第58章 春暉入夢華二十九（1 / 2）
聖堂的玻璃彩窗外, 幾隻白鴿撲扇著翅膀落下，在奢華的窗台上光顧了一番食水碟子，隨後又驕傲地挺起月匈脯, 蹦蹦跳跳地離開。
而在玻璃彩窗內, 撒迦利亞正坐在書桌邊翻著神學書籍，埃爾圖薩公爵的小少爺則躺在一旁的床榻上, 睡得很熟。
也就在此時, 聖堂嬤嬤從內間走出，她小心不吵醒男孩, 走到撒迦利亞的身邊，低聲匯報：「閣下, 公爵小姐的身上並沒有任何的淤青或者傷痕，但看樣子，她也應當很久沒有好好休息過了。」
難道這位小姐的糟糕狀態，也隻是因為旅途疲憊？
撒迦利亞皺起眉，先是溫聲打發走了嬤嬤, 隨後才起身離開。
聖光的檢查是不會騙人的, 事實可怕就是如此了——除了缺乏攻擊力之外, 聖光這種神恩幾乎是沒有缺陷的，它能夠治愈傷病、探測環境、安撫情緒, 甚至還有舒緩負麵影響的功效。
而在撒迦利亞的安撫下, 這對極度疲憊的小姐弟很快就睡著了, 於是他就開始順勢檢查外傷。
公爵並沒有提供錯誤的信息, 兩個孩子的身上也沒有什麼疾病，他們都是因為不適應才造成的疲憊和水土不服。
姐姐雖然體力更占優勢, 但她在旅途中的反應尤其激烈, 而弟弟雖然身體不好, 在這勞累的旅程中反而要比姐姐更有活力一些。
撒迦利亞給弟弟蓋好被子，轉而去內間看姐姐，嬤嬤把她照顧得很好，小小的少女筆直地躺在被褥中，但她似乎並沒有得到一個好夢，而是皺著臉，小聲地哭泣：「媽媽……」
撒迦利亞嘆了口氣，放下帳幔離開了內室，直接走向大門。
埃爾圖薩公爵早就等待在房間外，當撒迦利亞推開門後，他看上去十分焦急地一上來：「迎，我的孩子們怎樣了？」
對於這種關心親人病情的貴族，撒迦利亞早就總結出了一套完整的應對方案，雖然心中留存著疑惑，但他還是十分溫和地開始寬慰，然而很快他就發現這是沒有必要的——這位看上去緊張的埃爾圖薩公爵並不探究醫囑，他在聽到「疲勞」的判斷後就做出鬆了一口氣的模樣，隨後很快就把話題從他的孩子們身上引開了。
「我聽說陛下的身體……」公爵並沒有什麼忌諱，他憂心忡忡地問道，「自從開春以來，她出席的宴會隻有最近的春日慶典，可在此之後的儀式都見不到陛下的身影，就連皇室報都隻刊登些無關緊要的新聞，陛下的病情是加重了嗎？」
女王生病並不是一個很隱蔽的機密，除了近年來的精神錯亂之外，女王還犯有浮腫、哮喘和痛風等慢性疾病，她還曾在公共場合表露出自己的虛弱，就算夜鶯和信鴿也不可能十年如一日地隱瞞這個事實。
也許平民們還在期待女王的長命百歲，但貴族階層卻不會被瞞在鼓裡。
撒迦利亞收起了溫和的態度，相當冷硬地回答：「主會保佑陛下的。」
公爵像是早就料到了會得到這個回復，他搖頭嘆息：「如今的人們對王室也不再像是從前那樣尊重了，人們推崇的是機械的威力，而不再是主和自然的恩賜。」
這倒是事實，隨著蒸汽科技的日新月異，人們的思想也在逐漸改在，在神恩是這個社會中唯一的強大力量時，所有的人都在崇拜神靈；而現在人類已經竊取到了火種，於是巨大的蒸汽機就得到了它無數的信徒。
普通民眾不會有什麼非黑即白的想法，自古以來他們都遵循著有利可圖的生活方式，真正會有分歧的還是統治階層。
就比如撒迦利亞的養父——當然，這個固執的老頭如今已經虛弱到連走出聖堂都費力的程度，他的教皇位置也隻剩下象征意義，緊隨而來的就是聖堂內部的權力鬥爭。
在這場暗流湧動的對抗中，聖堂內部主要分為兩大派係，其一是遵循著老教皇意誌守舊派，其二則是以新郡勢力為代表的革新派。
在尼亞特爾柏中，新郡指的就是那些因為蒸汽科技而崛起的區域，比如最出名的艾麗薩諾，這些新郡大多都有雄厚的財力和暴發戶般的氣勢，以新興的架勢指點老資格的城市。
雖然在某種程度上，錫蘭也算是新郡……
但錫蘭郡的背後是皇室，因此與那些隸屬封君的區域還是有著很大的不同。
作為老教皇唯一的繼承者，撒迦利亞當然也是無法置身事外的，忠於老教皇的下屬大多會選擇他，而新興的派係也理所當然排斥他，但問題就出在撒迦利亞本人——他和他的義父持有相反的觀點。
老教皇認為邪惡的蒸汽科技竊取了神恩，可撒迦利亞卻相信蒸汽力量是神的另一種恩澤。
撒迦利亞望著埃爾圖薩公爵，假如沒有意外，這個人將成為這個國度未來的君主，而他現在竟然這麼直接地問出了這個問題。
怎麼？這是不滿於女王溫和讓步的態度嗎？想要讓權力重新回到王室的手中，於是開始試探教會的想法？
雖然這位埃爾圖薩公爵隻說了一句沾了點邊角的開場白，但撒迦利亞想——也許是我太敏銳了吧，這位即將獲得王儲封號的公爵，實在是令人反感至極。
撒迦利亞從未直白地表露過他「離經叛道」的想法，在外人眼裡他就是教廷中保守派的代表，更何況他曾代表著殿下任職錫蘭，身上又被綁了一個王室的標簽。
強健的身軀也許確實能保證順利繼位，但同時也意味著這未來主君精力旺盛，要是再加上渴權強欲……
這可不是什麼好現象。
撒迦利亞垂下眼眸：「不論是蒸汽科技還是珍貴的神恩，都是主賜予凡人的旨意，請不要輕易地將它們分辨為苦難或者幸福，畢竟我們所能做的隻有承受與遵守。」
這是經典套話了，說了等同於沒說，不過埃爾圖薩公爵還是配合地露出沉思的神情：「您說的對，是我被迷惑了，我自詡侍主虔誠，沒想到也會陷入新舊之爭。」
「閣下，您實在是助我良多，請問在抵達王都後，您通常會在什麼時候留在王室聖堂內呢？我一定來聆聽福音。」
撒迦利亞：……
話都說到這地步了，直接拒絕是當然不可能的，於是經驗豐富的教士也禮貌地微笑起來，溫和地應付道：「每個禮拜日我都是必然在的，但在禮拜日之外，我還要主持許多事務，一般來說不會留在教廷裡，請您諒解。」
「我明白的！」埃爾圖薩公爵當即就通情達理地道，「畢竟您要負責的事情實在是太多了，不論是教廷的事務還是民眾的公共醫療，甚至還有王室的請托，一切都是為了更好的尼亞特爾柏，我記得您效忠於——」
公爵突然頓了頓，隨後才慢慢地、仿佛毒蛇吐信一般，吐出了這個詞：「錫蘭親王。」
這一閃而過的停頓逝去得太快了，連帶著那隱藏在發音吐字中的黏膩情緒，但就像獵豹能嗅到豺狗的氣息，在這一刻，撒迦利亞隱約察覺到了它。
撒迦利亞很討厭殿下的名號出現在這個人的口中，即便是伊恩-帕西瓦爾都比他要來得光明正大，即便那家夥滿腦子下地獄的念頭。
「我聽說……」埃爾圖薩公爵並沒有停止他的敘述，他誠摯地道，「雖然少有公開露麵，但親王殿下是一位高尚美好的男子，這是真的嗎？」
*
繆宣突然就感到了一陣惡寒，他瞅了瞅窗外，於是停在窗台上白鴿朝他傻乎乎地扭了扭腦袋。
繆宣隨把視線調回意識海，但此時的係統也並沒有在邊翻資料冊邊流口水（特指貂蟬姐姐的建模世界），他隻是很正常地在打單機遊戲，甚至還用他那相對瘠薄的精神力，擬出了一大瓶快樂水。
這都是什麼阿宅行為……但不得不說，這小狐狸用爪爪打單機、叼著吸管喝闊落的樣子真的很可愛。
地圖上也沒什麼問題，果然是錯覺吧？
前有女皇身體不適，後有王位交接事宜，再加上不那麼穩定、同樣處於變動中的議會和教廷……一定是因為最近的工作太忙了。
繆宣正這麼反思著，突然就發現，他的日常生活似乎變得熱鬧了不少。
要是在以往，會來拜訪、能有資格見到他的人也就是那麼幾個，社交範圍狹窄。
再此區間內，撒迦利亞和伊恩算是他最親近的朋友了，可他們在平日裡也要忙於各自的工作，少有見麵的時候，信件往來才最常見的交流方式。
而現在，繆宣的身邊多了一位過分無所事事（劃重點），切熱衷於每日上門打卡的總督閣下。
正如今天一樣，正在庭院中修剪花枝的傀儡突然傳繆宣傳來了消息，德雷克-布朗再次上門拜訪。