第 1 章（1 / 2）
敗玉
文/山河不倦
燈燭熠熠，流光葳蕤。
月明星稀，今日正是上元佳節。
長街直通向淮水，淮州的上元夜雖不比京城，卻也別有一番風味。人群熙熙攘攘，絲竹聲裊裊不絕，入目處盡皆燈花綽影。年前暴雨霜凍，疫病肆起，眼下是睽違多時的熱鬧景象。
鍾離昧眼皮都沒抬，隻微微頷首，在與他擦肩的姑娘開口前匆匆離去，待走出幾步，方才心不在焉地拂了拂衣袖的褶皺，整了整係歪的白玉帶。
夜間的涼風撩起沾在衣袖上的脂粉香，縈繞在鼻尖久久不散，帶著淡淡寒梅氣息的冷香，清逸雅致，令他緊繃的神經放鬆下來。
鍾離昧在淮州衙門裡當差，具體做什麼全聽知府吩咐，說得好聽有那麼點客卿的意思，說得不好聽就是知府大人手底下的狗，須得隨叫隨到。
他為人風流倜儻，好詩詞好絲竹好美色，因生得端方，知己佳人一隻手數不過來，平日裡總是一幅天塌下來當棉被蓋的混不吝模樣，此時卻反常的正經起來。
不久前他還在美人的溫柔鄉，今日上元佳節，他約了相好的紅顏知己，共敘巫山**之情，隻是事不湊巧，**一刻的興致被打攪得徹徹底底。
上元夜宴，淮州城中張燈結彩，沿街花燈形態各異，有不少新鮮的花樣，鍾離昧麵色發苦，顧不上欣賞，滿腦子都是傳話小廝說的話。
知府大人請他到府上，說有要事相商，一刻也不能耽擱。
年前就傳來消息，天生異象，災厄頻現，太子請命南下，替聖上分憂解難，少師陪同，兼施教化之禮。
算算日程，也該到淮州了。
鍾離昧心中有數，今夜這要事怕是與太子脫不了乾係。
合該是團圓的日子，皇家忒不講究，太子不懂事要離京，聖上竟然還準了，鍾離昧暗自咋舌，將「一病病一窩」的大逆不道之言咽回肚子裡。
知府的府邸在城東，從長街拐過去，走一刻鍾就到了。
府邸占了整整半條街，知府大人不是什麼好鳥，治理能力匱乏，唯擅溜須拍馬，貪汙受賄樣樣都沾，媚上又欺下，賺得是一個盆滿缽滿，宅院修得富麗堂皇，比起京城王公大臣的府邸也不差。
拿人錢財與人消災，甭管在世上這一遭走得如何，到頭來隻有入土一個歸宿，身前事帶不到土裡。鍾離昧向來看得開，都是不得好死的命，他從沒嫌棄過知府大人，隻把人家當一顆歪脖搖錢樹，管他民脂還是民膏，能搖一點是一點。
畢竟這世道變了，除了權之外，錢就是最好使的，好死不如賴活著，沒有人會跟自己過不去。
有錢能使鬼推磨，他鍾離昧平頭草民，不介意當推磨的鬼。
府門緊閉，兩側掛著大紅燈籠，隨著風在黑暗中搖曳，像兩隻滲血的獸瞳，閃著幽暗的光。走近了才發現，那門環下有一個深色的手印，在紅光的照耀下，顯出一點黏稠的血意。
一股寒意無端在背後蔓延開來，鍾離昧猛地一激靈，回過神來時已經出了一腦門汗，經風一吹涼颼颼的。
想起那傳話小廝的焦急神色，他長出一口氣，拉著沒手印的一側門環叩了兩下，不自覺皺緊了眉，撚了撚指尖。
那門環上不知沾了什麼東西，黏糊糊的。
大門應聲而開，卻沒見著人影，從外往裡看去，燈火通明。
鍾離昧受知府大人倚重，常來宅邸裡與知府大人議事，對這裡熟悉得很，現下雖心有疑惑，但也沒當回事，甩袖就往府裡去。
一路暢通，沒聽到丁點聲音，大堂門關著，窗戶上透出一道極高的影子，待走到門前台階時，那影子越發清晰，像是個人的輪廓。
冷香淡去，有什麼別的味兒鑽進鼻腔，鍾離昧吸了吸鼻子，不對勁。
那股子又腥又重的味道勾起他一些不好的記憶，反胃感湧上喉管，眼前閃過一道白光，像腐肉上蠕動的蠕蟲，惡心得人幾欲作嘔。
就在此時，變故陡然發生。
大堂的門從裡麵打開了，燭燈的火焰被吹得左右欹斜，昏黃的光暈簇擁著屋子裡的景象，為之勾上一層溫柔的金邊。
「滴答——滴答——」
黏稠的聲音混在風聲之中，顯得有些喧賓奪主。
一雙無神的眼正對著門外。
那是一具懸掛在房梁上的屍體，麵色發青，眼珠凸出，穿著正四品官服，烏紗帽綁在月匈膛前。「滴答」聲是從他腳上傳來的，是從靴子縫隙滲出來的血，不斷地往下滴下去，地上已經匯聚了一大灘暗色的痕跡，蜿蜒流向門檻。
照那灘血跡來看，這人掛上去應該有個把時辰了。
鍾離昧瞳孔微縮，心中大駭，下意識往後退了幾步，險些自個兒將自個兒絆倒。
那是一張他十分熟悉的臉，雖然和往常有些微的不同，但仍然可以很容易辨認出來。
是他的歪脖子搖錢樹，知府大人。
木門吱呀作響，鍾離昧打了個激靈，低頭看向自己的手。
從房屋裡透出的燭光照亮了他的指尖，入目是一片赤紅，像美人眉間的朱砂痣揉了水，呈現出一種近乎頹靡的艷色。
像黏稠的，血。
打更聲從府外傳來，喚回了鍾離昧的神思，天上不知何時落了雪，他向後踉蹌了幾步，險些栽倒在地。
知府大人是不得好死的命，可怎麼會在這時候死呢？
鍾離昧滿腦子都是各種亂七八糟的聲音，身體涼得發麻，唯一的念頭就是轉身往府門外跑，他有一種不好的預感。
要趕快離開這裡才行！
馬蹄聲和踏步聲交織在一起，由遠及近。
「籲——」
鍾離昧一隻腳邁出大門時，馬蹄聲正好停歇，兩隊輕騎將府門口堵了個水泄不通，堪堪擋住了他的去路，正麵迎上，躲無可躲。
為首之人是位男子，自帶一種上位者的氣勢。
兩隊輕騎分立在他身後左右，各有一人領頭，左側的身著淮州官服，右側的一身素色衣衫，皆比為首之人退後半步，顯示出對他的尊敬之意。
為首的男人披一件雅青大氅，用極素的白玉簪束發，握著韁繩的手從大氅中伸出，掀起了一點布料，正好露出月要間懸掛的玉佩。
質地細膩的圓形白玉，半個手掌大小，雕刻著一圈蜿蜒的遊雲紋，中間挖空，用紅繩穿了一隻金鈴。
男人鬆鬆地扯著韁繩，從馬上望來一眼。