第55章 春暉入夢華二十六（2 / 2）
女王停頓了良久，突然慢慢道：「這一次也是一樣，莫納，下一任王儲，埃爾圖薩公爵的接待，就交給你了。」
繆宣一怔，迅速地抬起頭，他望見了姑母的雙眼，雖不知道此時的女王是否是清醒的，但她碧藍的眼眸卻清澈極了，像是數十年前的諾德諾爾河，倒映出了他的影子來。
陽台正對著遠處的諾德諾爾河，隱約能見到來來往往的熱鬧汽船。
白兔又從草叢裡跳出來，蹭過繆宣的小腿，消失在大門後。
「去吧……莫納，去吧。」女王像是耗盡了渾身的力氣，她疲憊地靠在椅背上，輕聲道，「都交給你了……」
*
隻要尼亞特爾柏還沒有徹底進入現代社會，王室也仍舊是名義上的統治者，那麼這王儲繼位、君王換屆，就必然是第一等的要事。
繆宣在和女王達成共識後，還要代表王室與內閣聯絡，這是一個極其折磨人的過程，不論是對繆宣還是對內閣的諸位大臣們。
萬幸，再艱難的折磨也結束了，在多次商議後，兩方達成共識，定下了王位繼承的最終方案。
「埃爾圖薩公爵，二十九歲，一年前喪妻，育有一子一女。」伊恩收起手中的書冊，言辭刻薄地點評，「一個平庸至極的男人，古板又膽小，唯唯諾諾，就連他的管家都敢對著他大吼大叫，他應當和他的父親一樣，在他們那閉塞的封地和城堡中過一輩子。」
「這不是很好麼？」繆宣失笑，「下一任君王不需要雄才偉略，他得延續如今的格局，把屬於君主的權利分給議會……這個社會的未來是不屬於□□的。」
「我想，這一趨勢在《大憲章》公布之後就已經成為定局了。」
伊恩定定地望著繆宣，此時他們都坐在寬敞的馬車內，窗外的晨光落在繆宣的側臉上，這讓他本就清澈的眼眸變得更加溫柔了。
不知道從什麼時候起，伊恩的執念已經不再是「讓殿下登基」，或者更幼稚的、「追隨殿下攻占鳶尾」，如今的他早已摒棄了這些不成熟的理想，畢竟尼亞特爾柏的未來不需要強勢的主君，而且殿下確實不願意承擔起這個帝國……
可他如今的渴望，卻比孩童時的幻夢要更加的不可理喻，更加的寡廉鮮恥，更加的癡人說夢。
「我是不會奉那平庸的家夥為主君的。」伊恩的情緒幾乎是冷漠地道，「他隻是一個代表著王室的符號，可殿下，我隻認您。」
繆宣：「……」
繆宣無奈極了：「伊恩，我是不會繼承王位的。」
伊恩垂眸：「我明白。」
繆宣心想你明白什麼啊你明白，都已經成了執掌刑罰的人了，眼看著下一任首相也即將交到手中，可看這幅樣子怎麼比小時候更軸了……
他隻好轉變話題：「各地的總督或者他們的使者已經陸陸續續登陸了吧？羅斯德已經接待多少人了？」
說到這個伊恩可就不回避了，他直視著他的殿下，義正辭嚴：「其餘的總督也就罷了，我認為我們的阿依德諾——最老牌的殖民地之一，不應該交給海盜與流氓。」
早年鳶尾和玫瑰又雙叒叕在冰海上開戰，當時情況緊急，王室和議會一起做出了許多妥協，比如找了一位一大把年紀的繼承人，再比如提高海盜的地位，宣傳鼓吹那些隻掠奪其他國家而保護本國居民的「正義」海盜。
……其實對尼亞特爾柏來說，這種強盜邏輯也算是傳統藝能，畢竟殖民地的存在就是他們侵略與掠奪的成果。
這就是這個世界不可回避的脈絡，繆宣身處洪流之中，沒能做出任何改變。
「阿依德諾的新總督是個危險人物，我知道殿下十分強大，但還是請不要讓他接近您。」伊恩緊皺著雙眉，「我在羅斯德的港口和他有過接觸，但還是不確定他的能力，而且他的行為非常狂妄，這次的宴會——」
繆宣一聽就知道伊恩在想些什麼，他立即拒絕：「不行，所有的總督都要參與。」
伊恩不情不願：「是。」
也不知道為什麼，他就是抵觸並憎惡著這個所謂的海盜總督，仿佛生來的宿敵，這可不隻是因為他的出身經歷和詭譎能力，而是因為什麼更叫人在意的東西……
「我們到了。」
馬車不知道在何時已經停止，繆宣掀起車簾，看著窗外的小劇院：「這一次也進來坐坐嗎？」
搶在人偶動身前，伊恩率先跳下馬車，抱起了他的殿下：「當然。」
繆宣一愣：「我來就可以了。」
「下一次吧，今天我坐在這邊，比較方便。」伊恩隻覺得他的手臂和月匈膛都像是著了火，隨口找著理由，「殿下……您太輕了。」
是的，太輕了，童年時就失去的行走能力限製了這具身軀的身高，仿造的雙腿無法帶來結實有力的骨肉，有那麼一刻，伊恩甚至產生了輕佻的幻覺，好似他懷裡抱著的是一枚羽毛，一枚注定被風吹走的羽毛……
伊恩下意識收緊了手臂，立即就為自己的魯莽而後悔，果然得到了殿下問詢的疑惑視線，他不自然地回避，視線略過那扣至喉結的黑色高領。
伊恩知道衣領之下是什麼。
在殿下的脖頸上，有一痕淺淡的印記，它刻在這片素白的肌膚上，那是一個恥辱的標誌——僅對他而言。
駿鷹已死，但未來仍舊是未知的，在接下來的漫長歲月中，他一定會保護好殿下，不論方法，不擇手段。
*
舉辦宴會的繁瑣事務當然用不著繆宣操心，宮廷中的女官和信鴿的成員會幫他辦妥。
真正要緊的是，這一次宴會他不能再藏匿在幕後，而是需要和女王一同出席。
女王的身體正在變得越來越糟糕，王位的交接必然會在未來的三年內發生，而且繼承人也隻是如今皇室的遠親，說到底，他的繼位資格並不那麼的「名正言順」。
為了保證王位交接以及這一過程足夠的順利與穩定，議會和內閣要一同背書，女王也要明確表態，而考慮到女王的精神狀態不能泄露，繆宣這唯二的皇室成員之一，也必須出麵主持。
而對於繆宣這一次的政治亮相，女官瑪麗和信鴿成員們都表現出了高昂的熱情，並且就露麵的方式提供了多項選擇。
繆宣看著這花樣繁多的眾多方案，當即拍板道：「直接坐輪椅出場吧，傀儡會推我的。」
一群滿懷期待的下屬無可奈何，最後還是女王強硬地要求繆宣必須和她一起出麵，這和繆宣想的差不多，他便沒有拒絕。
就在繆宣忙於冗雜的事務時，不知不覺間，時間已經抵達了春日宴會開辦日，按照皇室的慣例，繆宣不得不又換上了他最深惡痛絕的繁復禮服，並且用高領和領結遮擋脖頸。
信鴿中的聯絡員遞給繆宣一份名單： 「殿下，這是此次賓客的名單，除了諾德諾爾的貴族之外，還有來自各大殖民地的總督或者總督代表。」
繆宣早就看過這份名單，現在再看也不過是最後一次的確認，他接過名單快速翻閱。
在如今的尼亞特爾柏中，諾德諾爾與殖民地之間關係仍然緊密，君主的威信和王權也還是所有人都不得不尊重的東西。
君主換屆在即，諾德諾爾不會放棄對各大殖民地的控製，因此召回總督也是理所當然的……
更何況這麼多年來總督也有內部更換，失格者被罷黜，新興貴族又被任職，內閣與議會也需要記住這些新的麵孔。
繆宣快速地翻了一遍，重點集中字啊那幾位封疆大吏和各地封君的名單上。
——消息靈通的人基本上都會親自趕來，那些隻派遣使者來覲見的人不是信息閉塞就是遲鈍傲慢，他們的領地不會被保留多久。
名單結束，接下來就是來自世界各地的禮單，以及諸位總督的身份信息了，繆宣潦草地掠過長長的單據，重點落在在伊恩提及的那個「海盜」。
德雷克-布朗，新上任的阿依德諾總督，他送的禮物確實十分豐盛，除了常見的珍珠珊瑚、香料寶石、奇珍動物之外，還有遍布了阿依德諾的礦產標本、礦脈地圖；以及地勢山區的走勢、河流水文和氣候的變遷統計；甚至加上了詳細的、有關當地風土人情的記錄。
隻看這一點，就不難發現，此人想要和尼亞特爾柏官方合作的意願相當強烈，這也和他的身份相匹配。
畢竟是洗白的海盜，而且現在也在做貿易生意，還有了一個聽起來很不錯的封號，既然沒有當土皇帝的意向，那麼他當然會傾向王室，和官方的關係當然也是越緊密約好。
按照慣例，王室不能拒絕新總督的覲見，而且最好還是主動邀約。
繆宣放下名單，對通訊員道：「我想見一見這位布朗先生……在舞會開始後帶著他來見我。」
下屬領命離去，繆宣仍然在翻著名單，這一回他看的就是對應所有人的麵部肖像了，也不知道是不是巧合，他一翻就翻到了那個「德雷克」的肖像。
黑發黑眼，五官深邃，眉眼間是一片死寂，但這並不是死氣沉沉的沉鬱，而是一種古怪的魔性，令人一眼就聯想到深海。
這個人是……
繆宣有些驚訝地發現，他對這幅麵貌竟然還留有印象！他隱約記得這個人是在阿克納斯起家的，當時就和尼亞特爾柏的軍隊關係不錯，還在信鴿中留下了記錄。
也就在此時，房門被推開，女王在侍從的簇擁中走來，她身上穿著更加厚重的金色長裙，一頭乾枯的白發被隱藏在假發的修飾下，而高聳的發髻上則綴著奢華沉重的頭飾。
「莫納，我們該走了。」女王滿臉笑意，似乎十分喜悅的模樣，隻是慈祥的笑容難掩她眉眼間沉澱的愁鬱，「還在看什麼呢？是這一次人物的名單嗎？」
繆宣把名單扔給另一位下屬，讓傀儡推著輪椅走到女王身邊：「是的，我再最後確認一次。」
「莫納，不必擔憂，我們隻需要等待所有人的覲見即可，不及時趕到的人才需要付出代價。」女王收起羽扇，「好啦，我們快走吧，不要讓客人們久等了。」
於是侍從的龐大隊伍把他們的錫蘭親王也裹挾了進去，浩浩盪盪一群人一同走在宮廷的走廊中。
清楚女王精神狀態的人並不多，除了近身服務的侍從之外，還有貼身保護的夜鶯和信鴿，以及內閣中的一部分成員。
也幸虧有女王的配合，這幾方的配合倒是穩住了諾德諾爾的局勢，這些年來沒有出現過任何疏漏。
女王無法挽住繆宣的手臂，隻能握著他的手腕，而一碰到手，她就微微蹙眉：「是不是又瘦了，最近很辛苦吧？」
看姑母的模樣，她現在應當還在清醒中，繆宣便若無其事地道：「沒什麼，隻是一些瑣事而已。」
「你從來都是這麼說的！」女王麵露無奈和憂愁，她低聲嘆息，「可是你從來都不懂得照顧自己，你周圍的信鴿和夜鶯根本就不敢不聽你的，還有康沃利斯，他自己都還是個孩子，至於小帕西瓦爾，他隻知道跟著你胡鬧，都沒有人能好好管管你……」
繆宣立即做乖巧狀，嫻熟地應道：「我聽姑母的話呀。」
女王被逗笑了，隨後又垂下眼簾：「可是，以我現在這幅樣子，我又能怎麼照顧你，我還能……再撐多久呢？」
她的聲音很輕，最後一句話幾乎是咽在喉嚨中滑下，周圍的侍從們幾無所察，唯有繆宣聽得清清楚楚，他當即就是心中一沉。
繆宣心裡很清楚，假如他的姑母不是這個帝國的女王，假如這位女王不是他此次建模的姑母，她早就選擇了放棄生命，而不是像如今這樣，因為惦記著放不下的事，風中殘燭一樣地勉強支撐。
在兩人的沉默中，走廊終於到了盡頭，眼前就是宴會所在的宮殿了，金碧輝煌的大門向外大敞，遠遠地就能望見大殿中的熱鬧。
前來參與宴會的客人們已經到齊了，工業時代的便利在人們的身上完美地體現出來，不同款式各種色彩的禮服排列在一起，不論性別，不論年齡，都是一樣的招展奪目，在白金色的大殿中交相輝映。
為了歡迎主君，恢弘的音樂已經起奏，喧囂的大廳為之一靜，女王昂首緩步走入大廳，繆宣本想落後一步，卻硬是被姑母拉著走了個同排。
繆宣雖然高度矮了一截，但這場麵對他來說也不算什麼，他坦然地接受人群或驚訝或好奇的視線，把他看到的麵龐和情報中的畫像一一對應。
這大概是近十年來他首次在公開場合正式露麵，在此之前他和內閣的成員們更熟悉，在場的許多貴族甚至都是第一次見到成年後的他。
女王早就習慣了這種場合，保持著穩定端莊的優雅微笑，當她經過時，夾道歡迎的人們紛紛行禮，她就負責對每個人頷首致意。
這種場合的排序是按照嚴格的尊卑地位來的，撒迦利亞沒有來，而伊恩自然站在靠近王座的前方。
正在繆宣打量著周圍這些記錄在冊的陌生人時，突然就感到了一道強烈的視線，他向著這視線的來源望去，定位了一位站在人群最後方的男人。
這是一位格外魁偉高大的男性，目測估計，他的身高很可能超過一米九，和周圍的賓客們簡直不入，他身上穿著的極簡約的黑色禮服，一頭黑發在腦後束起，甚至連皮膚都是水手才會有的那種古銅色的……
尤其是那一身冷漠又極具侵略性的氣質，把周圍的貴族青年們都比成了白嫩軟腳雞，也許僅有軍旅出身的人在他麵前不會露怯吧？
不過更令人在意的是這個男人的雙眼，這雙黑色的眸子幽深又純粹，像是足以埋葬一切的深淵。
是他啊……那個曾是海盜，後來又被分封為伯爵的人。
德雷克-布朗？確實是平民中常見的姓氏，他在地圖裡的標記是小綠點，看來他確實對王室抱有好感。
繆宣心中回憶著信鴿的備案，十分自然地與這位異於常人的伯爵對視，根據情報，這個人的殺著與他的雙眼有關，據說和他對視過的敵人都暴斃當場，繆宣更傾向於這是一種與視線有關的神恩，但它絕不是類似達成「視線」條件即死的美杜莎式能力。
雖然神恩本身就很不科學，但這個世界也沒有離譜到這種程度……
不過這位新晉伯爵似乎不那麼通曉禮儀，他就這麼直愣愣地盯著繆宣，沒有行禮沒有微笑，一張棱角分明的麵龐僵硬得仿佛雕塑，那雙黑黢黢的眼眸也是一動不動。
這視線太過灼熱了，就好像這世上的一切都消失不見，連帶著這偌大的大廳也成了一片空白的空間，隻剩下繆宣這個還有顏色的、與背景不同的人物。
繆宣：……
繆宣被這個人看得有點發毛，他心想難道說此人已經在對他使用神恩了麼？是需要什麼前置條件，還是類似讀心的輔助能力？
繆宣神情不變，十分自然地朝這位伯爵頷首微笑，心裡卻給他記了一筆，打算一會兒再試探。
就在繆宣以為這次的短暫交鋒告一段落，轉過頭時，那位站在人群後的伯爵卻突然動起來，他一步上前，這個動作頓時就引起了侍衛和夜鶯的注意。
繆宣詫異又警惕地回頭望去，這一回連女王都察覺到了動靜：「怎麼了，莫納？」
那位伯爵先生再次與繆宣對視，他突兀地又停下了動作，恢復成一動不動的姿勢，還是這麼直愣愣望著繆宣，而很古怪的，在這短暫的視線交匯中，繆宣突然就產生了一種這個人十分乖巧的錯覺……
仿佛隻要他多去看看他，他就能乖乖得一動不動。
繆宣：……
會產生這種錯覺一定是他的問題，一會兒他絕對不能流露出輕視的態度。
「沒什麼。」繆宣轉過頭，對女王道，「走吧，姑母。」