蛇母之死（上）（1 / 2）
「清飲入胃, 遊溢精氣，上輸於脾, 脾氣散精, 上歸於肺，成營衛二氣。繼之灌溉五髒, 濡養全身。身中生蛇，水穀流失，後是血脈, 後是髒器。燥勝則乾，故蛇人諸澀枯涸，乾勁皴竭, 皆出於燥；爾後表肌生鱗, 以存精於內。外燥之痹多兼風熱之邪，其治當滋陰救液, 清燥生津, 養血祛風。其治亦當常穴居於濕冷蔭蔽處，可存精祛燥, 利於冬乾夏燥, 留存精微；逢春秋相交, 陰雨漸盛, 可常外出而行。行此營衛之道，氣血上於表, 而走空竅, 可數十載真精不散。」1
為了方便照料, 故巴瑞瑛與萍月住在同一間屋中。偶有一日五鼓回來，但見桌上置著紙。萍月略略一看，不知何意，便叫醒巴瑞瑛。
巴瑞瑛拿在手中，頓時明白了大半：「蛇人皮膚皴裂，氣血日漸虧空，所以早早夭亡。倘或可以留存精微……」蛇人精血虧空遠勝過尋常燥症，如何補足如此數量津血，她倒一時有些犯難。及至天明，蛇人大多入睡，忽地聽見寨門外有響動，兩人立在窗邊往外一看，隻見四牙連同馬氓，正將一個接一個過月要高的大陶罐推進寨子。不過數個時辰，三四百隻陶罐已在寨中擠滿。
她當即明白過來，托馬氓回自己寨中取了諸多藥材過來。巴瑞瑛仍有些不放心，將諸多藥材給巴獻玉清點。他看了幾眼，眼都不抬道的又說了幾樣，「水牛角，雞血藤，烏梢蛇，全蠍，地龍，羌活。」
「蛇人邪熱重，故需水牛角瀉火解毒；病久而成頑疾，入血夾淤，故以雞血藤散淤，烏梢蛇、全蠍、地龍以通絡。而蛇人頭麵皴裂為重，故以羌活上行……」巴瑞瑛略有些汗顏，「這些差一樣，便謬之千裡，是我愚笨疏忽了。」
缺漏少補，及至入夜便都集齊了，以麻布縫作巴掌大的布包，塞入稱好的藥材，蒸煮過後，置入罐中，再以滾水盪開，涼水灌入。及至入睡時，蛇人整個沒入罐中，至日落後從罐中出來，周身結痂便已消退大半，隻剩下些許淡鱗，若不細看，倒看不出。
如此反復多次，蛇人罐中湯藥又在分量上又進行些許增補，不過半月，便已完備。
黔地夏日長，每天日頭上來，吊腳樓中的屋子被曬得又悶又熱，悶在罐子裡的滋味著實不好受。
某日，三牙與馬氓等眾人皆已睡下之後，天亮前來，在寨中靜悄悄地挖土、運泥，再將伐好的圓木與運進寨中，以泥地與吊腳樓底為天地嵌入木、石，再一級一級夯實。日升日落之間，寨中便已矮下去半人高的空隙，而樓底穴洞也漸漸有了形狀。及至天黑，三牙與馬氓不聲不響地離去，待眾人推開門來，霎時都愣住了。
彼時，巴獻玉已在屋中呼呼大睡，仿佛不知道夜郎寨在一日之中已改換了模樣。
巴瑞瑛自然知曉是誰所為，倒沒有戳破，立即招呼眾人：若是怕熱，便將自己的蛇人罐搬入穴洞。
話音一落，眾人一哄二三，三三兩兩將罐子悉數搬入穴屋。
除卻萍月與巴瑞瑛，眾人都以為這些法子乃是巴瑞瑛想出的，並不知道不論蛇人罐還是穴洞，皆都是巴獻玉一手所出。大抵連他自己也知道，倘或知道是他，整個寨子都未必肯承情。
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及至秋分，萍月肚子已漸漸凸顯，稍稍站久了都會有些吃力。
有一日，巴瑞瑛見她高興，找著由頭說，「要不要去見見你姐姐？我初學光明軀時，技藝不精，令她……不過倒也令她好歹活到今日。她偷盜神仙骨逃出去之前，曾與我有約，說尋到你後，便在思州錢莊給我留信，我便不聲不響地來尋你們，不叫那孽障察覺你們二人的所在。但過後三個月，我始終沒等到她消息，直至你那日暈倒，寨中又無女子。那孽障應大師要求，叫我來此處看看你怎麼了。我一見到你，便知你是萍月，也才知道了雲碧為何始終沒有給我置信。」
萍月眼中盈淚，微張了張嘴，似乎想問她好不好。
巴瑞瑛便接著說道，「自打她兩度逃出雲台山，便已將爺頭苗與洞崽苗得罪了個乾淨。且不說雲台山蠱陣遍布，若是叫任何一族人見到，都是要受五虐之刑的。後來我得了隼鳥，輾轉打聽到，她在羈縻思州鎮上給一戶暫住此地的江湖人看護宅子，我便去尋到她，告知她你一切安好，有了這孽障的孩子，想將這孩子留下來。也如實告知她，你不知為何不願見她。她聽說你好，便安心下來，隻是疑心自己做錯了事。」
萍月忍著淚，猛地搖搖頭。
巴瑞瑛又問道，「我疑心你再往後不便長久行走，生產之前，要避開外頭的人去看她一眼，倒也有些難了，如今卻也正好。你是想要她喬裝改扮，悄悄地進寨子來看你，不叫人察覺地離開，還是要悄悄地、趁夜去瞧她一眼？」
萍月正給摔暈的魚去鱗，聽到這話，動作忽地就停了下來。
巴瑞瑛道，「也是，若是讓她見到你如此模樣，又怎會真的放心。」
萍月沒有說話，抬刀狠狠剁下，撇去魚頭。
彼時巴獻玉一手拎著一隻大花毛的野雞，走到門口聽了一陣，又不動聲色地轉頭離去。
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如此又過了半月有餘，某日晨間，萍月忽然聽到床頭有響動，一睜眼，但見馬氓與巴獻玉正蹲在床頭一動不動地瞧著她。
在她尖叫出聲之前，巴獻玉一把將她嘴給捂住，很真摯地小聲問道，「想不想去見你姐姐？」
她猛地搖頭。
他偏著頭想了會兒，將她橫抱起來，大步走到庭院之中。
馬氓早趕在他之前，揭開了庭中那個石蓋，露出裡頭黑洞洞地穴道。
等進了穴道，不見日光之後，巴獻玉方才放她到地上，道，「挖了好長時間呢——」
不及說完，臉上立即挨了個耳刮子。
他倒不覺地痛，盯著她瞧了一陣，輕輕嘆了口氣，拾起她脖子上的木哨，輕輕一吹。
片刻之後，獒牙沖進穴道，將她扛在肩頭就跑。
巴獻玉在後頭快步跟上，漫不經心地說道，「光是走也要半個多時辰，不過再沒有更短的路了。」
獒牙任由她掙紮了一陣，隻是怕摔著她，故而一開始走得小心翼翼。等她消停之後，便越走越快，不過一刻鍾，便已走到穴道盡頭。
穴道盡頭有一扇小小的窗，窗藏在月洞門、假山與文竹背後，透過一道一道的小空隙，可以看清一座庭院，庭院中有圍廊圍著一塘鯉池，廊上掛著鳥籠，一方天地囊括了水淙與鳥啾，別有一番野趣。
庭院之中，有個女子在灑掃。起初背對著月洞門，正將落到廊上的落葉掃入水中，又以網兜將漂浮在水上的枯葉打撈起來，總之做起事來力求省事，卻又做的井然有序、分毫不錯。
做完這一切，她又去到前廳，沒一陣子，便拿著一簍子東西回來，側對著月洞門脫掉鞋襪，坐在廊上，將赤足沒入水中，被池水驚得哎喲一個激靈，接著又歡喜起來，拿腳揚水，潑得魚兒滿池塘遁逃時，她又抓起一把魚食撒入水中，引得魚兒既怕她、又不得不聚到她身旁覓食，真是好不調皮。
等水玩夠了，魚餵飽了，她才拿出簍中的針線，細細的織起來。大紅的軟緞，花裡胡哨的彩絲，也不知她在繡什麼。萍月看在眼裡，視野迷蒙，擦拭幾次，卻越哭越厲害。
及至那庭中女子不經意間望了望池中倒影，忽地皺了皺眉頭，放下繡品，左思右想，便又自竹簍中拾起一張麵紗，臨著水，分外細致地蒙在麵上，獨獨露出一雙眼睛。眼瞼略略有些鬆弛，對著月洞門那雙眼睛，是渾濁的。
是雲碧。
至此，萍月再也不忍看下去，掉轉頭狂跑。
穴道地麵不平坦，害她險些摔倒。