第1章 帽妖案（1 / 2）
在宋真宗天禧二年的孟夏之月，洛陽古城籠罩在了一片前所未有的恐慌之中。一則神秘謠言如同瘟疫般迅速蔓延至大街小巷，攪動著每個市民內心的安寧。有人聲稱，在那暗夜掩映的街坊之間，一隻形如席帽的詭異妖物悄然而至，猶如陰影中的幽靈，它能瞬間變幻成凶殘惡狼，對無辜的居民施以恐怖襲擊。
這個駭人聽聞的故事不僅在市井之間口耳相傳，更逐漸凝固成人們心頭揮之不去的夢魘。人們開始確信，那戴著帽子模樣的邪魅實體並非虛妄，而是真實存在的「帽妖」或「席帽精」，其出現使得洛陽的夜晚彌漫著令人窒息的緊張氣氛。
家家戶戶在暮色降臨之際便早早落下厚重的門扉，緊緊閂上窗戶，仿佛這些木質結構能抵擋住超自然力量的侵襲。男子們紛紛抄起了防衛的棍棒與刀劍，他們按照鄰裡約定，分班輪值，警覺地守護著各自的家園，共同抵禦未知黑暗中的潛在威脅。整個城市在等待黎明的同時，也在與恐懼進行一場無聲的較量，每個人都在心中默默祈禱，希望這場詭異的危機能夠早日過去。
歷經二十多個日夜的輾轉，那則源自西京洛陽的詭譎流言，宛如一道陰鬱的寒風，悄然席卷至東都開封。在這短短一個月內，帽妖的傳聞猶如野火燎原般蔓延，引起了舉國上下的一片嘩然。唯有深受宋真宗信賴的河陽節度使張耆，在一封直達龍庭的密奏中提及其事，其餘朝廷重臣卻對此諱莫如深，無人肯輕易落筆涉及這一離奇事件。
在當時儒家的宏大敘事框架內，凡天空顯現異常景象，世間滋生怪誕妖物，皆被視為君主失德、天地警示的征兆。此時執掌北宋皇權的宋真宗趙恆，因其崇尚符瑞、喜好齋醮之事而聞名遐邇，麵對如此關乎社稷安危、民心所係的帽妖之謎，他無法坐視不理。於是，這位「神跡帝皇」果斷采取行動，特派侍禦史呂言為欽差，賦予其徹底查清並解決帽妖案的全權。
就在呂言整裝待發之日，宋真宗頒下聖旨，於洛陽舉行盛大的祭祀儀式，搭設道場，施行醮禳，意在向上蒼誠心祈福，乞求寬宥化解這場疑似的天譴人禍，同時亦是對民間恐慌情緒的一種安撫之舉。一場關乎皇權尊嚴與天下安泰的調查行動就此拉開帷幕，而真相，正潛藏在層層疊疊的迷霧之後，等待著呂言揭開其神秘麵紗。
在帽妖疑雲深深籠罩下的洛陽古城，當時的行政首腦正是王嗣宗，一位聲名赫赫的人物，曾因多年前揭露震動朝野的「柴氏寡婦再醮巨富案」而備受矚目。追溯其輝煌過往，王嗣宗乃是宋太祖開寶八年科考場上獨占鰲頭的狀元郎，不僅以其才情出眾名震一時，更是憑借一身紮實的武術修為，在士林中樹立起獨特的威望。
時光回溯至那次決定命運的殿試，王嗣宗與同科才子陳識上演了一場激烈的對決。二人勢均力敵，竟在同一時刻完成了答卷，創造了科舉史上罕見的雙魁局麵。麵對這般難解難分的局麵，出身軍旅、深知實戰之道的宋太祖，決定打破常規，提議通過比試武藝來決出唯一的狀元。
當日，平素文韜武略並蓄的王嗣宗甫一交手，便顯露出壓倒性的優勢。短暫的幾個回合較量後，陳識終究未能抵擋住他的淩厲攻勢，敗下陣來。這一戰成就了王嗣宗登頂科舉巔峰的傳奇，狀元桂冠終歸他手。
如今身為洛陽城最高行政長官的王嗣宗，因其行事剛猛果決，坊間甚至流傳著他身上自帶一股震懾鬼神的凜然之氣，以至於在他治下，即便是坊間的種種離奇傳言也無法動搖其權威，連近日鬧得沸沸揚揚的帽妖事件，似乎也因他的存在而顯得更為撲朔迷離，仿佛連那些不可捉扌莫的妖邪之力，也不敢輕易涉足這片被王嗣宗鐵腕治理的土地。
據古代典籍《涑水記聞》所載，在王嗣宗赴邠州接任知州職務之前，邠州境內赫然矗立著一座頗具神秘色彩的狐王廟，其中供奉的狐王在當地傳說中具有通天達地的神奇力量。不論是書香門第還是平民百姓，幾乎無人不篤信狐王的神通廣大，新任官員一旦踏上邠州地界，倘若不前往狐王廟虔誠禮拜，就會陷入官運坎坷、災厄不斷的困境，輕則仕途受阻，重則生命垂危。
然而，王嗣宗此人身懷傲骨，對於此類封建迷信嗤之以鼻。甫一抵任，他便以雷霆手段挑戰千年習俗，毅然決然地對狐王廟展開了強有力的沖擊。他下令拆毀廟宇，焚燒狐狸巢穴，一舉捕獲並悉數誅殺了數十隻被認為擁有靈異之能的狐狸。
此舉令當地民眾瞠目結舌，惶恐不安，他們擔憂王嗣宗即將遭受狐王的詛咒，命不久矣。然而，數個晝夜交替後，王嗣宗非但沒有遭遇任何不幸，反而麵色紅潤，精神煥發，比初到邠州時更加神采奕奕。
自此以後，邠州之地的迷信活動急劇減少，王嗣宗以實際行動打破了籠罩在百姓心頭的迷霧，為邠州帶來了一股新的清明之氣，也讓自己的名字與一段斬斷迷信鎖鏈的傳奇事跡一同鐫刻在了歷史的篇章中。
夜色中，洛陽城籠罩在一片神秘莫測的氛圍之中。身為洛陽主官的王嗣宗，耳畔傳來了關於帽妖肆虐、惡意傷人的流言蜚語。然而，他對此卻毫不在意，心中自有定見。
畢竟，這些傳聞與昔日的邠州狐王傳說如出一轍，信者則有，不信者則無。王嗣宗深知，世間謠言眾多，往往隻是無風起浪，最終都會隨風消散。他堅信，智者自有明辨是非的能力，這些無稽之談的鬼話，終究會被時間的洪流所淹沒，被其他更為引人注目的新聞所替代。
因此，對於帽妖的輿情，王嗣宗並未采取任何行動，也未向朝廷上奏。他以為，這隻是洛陽城中的一陣風波，很快就會平息下去。
然而，河陽節度使張耆卻對此事頗為憂慮。他深知宋真宗對天書祥瑞的熱衷，更知道他對災異流言的忌諱。盡管張耆的職責是守衛太行山以南、黃河故道以北的軍事防區，與洛陽事務並無直接關聯，但他仍然決定向宋真宗奏報此事。
這一年，正是宋真宗封禪歸來後的第十個年頭。洛陽城中的帽妖案，似乎預示著某種不祥的預兆。張耆的心中充滿了疑慮和不安，他不確定這個案子是否會引發更大的風波，也不知道宋真宗會如何處置此事。
調查帽妖案的重任落在呂言肩上，他風塵仆仆地抵達洛陽，而王嗣宗則親自出麵，全程陪同這位來自朝廷的探案官。
呂言對社會上沸沸揚揚的「帽妖」傳聞早已耳聞，心中滿是好奇與疑惑。而王嗣宗則一臉篤定地告訴他，洛陽並無帽妖作祟，若是呂言不信，大可深入民間，親身體驗，辨別真偽。
奇怪的是，呂言在洛陽逗留了數日，那傳說中的帽妖卻像是故意避著他一般，未曾露麵。這讓呂言不禁感到有些困惑，難道帽妖真的隻是傳言中的虛妄之物？
於是，在安撫了洛陽城的民心之後，呂言決定返回開封復命。他心中暗自思忖，或許這帽妖案本就是一場無風起浪的鬧劇，自己此行也算是白跑了一趟。
然而，就在他前腳剛踏入開封城門的那一刻，令人意想不到的事情發生了。那傳說中的帽妖，竟然緊隨其後，出現在了開封城。
據史書記載，那一夜，京師之中謠言四起，傳言帽妖自西京洛陽而來，闖入民家傷人食人。恐慌情緒在民眾中迅速蔓延，人們聚族而居，環坐達旦，叫囂不止。軍營之中更是人心惶惶，一片混亂。
呂言聽聞此事後，心中一驚。他意識到，這帽妖案遠比自己想象中的要復雜得多。在洛陽時，帽妖似乎有意避他，而到了開封，卻突然現身傷人。
盡管帽妖的真身始終未曾露麵，但都城之內，關於它的「小道消息」卻如潮水般洶湧。特別是在宋真宗統治的那個時期，無論是君王還是臣子，都熱衷於製造諸如「天書降臨」、「神人顯靈」等靈異事件，整個國家一度陷入了一種近乎瘋狂的迷信氛圍中。
在這樣的背景下，帽妖的傳言，無論真假，都如同一把無形的劍，深深刺入了人們的心中，擊潰了他們的心理防線。
恐慌的情緒在開封城中悄然蔓延，如同黑夜中的野火，越燒越旺。為了驅散心中的恐懼，開封市民紛紛以宗族為單位，夜幕降臨後，便走上街頭，喧嘩聲此起彼伏，通宵達旦地敲鑼打鼓，希望能用這震天的噪音嚇退那隻傳說中的吃人怪物。
帽妖的流言同樣在京城禁軍中引起了巨大的波瀾。他們的反應甚至比開封的普通居民還要激烈。每當夜幕低垂，禁軍們便手持武器，聚集在一起，大聲吼叫，聲震寰宇。他們的喧囂聲不僅打破了夜晚的寧靜，更是吵得宋真宗寢食難安，無法入眠。
在《水滸傳》中，林沖身為宋末八十萬禁軍教頭，其英勇威名傳遍四海。然而，回溯到宋真宗的那個時代，盡管禁軍的冗員問題尚未達到後世的嚴重程度，但一旦有「蒼天已死，黃天當立」這樣的口號在坊間流傳，也足以撼動大宋朝的根基，引發一場顛覆政權的危機。
在深夜的宮殿中，宋真宗輾轉反側，難以入眠。一個令人細思極恐的念頭在他腦海中閃現：這帽妖吃人的傳聞，莫非是有人暗中策劃，企圖借此機會造反？
想到這裡，宋真宗心中湧起一股強烈的不安。他深知，對於這樣的謠言，必須采取果斷措施，方能穩定民心，維護朝廷的權威。
於是，他當機立斷，下令鼓勵百姓積極檢舉揭發那些傳播帽妖謠言者。一經查實，告密者將得到豐厚的獎賞，而造謠者則將受到嚴厲的懲罰。
這一命令如同一石激起千層浪，在開封城中引起了軒然大波。很快，便有百姓向朝廷檢舉揭發了和尚天賞、道士耿概、張崗三人。舉報者稱，這三人平日裡行蹤詭秘，又精通巫術，即使沒有直接傳播謠言，也絕非善類。
宋真宗聞訊後，立刻派遣起居舍人呂夷簡會同親信宦官周懷政審理此案。他知道，這不僅僅是一起簡單的謠言傳播案件，更可能是一場涉及朝廷安危的陰謀。他必須小心謹慎，徹查此事，以絕後患。
呂夷簡，這位日後將執掌朝政的宰相，其辦事之乾練，早已在朝野間傳為佳話。麵對這起涉及帽妖的離奇案件，他更是展現出了非凡的決斷與智慧。
經過一番深入的調查，呂夷簡與周懷政發現，被舉報的和尚天賞、道士耿概、張崗三人，的確非善類。他們在民間廣收門徒，暗中傳播邪教，蠱惑人心。在呂夷簡和周懷政的嚴刑逼供下，這三人終於供出了一個名為張子元的「散人」，稱他也參與了此事，並且專門召集了數百人，蓄意製造並散播關於帽妖的謠言。
隨著調查的深入，這起在開封城中鬧得沸沸揚揚的帽妖流言案，終於有了眉目。最終，朝廷以「決殺頭首六人，其餘免死」的判決，為這起案件畫上了一個句號。
然而，在調查過程中，呂夷簡等人卻發現了一個令人費解的現象。這群雖十惡不赦的邪教分子，對帽妖案的前因後果卻語焉不詳，仿佛背後還隱藏著更為深層的秘密。
在偵辦帽妖案的過程中，開封城內的民心卻如同被狂風驟雨洗禮一般，持續動盪不安。百姓們從最初的恐懼，害怕被那傳說中的帽妖所殺，逐漸轉變成了對官府徹查此案的深深憂慮，生怕因無意間傳播了帽妖的流言，而遭到官府的嚴厲製裁。
敏銳的諫官劉煜，感受到了民意的微妙轉變和百姓們內心深處的驚恐。他深知，如果繼續如此高壓的徹查，不僅會激起更大的民憤，更可能讓大宋王朝陷入一場難以預料的內亂。
於是，他毫不猶豫地站了出來，向宋真宗建言，請求停止對帽妖案的進一步徹查。他言辭懇切，指出朝廷至今仍未收到任何關於帽妖吃人的真實命案報告，繼續擴大事端隻會讓局勢更加失控。
宋真宗聽了劉煜的建言，心中也是五味雜陳。他明白，如果再繼續堅持下去，很可能會引發更大的危機。於是，他果斷下令，「詔今日以前犯者，更不問罪」。
這一道聖旨，如同春風拂麵，讓開封城的百姓們稍微鬆了一口氣。帽妖案的徹查就此告一段落，開封城也逐漸恢復了往日的寧靜。然而，那隱藏在背後的真相，卻如同一個巨大的謎團，依舊讓人心生疑竇，難以釋懷。
盡管民間對於帽妖的恐慌已經逐漸平息，但宋真宗對於官僚層麵的追責卻並未因此罷休。他深知，帽妖事件並非簡單的民間傳言，其中必有官僚失察之責。