸞害的。聽聞顧鸞不禁還錦衣玉食地過著，更升任了禦前掌事姑姑，她就恨不能食其肉寢其皮！
倪玉鸞為此終是委身給了冷宮裡的掌事宦官，隻為求他去儀嬪那裡幫她遞句話，說她願意為儀嬪效命。可沒想到，儀嬪卻看不上她，隻說自己無所謂顧鸞，讓她安心在冷宮裡過日子。
可倪玉鸞已動了心思，又哪裡還安得下心？就指得另尋他路。