1 第一章(1 / 2)
隆盛十一年,江南水患頻發。
這年,溪風八歲,因鄉裡發幾次大水,家中顆糧無收,實在養不起那麼多人口,她被娘親帶到人牙子張嬸麵前。
從這一刻開始,她隱約知道,以後,她再也不能下河裡捉泥鰍,拿石頭打水漂,爬樹掏鳥窩,偷挖地裡的番薯,娘親不會揪著她的耳朵罵,爹也不會把最後一塊飴糖藏著留給她。
為了家裡其他人,她要離開這裡。
和溪風一起的還有七八個孩子,她們離開村子前,村口老嬸奚落她們:「你們倒好,享福去了。」
享福。
確實,離開這個鬧飢荒的地方,她們還有一命可以活,在村裡人看來,不管被賣到什麼地方去,都是享福。
頭幾夜,她們聊起家,都會忍不住想哭,後來慢慢的不是那麼想家,再到後來,也不惦記了。
張嬸帶著她們一路向北,她們看到路邊跪著賣身葬父的,妻離子散的流浪漢,窩在角落的小乞丐。
見得多了,那些小姑娘裡,有捏緊拳頭,發誓這輩子絕對要出人頭地的,有害怕自己被張嬸丟下,開始巴結張嬸的,也有溪風這樣,越看神色越平淡。
等到後來,一行人到繁華的城鎮,有幾個姑娘因為表現出色,就被一些大戶人家買走了,叫人好生羨慕,直說她們有福氣。
然而,在其他人都露出羨慕的神情時,才八歲的溪風,神態卻太過穩重。
張嬸稀奇,問她:「怎麼,你就不想去大戶人家當丫鬟?」
溪風搖搖頭:「人這輩子,富貴也好,貧賤也罷,大家都想要福氣的事,那禍事怎麼辦?還是說,本來福禍就沒有間隔?」
張嬸端詳小姑娘家,隻看她麵容白淨,眼睛圓溜溜的,說話聲音脆甜脆甜的,雖然穿著破布衣,但可見坯子好,就是這麼可愛的小姑娘,她眼裡看進去、看懂的東西,還挺多的。
張嬸旁邊的幫顧「嘿」了一聲:「這丫頭,這麼沒有進取心,到時候好事就輪不到你咯!」
張嬸對幫顧搖頭:「你不知道,那些真正的權貴之家,就愛她這種小孩。」
張嬸篤定溪風能賣個好價錢,於是一路北上,進京城。
京城的繁華,是溪風過去所見過的所有城鎮,都比及不上的,她仰視這裡的一切,直到被帶進一戶高門大戶。
若說以前其他姑娘被賣進的是大戶人家,那溪風所進的這一家,並非這四個字能形容的,它的權貴彰顯在每一處,就連奴婢身上的衣料,都是繡菊紋蜀衣等料子,漂亮華貴。
這裡是簪纓世家、世代忠良、立於京城權利高處的忠勇侯府。
忠勇侯府剛向皇宮請封世子,小世子才七歲,侯府老夫人把自己身邊四個丫鬟撥給小世子,這回,是重新采買婢女給老夫人,說是老夫人愛熱鬧,要小孩年紀小點,不然也輪不到張嬸這樣的人牙子進侯府。
而溪風隻是看一眼,就垂下眼睛,不再四處瞻望。
她這樣子被大管家劉忠祥看在眼裡,直道奇怪。
平日裡劉忠祥不管這些采買奴婢的,但這次,是要送去給老夫人院子的,馬虎不得,所以他得親自過目。
隻是,侯府奴婢這麼多,他沒見過哪個孩子在初入侯府時,能這麼沉得住氣的,不由問溪風:「你不覺得這裡很好看嗎?」
溪風如實說:「好看。」
劉忠祥起了點逗弄的心思,問:「那你怎麼不多看幾眼?」
溪風眨了眨黑葡萄似的眼睛,先看向張嬸,在張嬸頷首的示意下,她才微微抿著嘴唇,說:「看了也不是我的呀。」
八歲的小孩說出這樣的話,顯得過於成熟,但和她天真爛漫的神情一起,既矛盾又合理。
劉忠祥撫著胡子,一邊笑:「這孩子!」
張嬸「哎喲」一聲,對劉忠祥說:「劉管家,這種話,小的可沒教過她。」
劉忠祥回:「哈哈哈,老夫人會喜歡她的性子的,她的戶籍路引在哪裡?」
張嬸見大買賣要成了,連忙翻著自己的小花布包裹:「在這在這呢,家世清白著……」
大人在商量著她的賣身契,溪風隻知道,自己長途跋涉,終於有落腳點了,也露出真誠的笑意。
張嬸數錢數樂了,臨到她離開忠勇侯府之前,對這個她看好的小姑娘說:「好好乾,指不定,哪日就富貴了。」
若攀上忠勇侯府的關係,那真真是飛上枝頭當鳳凰。
溪風看著張嬸離去。
她不懂,為什麼別人對「富貴」這兩個字這麼執著。
和溪風一起進忠勇侯府的,還有兩個人,本來應該采買四人的,不過另有一個名額,給了一個家生子。
三人都要改名,貴人的奴婢,也不能太粗鄙,輪到溪風這裡,因為她本來名兒就不差,管事的圖省事,直接讓她按本來的名。
隻是這姓吧,就不得用了。
當天,她們洗掉一身塵垢,換上漂亮的衣服,就被帶去見老祖宗。
她們四個用剛學的禮儀,跪拜下來:「拜見老祖宗。」
已經入夜,室內燃了如嬰兒手臂粗的蠟燭,霎是明亮,博山爐裊裊升煙,侯府老夫人頭戴鑲暗紅瑪瑙平花抹額,淡紫滾邊印花對襟蜀紗袍,老人常年肅穆,額頭和唇邊的有兩道乾巴巴的紋路,她審視著這群孩子,目光稍稍柔和,抬了抬手:「起來吧。」
她身體好像不太好,說完這句,咳了兩聲,四個小丫鬟挨個報上姓名,老祖宗就讓大丫鬟安排下去:「采薇,你看著安排吧。」
采薇屈膝:「是,老祖宗。」
大丫鬟帶他們到側偏房,說:「今夜先休息,我明天再給你們做安排。」
采薇一走,幾人就湊到一起,互通籍貫名姓,問過年齒,其中溪風是排倒數第二小,最大的那個已經九歲了,叫朝霞,最小的那個七歲半,名叫煙雨。
朝霞是家生子,很明白侯府的情況,也不吝於和她們說個明白。
忠勇侯府人丁不算少,但男丁少,這一輩,不分嫡庶姊妹就有七人,不過,嫡公子隻有一位,也就是世子爺,今年剛請封,將來要承襲爵位的,雖然才七歲,但如今侯爺在疆場,小世子就是忠勇侯府最最金貴的主子。
「要是能到主子身邊做事,就算不是世子爺身邊,那姐兒身邊也是個盼頭。」其中一個小姑娘小聲說著。