1 第 1 章（1 / 2）
「小王爺！快下來！」
「當心讓孟婆婆看著，又得找您哭一場！」
烏樟樹下幾個小廝叫苦不迭，初春便落了滿背的汗。
少年坐在高處，繡銀皂靴搖來晃去，不時嗑下兩片瓜子皮，鳳眼微垂。
「急什麼。」
「上頭風大，您當心沒抓穩吹落了，摔出個好歹來，老王爺會托夢治我們的罪啊！」
他喟嘆一聲，翻身兩三下如雨燕般輕巧落地，袍角半點俗塵不沾。
「我被關在這府裡十幾年，也就能在樹上看著點新鮮，你們還成日攔我？」
小廝們這才長鬆口氣，忙不迭哄著他去裡堂喝茶。
「這不是老祖宗的規矩……藩王不得擅闖出府，從前老王爺在世的時候雖然嚴厲，每年也沒少縱著您悄悄在城裡轉個兩三趟，對吧？」
柳承炎瞥他一眼，正要說話，遠處老婦人顫顫巍巍尋了過來。
「殿下！」
「奶娘。」少年笑起來，一時心情很好：「今兒我瞧見了稀奇，從前還都未見過。」
孟婆婆把他往裡堂帶，反身瞪了一眼身後。
幾個小廝癟著嘴，互相聳了聳肩。
他們哪想得到，這天生貴命的王爺，日子比庶人還過得難熬。
尋常百姓雖然家裡清減些，但好歹來去自由，沒事去城外捉魚踏青那都是尋常。
若是得了些盤纏，還可以遊歷山水名城，去外省長長眼界。
小王爺脾氣再好，也經不住跟蛋雞一樣關在籠子裡頭，一熬十幾年出不了府。
——便是老王爺老夫人過世，他也隻能送到鷺洲城門前，對著棺樽長磕幾個響頭，就此回府！
柳承炎領著仆從往回逛，笑起來眉眼如玉，尚帶著幾分稚氣。
「城外有龍旗長隊綿延不絕，瞧著怕是皇兄南巡，來咱們這落腳了。」
孟婆婆腳步猛地一頓，身後小廝們差點撞上。
「龍旗？」
柳承炎揣著袖子瞧她：「那又關咱們什麼事。」
「皇兄怕是有千百個便宜弟弟，也不見得記著我。」
孟婆婆忙不迭捂他的口，顫聲道：「可別說這般渾話！」
她心中慌亂已經顯在了麵上，像是猜著了什麼，又覺得大逆不道，招來小廝急急低語。
「我昨日才聽街坊說，聖上殯天，怕是要行國喪，你們再去尋靠譜的人打聽一下，隻問太歲爺是否平安康在，不問其他！」
「是！」
「我們這就去！」
柳承炎皺眉道：「皇兄殯天了？」
「那這龍旗長隊又是怎麼回事……」
能用著這般規製陣仗的，天下再無二人。
正在此時，前堂有丫鬟白著臉急急來報。
「殿下，殿下——」
「知府大人托人喚您快些準備，等會要去府前迎旨！」
孟婆婆捂著心口一抽，柳承炎眉頭皺得更深。
按道理，我這樣過得夠本分了，皇兄聽誰讒言要來砍了我腦袋不成？
他還想問個仔細，被家仆們連攙帶捧地往房裡帶。
「來不及了，您快去吧！」
「得是朝服吧，發冠也得趕緊換！」
再一番捯飭整頓，少年換好肅穆正服，率家丁奴仆出府相迎。
龍旗儀仗是從未見過的招搖規格，前有鳳翎開路，後有鑼鼓相慶。
上千人的隊伍一路走到惠王府門前，隊尾都還在鷺洲城門外，真如神龍一般見不著尾。
柳承炎覺著事情不對。
真要斬首，犯不著這般熱鬧，叫個太監來讀旨便完事。
皇兄幾十年裡荒唐事沒少做，聽說是有好幾個叔伯兄弟掉了腦袋。
今天……到底要乾什麼？
司禮監大太監快步走到他麵前行了個禮，然後立在一旁唱名。
「內閣大學士程光啟，鎮國公張平，奉國將軍李台湛，禮部尚書錢正馭，……給事中黃奇，齎捧詔諭、金符，趨鷺洲藩府奉迎！」
柳承炎被曬得後頸發燙，迎著詔諭金符納頭便拜。
「臣接旨。」
大太監以極奇異的眼神看他一眼，深吸一口氣，高聲宣旨。
「朕紹承祖宗丕業二十有七年，深惟有孤先帝付托。惟在繼統得人，宗社先民有賴。」
「皇考孝宗崇皇帝親弟隆安王長子，聰明仁孝，德器夙成，倫序當立。遵奉祖訓，兄終弟及之文，告於宗廟。請於裕德皇太後，與內外文武群臣，合謀同詞，即日遣官迎取來京——嗣皇帝位！」
少年腦內一片空白，聽見身後下人啜泣聲時才如同驚醒。
「……嗣皇帝位？」
短短四個字，像是能灼燙他的神經一樣。
再重復時，自舌尖至腦髓，皆是一片震撼。
大太監後退一步再行大禮，一眾文臣武將齊齊叩首。
「恭賀惠王！」
他緩緩站起來，像是骨節筋肉都被重塑一遍，不聽使喚。
「……當真？」
「當真！」太監捧著漆案道：「詔諭金符在此，請殿下過目！」
柳承炎笑了下，沒有接。
「既然迎我為皇帝，為何還稱殿下？」
大太監笑得很是為難，恭敬道：「殿下，白首輔還在京中等您率百官群臣入太廟行禮……」
柳承炎噢了一聲，仍是不接。