LXXIV葬禮之前（1 / 2）
艾維特在旅館裡醒來, 看了眼牆上的掛鍾。
七點二十，比他想象的要早，因為他昨晚又失眠了, 很晚才能入睡。不過既然醒了，他也不打算繼續再睡下去，因為今天還有一個重要的行程——上午九點整，他要去參加伊萊亞斯的葬禮。
屋外下著大雨，而旅館的服務生早已給他準備好了一份早餐, 正擺在床頭。
因為時間充裕, 艾維特慢條斯理地起床, 梳洗，吃完那份由麵包、牛奶和依然冒著熱氣的煎蛋組成的早餐。七點四十。
休息片刻, 換上昨天準備好的禮服, 整理妥當，拿上花束。七點五十五。
他走下樓, 等候預約的馬車到來。
八點的時候, 馬車準時地停在了旅館門口。
還有一個小時，足夠他趕到城外的墓園了，甚還能提早一些，以示禮節。
完美的安排。
雨實在是太大了, 鋪天蓋地, 把整個世界都籠罩在了雨聲裡, 蓋過了摩南那座大鍾準點報時的聲音。駿馬在暴雨中不安地輕聲嘶鳴, 馬車夫披著雨衣，水順著他的衣角往下滴落。
艾維特上了馬車, 向城外駛去。
為了擋雨, 四麵的車簾都遮擋得嚴嚴實實, 車廂內溫暖而潮濕，隻有一盞油燈照明。艾維特在大雨和馬車顛簸中想著心事，偶爾掏出懷表看一眼。一切正常。
馬車似乎行駛了很久。
久到連心事重重的艾維特都注意到了異常，有些疑惑，掀開車簾，冒雨往外看了一眼。
雨幕模糊了視野，不過依然可以分辨出，四周都是極夜之地最常見的曠野，而他麵前隻有一條小路，路邊倒著一顆枯樹，遠處隱隱有山巒起伏。
艾維特不認得這裡。
——但這絕不是去墓園的路，伊萊亞斯生前聲名顯赫，又是戰死，他的葬禮一定會有許多聯盟重要人物出席，這條路上，絕不可能如此荒涼！
艾維特立刻意識到了問題，從車廂裡探出頭，不顧昂貴的禮服被大雨淋濕，大聲地向車夫喊道：「先生！這是哪裡？」
「是去墓園的路，老爺。」車夫說。
艾維特半信半疑，指著自己的懷表，說：「我們已經走了四十分鍾了，今天是伊萊亞斯閣下的葬禮，會有很多人出席，就算還沒到墓園，這條路上也應該會有行人。但是現在，這邊連一個人影都沒有看到，這是怎麼回事？」
車夫回過頭，奇怪地看著這位客人，「——可是，葬禮已經開始了啊，老爺？」
艾維特一驚，「什麼？」
「葬禮在九點就開始了，現在是九點十分，老爺。」
艾維特不敢置信的看著自己的懷表：這件小巧的精密儀器向他顯示，現在是八點四十。
這不可能，一定有什麼地方出了差錯——九點十分，他錯過的不止葬禮，還有議院和斯派科特家族的交換——那場對他來說無比重要的交換，而他甚至沒有收到任何消息！
但是腦海裡另一個聲音告訴他，就是這樣，這就是真相。想想看吧，因為雨聲太大，他今天早上，確實沒有聽到摩南鍾樓報時的聲音。
或許，這不是大雨的原因，而是那座大鍾根本就沒有報時！
艾維特暴躁地問：「既然葬禮已經開始了，那我們又是在哪裡？！」
「這確實是去墓園的路，老爺。」車夫說：「您的隨從說您想看望一位好友，他長眠在山腳的村落裡，因為位置偏僻，還特意畫了張地圖和我解釋。」