80 番外八（1 / 2）
因著要準備鄉試, 劉淮平素忙得緊，除卻中秋後回過一兩次，一直到過年前夕才回來。
姝娘一早就跑去村口迎, 等了小半個時辰, 才遠遠見風雪中一輛騾車緩緩靠近, 車上坐著一人。姝娘倏然眼前一亮，她搓了搓凍僵的小手, 提聲喊道：「阿淮哥哥。」
車上人聞聲看過來, 還未至歪脖子棗樹下, 他就跳下車，快步往這廂奔過來。
姝娘一下撲進劉淮的懷裡，撒嬌道：「阿淮哥哥，你終於回來了。」
劉淮攏了攏她的領口, 將她抱起來，蹙眉道：「這麼冷的天怎的跑出來了, 也不怕凍出病。」
「姝娘太想阿淮哥哥了, 想早點見到阿淮哥哥。」姝娘道, 「阿娘煮了好些餃子, 在等我們呢, 我們快點回家吧。」
見她這幅興高采烈的樣子，劉淮也不好再斥責她許多，隻得無奈地笑了笑，道了聲「好。」
他抱著姝娘在雪地裡深一腳淺一腳的走，很快便到了劉家門前。周氏從灶房的窗口看見他們, 擦了擦手上的水，笑意盈盈地出來，「回來啦, 快進屋暖暖。」
姝娘從劉淮懷裡跳下來，蹦蹦跳跳地跑進灶房，周氏給她撣著身上的雪，扌莫了扌莫她冰涼的小手，心疼道：「哎呦，這麼涼，我早說了不必去接，來，快喝碗熱薑湯。」
「謝謝阿娘。」姝娘接過碗，仰頭一飲而盡，辣得張大嘴直哈哈。
「阿淮回來了。」劉獵戶恰自屋外進來，取下頭上的鬥笠。
劉淮喚了他一聲：「爹。」
「誒，正好。」劉獵戶從懷中拿出一疊紅紙遞給他，「村裡不少人家托你寫春聯，說是要花錢買，但我想著都是鄉裡鄉親的，平時幫了咱們不少忙，沒必要占這個便宜。要不你有空寫上十幾幅，我給他們送去。」
長平村大多是大字不識的粗人，從前過年，為了添點喜氣，村裡人會特意去鎮上花十幾個銅板買一幅對聯，但如今長平村都出了秀才了，還是縣案首，村人覺得再沒必要舍近取遠，費力去跑一趟。
「我知道了爹。」劉淮接過紅紙，「我這就去寫。」
說罷，他同姝娘招招手，「姝娘，來幫我裁紙可好？」
「嗯」姝娘點點頭，跟著劉淮進了屋。
劉淮將紙折成相同大小的長條，讓姝娘用剪刀裁，裁完了，才開始磨墨書寫。
姝娘貼著桌子，目不轉睛地看著，她能認的字尚且不多，隻能指著春聯勉強道，「這個是『安』，這個是『家』，這個是『福』」
她的字都是劉淮閒時教她的，大多隻是指著認了一遍就記住了。劉淮扌莫了扌莫她的頭道：「都說對了，我家姝娘真聰明。」
姝娘被誇得不好意思，「我哪有哥哥聰明，我一同村裡的人說你是我哥哥，他們都羨慕我呢。」
劉淮抿唇一笑，低頭掃了一眼道：「我送給你的絹花，為何不戴？」
姝娘聞言愣了一下，睜著一雙水靈靈的大眼睛，囁嚅道：「那絹花太漂亮了，我不舍得戴，我怕弄髒了，等過年那天再戴。」
「你盡管戴便是，我不是說了，我會買更多更好的給你。」劉淮神色溫柔道，「旁人都知道我是你哥哥，你需得打扮得漂亮些，替我長臉，是不是？」
這話落在姝娘耳中，倒是十分有道理，如今她是劉淮的妹妹了，可不能像從前那樣邋裡邋遢，給她阿淮哥哥丟人。
姝娘重重地點頭，語氣堅定道：「嗯，我知道了，那我天天戴著，日日戴。」
她湊近看劉淮寫的春聯，忍不住誇贊道：「阿淮哥哥，你的字寫得可真好看。」
雖說她也沒看過旁人的字，可她就是覺得劉淮寫的好看，她也不會形容，就感覺看到那字像是看見了壯觀的群山。
「想學嗎？我教你。」
見姝娘點頭，劉淮將她抱到膝上，取了張廢紙，握著她的手一筆一劃地寫著。
紙上出現是姝娘不認識的兩個字，她疑惑地看了一會兒，轉頭問：「哥哥，這是什麼字啊？」
「是你的名字。」
「我的名字？」姝娘覺得有意思，目不轉睛地盯著好一會兒，默默記下了。
沒一會兒，劉淮又領著她在紙上重新寫了兩個字。
「這是『劉』字。」姝娘認識其中一個，她猜道，「這是哥哥的名字嗎？」
「對，姝娘，你要記住了，這是我的名字。」他緩慢地咬字，「我叫『劉淮』。」
他看向姝娘的眼眸漆黑深邃，透著幾分她看不懂的東西，姝娘略有些茫然地與他對視了一會兒，旋即咧開嘴粲然而笑。
她當然知道她叫劉淮啊。
「姝娘記住了！一輩子都不會忘的。」
劉淮抿唇輕笑，神色間透著幾分釋然與欣慰。
他手腳快，很快將十幾幅春聯寫完了，劉獵戶又冒著風雪給各家送去，回來時手中提著不少醃肉鹹菜，都是村人們給的回禮。
除夕那日，周氏做了一桌好菜，到了晚間，一家人坐在堂屋裡守歲，姝娘挨不住，沒過子時就躺在周氏懷裡沉沉睡了過去。
年後不久，劉家隔壁又搬來一戶人家，周氏喚來劉淮和姝娘，讓他們端盤餃子送去給新來的鄰居。
去之前，周氏特地對劉淮囑咐道：「隔壁那個婦人，你喚孫大娘便是，孫大娘一家不容易，丈夫病逝後，被叔伯排擠，迫不得己才搬到這裡的。你和姝娘去的時候莫要問太多，別惹得人心裡不痛快。」