五彩繩〔看來這回該她哄他才是。...〕（1 / 2）
之後幾日, 後宮的氣氛多有些沉。顧鸞初時不知是什麼緣故，後來忽而明白了：大抵是因為大選「夭折」。
她獨寵多時，後宮眾人就算已沒了鬥誌, 想看她失寵的人也總是有的。大選必定被眾人寄予厚望, 不知有多少人盼著趕緊進來個有本事的新人把她擠下去。
誰知道，大選竟然半截黃了, 一個人都沒留。
這樣的情形下, 禮部上疏請皇帝召幾個適齡的世家女入宮，充實後宮。消息一瞬間傳得後宮皆知, 連賢嬪在顧鸞殿裡小坐時都提起：「聽禮部的意思，挑那麼三四個就行了。這倒不太多，皇上會不會準奏？」
顧鸞不好跟她明說什麼，心裡卻知那本奏章已被楚稷放在案頭壓了三四天。他記著上輩子的許多事, 奏章總批得很快, 始終不動那一本, 明擺著是不想搭理禮部。
又過幾日, 楚稷挑了個晚上，又跟她聊了一場「戲」：「明天早上你們晨省的時候，朕會去棲鳳宮……」
顧鸞認認真真地聽，越聽越覺得他戲癮挺大。但常言說得好――夫唱婦隨, 她自是要配合他。
於是翌日晨省時, 張俊一聲嘹亮的「皇上駕到」打破了眾人的閒談。楚稷素日懶得見旁的嬪妃, 從不在這個時候往棲鳳宮來，一時間大家都覺得很新鮮，離席見禮時每個人的臉色都很精彩。
「免了。」楚稷安然落座, 免了眾人的禮。皇後坐到側旁，笑容裡也有幾分意外, 好生怔了怔，才想起讓宮女上茶。
楚稷抿了口茶：「近來事忙，禮部前些天上奏的一事，朕今日看見奏章才想起來。」
他這樣說，幾乎每個人都當即意識到了是什麼事，皇後卻還是溫溫和和地問他：「不知是何事？」
楚稷淡聲：「朕大選時沒有留人，禮部便挑了些適齡的世家女，想讓朕納入後宮。」
皇後抿笑頷首：「各位大人費心了。臣妾也覺得宮裡現下孩子太少，是該多添些人，為皇家開枝散葉。」
顧鸞想著昨晚商量好的「戲」適時地開口：「是啊，宮裡的皇子公主確是少了些，永昕永昀也都想再添幾個弟弟妹妹呢。」
楚稷清清冷冷地瞟了她一眼，目光又落回皇後麵上：「朕倒覺得宮裡平白添人也沒什麼意思。」繼而又話鋒一轉，「可禮部挑選的世家女們，倒也真都是好姑娘。」
「那皇上……」皇後有些扌莫不清他的心思了，遲疑不敢妄言。
楚稷一笑：「朕想勞煩皇後操心，給朕的弟弟們挑一挑人，免得太妃們操勞。就拿良王來說，他生□□玩，婚事是指不上他自己上心的，母後說來總覺得頭疼。皇後身為他的嫂嫂，為他選個合適的王妃吧。」
皇後聽得一愣一愣的，險些反應不過來――怎的就突然拐到良王的婚事上去了？！
還是貴妃反應快些：「怕是不合適吧。」顧鸞低著眼簾，眉頭淺淺蹙著，似有愁緒，「禮部的諸位大人為皇上操心，皇上怎麼好將人打發給諸位親王？依臣妾看，親王們的婚事固然重要，可哪怕是為顧及禮部的好意，宮裡也該添個一兩位才是。」
皇後頷首，卻不及說一句「貴妃所言有理」，就見皇帝臉色一沉：「貴妃，你不是第一次頂撞朕了。」
一眾嬪妃麵色一僵，轉而又都是看好戲的神情。
毓秀宮裡的一幕她們都沒能瞧見，不免有人覺著可惜，看來今日在棲鳳宮要再來一回？
貴妃亦神色僵硬，在眾人的注目下，斂裙下拜：「皇上恕罪，臣妾隻是……」
皇帝打斷了她的話：「朕許你隨時出入紫宸殿，並不等同於朕許你在這樣的大事上置喙。什麼該說什麼不該說，你想明白。」
好嚇人啊。
顧鸞噎了噎，恭肅下拜：「臣妾知錯了。」
然後，一如在毓秀宮那日一樣，皇帝起身便走。
但這回顧鸞沒再繼續跪著，她知道楚稷一會兒橫豎都要去純熙宮，索性一拎裙子，滿麵不安地追出去：「皇上……皇上息怒！」
聖怒來得太快，去得更快。眾妃一時都沒反應過來，貴妃就已追了出去，留下她們麵麵相覷。
待眾人回過神，有人怔怔呢喃：「這算怎麼回事……」
說嚇人，真嚇人。寵冠六宮的貴妃，皇上說罵就罵了，還當著這麼多人的麵，一點情麵都不顧，正所謂君心難測。
可貴妃……貴妃又這麼天不怕地不怕地追出去了，這算怎麼回事？
不免有人小聲抱怨：「到底還是有聖寵才有底氣呢。」
宮道上，楚稷麵色鐵青，足下生風。沿途的宮人們見了都不敢抬頭，一言不發地跪地施禮。
貴妃在後頭氣喘籲籲地追著：「皇上！」
就這樣，一個走一個追，二人間的不快不知多少宮人都看見了。好在紫宸殿離棲鳳宮也不太遠，皇帝很快進了殿門，貴妃也跟進去。
殿門關闔，顧鸞一下鬆了氣，就地一坐。
楚稷趕忙回身扶她：「怎麼了？」
「……這鞋不太舒服。」她皺著眉，「尋常走路不覺得，一塊起來磨得腳疼。」
楚稷聞言，信手將她腳上的繡鞋脫了，丟在一旁，又把她打橫一抱，就進了寢殿。
「也不至於！」顧鸞掙紮著要下地，他低笑：「歇會兒吧。」
他邊說邊將她放到床上，脫去襪子看了看，拇指邊磨紅了一塊。
他見狀就要上手幫她揉，手剛觸到她的腳，她猛地一縮。
楚稷好笑地看她：「還不好意思？」
「誰不好意思了？」她自顧自扯過被子蓋住腳，「你手好涼。」
楚稷：「……」
沉著張臉瞪了她一會兒，起身走了，邊走邊在嘴裡嘀咕些「不識好人心」「得寸進尺」「為老不尊」之類的話。
如此這般的「矛盾」在之後的兩個月裡又生了幾次，顧鸞的盛寵沒見少，宮裡的風向卻變了。
漸漸有人開始說貴妃也是賢惠的，並不想獨占聖恩，苦口婆心地幫皇後娘娘勸過皇上數次。奈何皇上油鹽不進，還斥責貴妃。
這種話，顧鸞聽著覺得挺有趣，繼而又覺宮中傳言可見是不可信的，隻消有人存心扇風，那便願意往那哪邊扇，風就往哪邊去了。
連楚稷都說：「早知這招這麼有用，我便早點辦了，給你換個好名聲。」
顧鸞想想：「還是算了。咱們突然來這麼一下簡單，要經年累月地裝我可裝不來。再說，次數多了戲就假了，旁人也不是傻子。」
「也是。」楚稷笑笑，心裡盤算起了下一步。
――顧鸞名聲好了，下一步就可以安排起來了。否則皇後退居行宮，朝中第一個要罵的就是顧鸞。
是以伴著陣陣初夏的清風，一些閒言碎語通過景雲飄到了皇後耳朵裡，有些話連若雲聽著都意外。
譬如景雲說：「皇上對貴妃到底是有些厭倦了。雖是仍日日都往貴妃那裡去，奴婢瞧著卻和從前大有不同。若放在從前，皇上哪肯這樣當中訓斥呢？捧在手心裡都怕她化了。」
諸如這般的話說了幾回，皇後倒沒覺出不對，若雲卻覺得費解。景雲便依皇帝吩咐擺出了一副要與若雲在棲鳳宮一較高下的陣勢，直讓若雲覺得景雲隻是怕被她搶了地位，便也不疑有它。
天氣更熱幾分，聖駕離宮至行宮避暑。
楚稷向來待下和善，哪怕闔宮之中他隻喜歡一個顧鸞，也從不在吃穿用度上委屈旁的嬪妃。每每避暑，亦是後宮上下皆盡隨行，不會獨留哪一個在宮裡苦熬暑熱。
到行宮的當晚，皇後就聽景雲說：「皇上似是和貴妃娘娘又吵了一架……奴婢聽說貴妃娘娘是哭著跑出的清涼殿。」
皇後點點頭，不曾多言，卻終究有些不為人知的心思再一度活絡了。
多少日子了，她一直期盼著皇帝能厭棄貴妃。她不是不容人，怪隻怪貴妃太耀眼，兩個兒子也不是省油的燈。
目下，這苗頭越來越清晰了。
最初的時候她還心存忌憚，覺得皇上雖說對貴妃說了重話，卻仍舊日日都往貴妃那裡去，她便動不得貴妃。但聽了景雲的話，她動搖了。
或許，皇上當真已很厭倦了呢？隻是為著從前的情分，又或為著貴妃的兩兒一女不得不粉飾太平。
否則就如景雲所言――放在從前，他哪裡舍得這樣斥責貴妃？
這或許會是她扳倒貴妃的好時候，也是她彰顯自己「能體察聖意」的好時候。
她必須當個好皇後，就如她初進宮時所想的一樣。那時候她想法簡單，隻想要個賢名，現如今，這賢名卻更是立命之本。
她要夠賢惠，讓皇上在厭棄貴妃之餘看到她的好。她要夠賢惠，讓皇上能在冷落貴妃後將貴妃的孩子交給她。
沒了貴妃，她自能舒坦地當個大度的元後、慈愛的嫡母。
這一回，楚稷沒急著當晚就去找顧鸞，拖到了翌日傍晚才去清心苑。
進了清心苑，他就拖著顧鸞下棋。顧鸞很不情願，因為這麼多年了，她下棋都沒贏過他幾回。
結果他見她不肯，就要去找霽穎玩。顧鸞能想到霽穎才剛睡著，趕忙把他拉了回來：「她剛睡，你別煩她！我們下棋！」
楚稷笑得一臉滿意，二人遂落座，擺開棋盤，黑白子一顆顆落下。
棋路由心而生，顧鸞很快就看出楚稷在棋局間玩出了一手「請君入甕」，想想近來的事，不禁酸溜溜道：「你壞得很。」
楚稷挑眉：「怎麼了？」