第十四節？開賽（1 / 2）
兩日後，花苗三十二寨均已到齊，似鐵樹寨和鬼雲寨這等能來百來人的寨子，卻是沒有了，大多寨子均是來了五六十人到二三十人不等，最後一個到的摩雲寨，甚至連寨主在內隻到了五個人。
雖然各寨人口多少不一，但花苗三年一度的聚會對花苗各寨都是頭等的大事，僅來五個人卻是顯得不夠重視了，為此，鐵樹大王和鬼雲寨主均是皺眉不已。
寒暄過後，不等鐵樹大王質問，摩雲寨主便搶先開口訴苦道：「鐵樹王，各位寨主，這次我們摩雲寨僅來了五人，卻絕無怠慢之意，隻是今年白苗出河寨欺壓我摩雲寨，不但占去了大多的水源，還不準我寨人進摩雲山狩獵，動輒武力相向。我摩雲寨本就壯丁稀少，如今卻是不敢帶太多人離寨了，請鐵樹王和各位寨主見諒。白苗欺人太甚，還請鐵樹王為我摩雲寨做主。」
「哦？竟有此事？」鐵樹大王臉色一寒，怒道：「白苗人為何會忽然欺壓你摩雲寨？可是你們先前哪裡得罪了他們？」
摩雲寨主聽得鐵樹大王有此一問，苦笑道：「我摩雲寨僅有一千三百餘人，出河寨卻足有兩千餘人，比我摩雲寨強的太多，我又哪敢得罪他們？隻是之前聽白苗人說，好像是白苗石鹿寨的漢人貴客，在摩嶺山發現了什麼銅礦，因此才不準我摩雲寨的人進山。」
鐵樹大王怒道：「又是漢人！白苗人為了區區漢人，竟然不顧我百苗同宗的情分，欺壓我花苗人，回頭我倒是要好好問問石鹿，他究竟是要做苗人，還是要做漢人。行了，摩雲寨主，你路途勞頓，且下去休息，回去我就派人去石鹿寨問個清楚，定要給你個交代。」
摩雲寨主聞言，忙謝過鐵樹大王，躬身告退，留下鐵樹大王和鬼雲等寨主猶自憤懣不已。
第二天，花苗聚會如期舉行。
一大早，花苗三十二寨的寨主在鐵樹大王的帶領下，祭拜了吉戎山穀內的各位先祖，一個小寨子裡一位年過八旬的長老，代表花苗人的長者，朗讀了一篇長長的祭文，花去了整整一早上的時間。
午飯過後，則是眾位寨主圍坐一圈，談起了各寨的近況。
有的寨子之間有了矛盾，也都會在這裡提出，由鐵樹大王和各個寨主共同裁決。
期間，有幾個寨子也都如摩雲寨一般提出了與白苗、綠苗之間的沖突，鐵樹大王或表示事後會向各個苗族的大王進行質問，或協調各寨主相互支援，共抗外敵。這一輪座談下來，已是到了傍晚。
至此，花苗聚會的正式內容就全部結束了，接下來的兩天裡，便是所有人期待已久的鬥毒賽了。
事實上，最早的花苗聚會，祭祖才是正題，要整整三天時間，鬥毒賽隻是祭祖會的衍生物。
隻是近代以來，多數花苗人都更加關注鬥毒賽，祭祖的時間便被壓縮到了半天，甚至許多年輕的花苗人，隻知三年一度的鬥毒賽，而不知三年一度的祭祖會，卻是讓人不由得感嘆人心不古。
這鬥毒賽的賽程也是極為簡單，就是各個寨子取出各自馴養的寶貝，自行挑選對手進行拚鬥，然後勝者再互相自選對手進行拚鬥，直至角逐出最強的毒物。
事實上，大多數小寨子，都不是沖著第一名去的，僅僅拚鬥上一兩輪，贏過了幾個鄰近的寨子，便自行放棄了。
最終的勝者並無什麼實質的獎勵，僅是各個寨子展示自己實力的一個平台罷了，因此這鬥毒賽更像是友誼賽，毒物的主人往往感覺不敵，便會隨時喚回自己的毒物認輸，因此也很少有毒物的傷亡。