卅二章 逐鹿安西（1 / 2）
三匹駿馬從長安朱雀大街急奔而過，馬背上的人背著信筒，毫不理會滿街熱鬧商賈，一路橫沖直撞，那怕要撞上人也不減速。
這人入了宮城，掏出月要牌給禁軍看過，直奔兵部。
「八百裡急報。吐蕃疾襲，肅州陷落！馬將軍戰死，殘軍退守玉門關！等待增援！」
兵部侍郎看著密報，堂下的信使已經跪在地上，泣不成聲。
兩旁的小吏們聞言，交頭接耳，議論紛紛。
「肅州被吐蕃打下來了？」（肅州，今甘肅酒泉）
「哎，安史之亂時，吐蕃人趁亂占了蘭州。本想著這幾年國力回復，能再打回來。怎麼連肅州也丟了呢？」
「前一陣不是還有個吐蕃使團來談和嗎，怎麼這使團沒走多久，就打起來了。」
「沒談好吧，朝廷嫌吐蕃要價太高，給回絕了。惹怒了吐蕃，就發兵攻打了。」
「你懂什麼，不是這樣的。我以為，是因為吐蕃使者來時，正好撞見了睦王宮變。你想啊，宮裡都亂成一團，吐蕃人能忍得住嗎？」
「這麼說也有道理。」
官吏們議論紛紛，侍郎大人看著確切的報告，隻覺得腦袋有些疼，他揉揉鼻梁，一拍桌子：「別吵了。」
他將密信交給身邊之人：「把這封信呈給陛下，準備好策略，預備著被傳召吧。」
這才剛過完年，怎麼就起了這樣的戰勢？兵部侍郎呆坐著，思量著對敵策略，卻聽見堂外又有人來報。
「八百裡急報，吐蕃夜襲，甘州陷落！」
「八百裡急報，吐蕃夜襲，甘州陷落！」
「八百裡急報，吐蕃夜襲，甘州陷落！」（甘州，今甘肅張掖市）
這人剛到堂上，喊了三聲之後，整個人脫力暈倒，連背後的信筒也來不及拿下。
兵部侍郎一個激靈，起了一身的雞皮疙瘩。如果剛才隻是略有不安，現下都緊張了起來。
他伸手去拿信筒，連火漆信封都還沒打開，又瞧見第三個信使。
信使的馬剛踏進兵部大門，人便已經滾落馬下，他背後還插著三根箭矢。
一個兵部官員連忙去扶他，信使隻抬頭看了一眼來人，死死攥著官員的胳膊，低聲道：
「吐蕃六萬大軍急襲，雲大使戰死，武威陷落！隴右道全！線！失！守！」他嘴裡滿是鮮血，說完便氣絕了。
（雲大使，見第二卷十章；隴右道，今甘肅和部分新疆區域，涵蓋河西走廊全境）
兵部侍郎呆呆的站在這具屍體身前，一股寒意止不住的湧上全身，強烈的危機感讓他渾身顫栗。
甘州、肅州、武威全部陷落。大唐腹地到安西都護府的通道被徹底切斷了。吐蕃這次攻勢，如此之快，一場史無前例的對決僅在眼前，大唐麵臨了有史以來最嚴峻的外族危機。
他將第二封和第三封軍報看完，堂堂七尺男兒，竟然忍不住當場流淚，他仰天長嘯，淚水順著耳邊，一隻流到衣衫裡。
「除了天塌下來，就沒有比這更糟糕的了。去稟告陛下，我要麵聖！」
他以為天下不會有比這更糟糕的事情了，事實證明，還有！
兵部侍郎剛出大門，迎麵撞見禁軍抬著一個衣衫襤褸的人。他原本也沒有在意，但隻是一個照麵，又退回來，隻因為他認出了那人已經殘破不堪的袍子，是安西都護府城防軍的製式兵甲。
他攔下禁軍：「這是何人？」
「不知道，有幾個人倒在長安城門口，口口聲聲喊著有重要事情，要見皇上！我們打算把他交給大統領看看。」
兵部侍郎看那人年紀不過十多歲，嘴唇龜裂，一身酸臭的泥垢，少說在外流浪已有一月。
他輕輕拍了拍那人的臉，把他叫醒。
小夥子睜開眼睛，目光在兵部侍郎身上停留了一瞬，便認出了官袍。他拉著兵部侍郎：「
你是朝廷的人嗎？」這人說起官話來，帶著極其濃重的口音，十分難懂。
「我是兵部侍郎，你從安西來？」
那小夥一聽兵部二字，眼睛裡迸發出矍鑠的光芒，強撐起身子：「我是碎葉城二等兵……張大敬……我有要事稟告。」
他極力湊到兵部侍郎耳邊：
「一月前，『葛邏祿』叛亂，發兵攻打『碎葉城』。『突騎施』與其苦戰五日，最終不敵。我出逃時，葛邏祿已經占領『瑤池都護府』全境，自立為王。他們屯兵『弓月城』，可能要繼續攻打龜（qiu）茲。朝廷要千萬小心。」
他說完，終於鬆了一口氣，又道：「玉門關被吐蕃圍困，安西的消息傳不出去。我們繞道回紇，才逃回大唐報信。」
『突騎施』和『葛邏祿』都是外族，先後臣服大唐，朝廷分別設立了『碎葉城』和『弓月城』，使其教化。
（碎葉城，位於中亞今吉爾吉斯斯坦首都比什凱克以東的托克馬克市附近；弓月城，今伊寧縣吐魯番於孜鄉境內。）
（突騎施，西突厥部落的分支之一；葛邏祿，鐵勒諸部之一。瑤池都護府，今中亞草原、巴爾喀什湖一帶，屬於安西大都護府。回紇也是鐵勒諸部之一。）
（龜茲是安西四鎮之一，另外三鎮是於闐、疏勒、焉耆。碎葉城原本也是四鎮之一，後被除名，由突騎施人管轄。這五城是絲綢之路上最重要的節點。）
兵部侍郎聽著這消息，幾斤昏厥。