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江遠山一顆心緊懸著, 他內心竟然隱隱有些期盼。
隻聽李春花溫柔地笑著道：「原先你一心撲在功名上，連娶妻都不願意，那件事娘隻在心裡想了想，就沒在你跟前提起過。如今你秋闈也過了, 還考中了舉人, 娘就想跟你說一下。」
江遠山點點頭：「嗯, 娘你說, 兒聽著的。」
他心底期待著那個答案……
李春花：「你哥剛成親便沒了, 留下你嫂子孤寡一人。她以後若是想改嫁，娘自然是不會攔著她，甚至還會為她高興。
若是她不想再嫁了, 娘希望以後可以從你膝下過繼一個兒子給她，待她百年後，也算有人給她養老，你哥的墳前不至於斷了香火。」
江遠山：「……」
他整個人都木了, 腦子像是被人錘了一拳。
李春花見江遠山臉色不大好, 急忙改口道：「當然, 這隻是娘一個人的想法, 主要還是看你, 以後你若是不願意，娘不會勉強你的。」
江遠山沒給她答復, 他岔開話題：「娘，你和玉姝把該收拾的都收拾一下，鑰匙交給三叔管著，家裡的地分給二叔和三叔他們兩家種。」
李春花笑得一臉幸福，心情愉悅地應道：「好好好，娘這就收拾。」她又問, 「你嫂子的飯館咋弄，難道就不開了嗎？」
提起白小芽，江遠山心裡一澀，他扯了下嘴角：「那是她的事，她會處理好的。」
李春花：「娘心裡清楚，你嫂子她是個好人，滿村再也找不出一個比她更能乾更好的兒媳婦了。娘不是不想她跟著你去京城，隻是……娘怕以後你的媳婦兒會嫌棄她，如今你是舉人了，明年你要是再考中進士，再差也能當個縣老爺，將來你的媳婦兒就是官家太太。
而你嫂子，她一個村裡出來的寡嫂，你讓她跟著你們住在一起，你以後的那位，哪裡又瞧得起她？」
說到這，李春花突然想起什麼：「……哎對了，年前你說你心裡喜歡的那個人……那你現在還打算娶她嗎？」
江遠山：「娘，兒子就問你一句話，是不是以後不管我娶誰，你都不會反對。」
李春花：「那是自然，如今你也大了，二十歲的成年男子了，又是舉人老爺，娘一個鄉野老婦人，哪裡還能管得住你的事。」
江遠山揚唇一笑：「娘，你和玉姝收拾吧，我去鎮上了。」
白小芽回到鎮上，讓方老先生算了總賬，給他們結算了工錢，又額外給每人發了一百五十文的賞錢。
臨別前，她本來是想說些感謝的話，然而話到嘴邊，卻發現難以開口。
她揉了揉酸澀的鼻子：「煽情的話我就不說了，很感謝你們陪伴了我兩年多。
這個小飯館剛開業時，黃寧，方老先生就來了，一直陪著我到現在。真的很不舍，主要是舍不得你們。」
黃寧紅了眼眶，他用手擦了擦眼睛，聲音都有些哽咽：「掌櫃的，我也舍不得你走，這兩年，我早已把你當成了家人。你這一走，我都不知道要怎麼辦。」
江玉紅已經哭得不成聲了，她趴在桌子上哭得肩膀一聳一聳的。
白小芽扌莫了扌莫她的頭安慰道：「玉紅別哭了，我又不是不回來了。」她看了眼後院裡堆著的瓜果蔬菜，又看了看樹下掛著的魚乾，真的很不舍。
一直沒吭聲的方老先生，突然開口道：「依老夫看，白掌櫃走了，黃寧可以接過來，繼續把這個小飯館開下去。」
就在這時，江遠山過來了。
他看了眼屋裡離別前傷感的氛圍，笑著接話道：「方老先生說的對，黃寧可以繼續經營這個飯館。」
白小芽恍然大悟，一拍腦門：「哎呀，你看我這腦子，光顧著傷心去了。黃寧如今的手藝，完全可以獨當一麵了。」
最後經過商定，白小芽走後，黃寧繼續把飯館開下去，依舊叫如意飯館，隻是得重新招一個跑堂的。
白小芽在樓上收拾衣物，江遠山去外麵租馬車。
當白小芽收拾完後，江遠山也回來了，一起過來的還有劉文采。
劉文采也考中了舉人，這次白馬書院一共有五個中舉的。除了劉文采，還有蘇雲州，和另外兩個。
趙金明沒考中，繼續等下一次。
劉文采進門便笑著道：「恭喜嫂子了，上遙兄中了解元。」
白小芽笑著回道：「也恭喜你了。」她問，「你呢，這次赴京，你是一個人去嗎？」
劉文采道：「我就帶一個隨身小廝上京，我不比上遙兄，你們家人口簡單，上遙兄早就說過了，中舉後會帶著你們一起去京城。
我不行啊，我家上上下下，丫鬟婆子的上百人，十輛馬車都不夠坐，再說了，我家還有產業呢，我爹娘他們就不隨我過去了。」
最終江遠山和劉文采、蘇雲州，三人約著一起去京城。
劉文采這邊出一輛馬車，蘇雲州那邊有一輛。他們三個讀書人坐蘇雲州的那輛馬車裡，駕車的是蘇雲州的隨身小廝。
白小芽和李春花以及江玉姝，她們三個坐的是劉文采的馬車，駕車的是劉文采的隨身小廝。
江遠山他們中舉後，府衙發放了一筆赴京趕考的車馬費。正好這筆銀子，江遠山拿來給劉文采。
劉文采推脫不要，說是以後到了京城，少不得要到他們家來蹭飯。
他們是九月初六走的，白小芽在走之前去了趟白家，與白永貴和陳桂花他們告別。
然後又和江家族人告別，最後便回到鎮上，與黃寧他們告別。
黃寧一直把她送到鎮子口，仍舊不舍的揮著手。
上了馬車後，白小芽終究是沒忍住，流了兩滴淚。
江玉姝見她哭，也沒人住跟著一起哭。
李春花攬著她們倆，她們倆左右抱在懷裡。
「好了別哭了，你們倆都是大姑娘了，哭花了臉可就不好看了。」
白小芽被她說的破涕而笑，江玉姝也跟著笑出聲。
三人緊靠在一起，隨著馬車晃晃盪盪。
從柳溪鎮出發，走清寧縣北上，一路走走停停，到達京城時，已經是臘月中旬了。
春闈在來年春的二月舉行，對江遠山他們來說，就剩一個月的休息時間。
看著厚重的城牆，白小芽隻覺內心都被震盪了一下。
馬車穿過拱形城門，駛進城內。仿佛從一個世界，進入了另一個世界。
到了京城，劉文采去租賃了一座三進的院子，前後兩院，主屋有五間，一間會客的花廳，兩間臥房，還附帶兩個耳房。東西兩廂，各有三間屋子。灶房和茅廁都在後院，水井也在後院。
一個三進的院子，整租下來，一個月要三十多兩銀子。他們砍了價，最後砍成整數，三十兩銀子一個月。
租子由他們三家來平分，剛好每家十兩，白小芽想著自己這邊人多，心裡覺得過意不去，想多承擔一些，劉文采和蘇雲州卻不讓。
劉文采道：「嫂子，我和茂才想同你們合租，就是想每天能吃到你做的飯菜，你就別計較幾個租子的事了。」
「是呀嫂子，我和豫章又不是外人，我們和上遙兄六年同窗，在你的飯館吃飯也有兩年多了，來京城的這一路，吃喝全靠你照顧我們。你再算那麼清楚，就是不把我們當朋友了。」
白小芽笑道：「行行行，我不算了，你們趕緊把院子都收拾下，我去收拾後院和灶房，一會兒出去買點肉和菜回來，晚上我們燙火鍋。」